第143章 码头风波定,水关终圆满

船回西码头，已是辰时。

胡贵早得了信，带著几个可靠力役候在岸边。

见船靠拢，忙搭跳板。

待看清严崢被马爷搀著下来，面色金纸。

衣襟前襟一片黑褐血渍。

胡贵心头咯噔一下，脸上却不敢露，只低声道：“马爷，严管事，厢房已备好，热水，伤药都齐了。

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马爷点点头，眼里满是血丝：“寻个嘴严的郎中来。

今日之事，谁敢漏出去半句，按码头规矩，沉江。”

“是。”胡贵应得乾脆，转身便去安排。

严崢被安置在引魂渡木楼二楼的东厢房。

这屋子平日空著，此刻收拾得乾净。

床上铺了厚褥子，炭盆烧得旺，驱散阴寒。

郎中是个乾瘦老头，在外城混了半辈子，专治跌打损伤，也懂些驱邪解毒的粗浅法门。

他解开严崢衣裳，看见胸前那一片乌黑。

四周筋脉虬结凸起，皮肉下隱隱有灰气流动，便倒吸一口凉气。

“好凶的阴煞掌力！伤了肺脉，淤血堵了心窍。

幸亏严管事根基厚，换旁人，早见阎王了。”

郎中不敢怠慢，先取出三寸长的银针，在火上燎了燎。

手法快稳，扎入严崢胸前几处大穴。

银针入肉，针尾微微颤动，发出低鸣。

接著，又从药箱里掏出个黑瓷瓶，倒出些绿色药膏，敷在乌黑处。

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药膏一沾皮肉，便冒出淡淡黑烟。

严崢昏沉，眉头紧蹙，喉头滚动，吐出一口淤黑血块。

郎中擦了擦汗：“淤血逼出一些，算是缓过来了。

但內里阴煞之气盘踞，需得慢慢化解，辅以汤药温养。

少则半月，多则一月，方能下床。

这段日子，万万不可动气，不可运功。”

马爷守在床边，闻言鬆了口气：“有劳。

胡贵，带先生去帐房支香火钱，再包些上等黄表纸。

先生这几日就住在码头，早晚来诊视，药都用最好的。”

郎中连声道谢，跟著胡贵去了。

屋里只剩下马爷和昏睡的严崢。

马爷坐在床前凳子上，望著严崢年轻苍白的脸，心里翻腾。

这一趟內城之行，险象环生。

到底是挣来了名分，也彻底与裴烈撕破了脸。

今日这鬼面人的截杀，定是裴烈手笔。

道种境的高手，说请就请。

裴家父子势力，比预想的还深。

“阿崢，你且安心养著。码头有我在，乱不了。

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马爷低声自语，替严崢掖了掖被角，吹熄了灯，掩门出去。

门外，胡贵候著。

“码头上，可有异动？”

“回马爷，刘麻子和魏豁嘴下午碰过头，在香火铺后屋嘀咕了半个时辰。

探子没听真切，只隱约听到裴执事，机会几个字。

其他人，还算安分。”

马爷冷哼一声：“跳樑小丑，不足为虑。

传我话，明日已时，所有小管事，香火铺前议事。

不到的，以后就不用来了。”

“是。”

胡贵应下，又道，”孟婆婆那边，傍晚遣纸人小白送来个包袱，说是给严管事的。”

马爷接过包袱，入手颇沉。

打开一看，是几包用油纸仔细包好的药材。

认得是內城回春堂的货色，专治阴煞內伤。

还有一张便笺，孟婆那乾涩的字跡：“静养，勿躁。

鬼王份子，下月初一著人来取。”

马爷心头微暖，这老婆子，面冷心热。

將药材交给胡贵去煎，自己回到隔壁房间，却无睡意。

西码头这片基业，如今是真真切切握在手里了。

可这担子，也沉甸甸压上肩头。

裴烈，云鹤，赵四海，鬼王————虎狼环伺。

严崢伤了，许多事便得自己一肩挑。

“明远，爹这把老骨头，还得替你，替阿崢，再撑一阵。”

马爷喃喃，眼里闪过一丝锐光。

次日巳时，香火铺前。

两个小管事，掌旗，力役头目等，稀稀拉拉站了一片。

刘麻子和魏豁嘴站在前头，眼神飘忽，不时交换个眼色。

马爷换了一身崭新管事服，腰杆笔直。

左眼虽还有些浑浊，但扫过来，已有久居上位的威势。

身后，胡贵带著四个新提拔的护卫，个个精壮，手按腰刀。

“人都齐了？”

马爷开口。

“齐了，马爷。”眾人应道。

“好。”马爷点点头，“今日叫各位来，三件事。”

“第一，总舵已正式任命我为西码头大管事。

文书在此。”

马爷亮出盖著漕运总司大印的委任状，“从今往后，码头一切事务，由我决断。

往日规矩，先照旧。

但有阳奉阴违，吃里扒外者，莫怪我马根生不讲情面。”

小管事们纷纷低头：“谨遵大管事吩咐。”

“第二，”马爷目光落在刘麻子和魏豁嘴身上，“章承禹伏诛，其贪墨亏空，帐目已清查大半。

涉案之人，限三日之內，將所吞钱粮，加倍补回码头公帐。

主动补回者，过往不究。

逾期不交，或隱匿抗拒者————”

马爷语气转冷，“按帮规，三刀六洞，沉江餵鱼。”

刘麻子脸色一白，魏豁嘴腿肚有些转筋。

他们这些年跟著章承禹，没少捞好处，真按帐册追缴，倾家荡產也未必够。

“马爷，这————这帐目是否有些误会？”

刘麻子硬著头皮道，“章承禹那老狗做帐，咱们也是被蒙蔽————”

马爷冷笑，从怀里掏出一本册子，隨手翻开一页，“去年腊月，鬼门渡货仓短少阴米三千斤，你刘麻子转手卖给了城南丰泰號。

可有此事？”

又翻一页：“前年七月，码头修缮款项，被你魏豁嘴虚报工料，贪墨八万香火钱。

可对否？”

一桩桩，一件件，时间，地点，数目，清清楚楚。

刘麻子和魏豁嘴汗如雨下，跪倒：“马爷饶命！马爷开恩！

咱们————咱们也是一时糊涂！”

马爷合上册子，“那就用香火钱买明白。三日期限，別忘了。”

两人面如死灰。

“第三，”马爷不再看他们，转向眾人，“码头歷经动盪，百废待兴。

扩建货仓，所需钱粮，从公帐支取。

各位需各司其职，不得懈怠。”

一番安排，条理分明，恩威並施。

眾人见识了马爷手段，又有帐册这把刀悬著，哪还敢有二心，纷纷躬身领命。

散了会，马爷叫住胡贵。

“还有，严管事受伤的事，封锁消息。

对外只说偶感风寒，需要静养。

你安排两个机灵又靠得住的小子，日夜守在木楼下。

任何人不得隨意打扰。”

“是。

安排妥当，马爷才觉一阵疲惫袭来。

毕竟年纪大了。

昨夜又惊又累，今日强撑著立威，这会儿鬆懈下来，骨头里都透著酸。

但他不能歇，还得去瞧瞧严崢。

东厢房里，药味浓郁。

严崢已醒了，靠在床头，眼神恢復了清明。

郎中正在换药，胸前乌黑淡了些，红肿也消下去不少。

“马爷。”严崢想要起身。

“躺著別动。”

马爷快步过来，按住他肩膀，“感觉如何？”

“好多了，胸口不那么闷了。”

严崢声音还有些沙哑，“码头上的事————”

“都安排好了，你安心养伤便是。”

马爷將早晨议事的情形简单说了，”刘麻子、魏豁嘴那两个怂包，翻不起浪。”

严崢点点头，沉吟片刻：“裴烈一击不成，绝不会罢手。

我受伤的消息，瞒不了多久。

他若知道，必有后续动作。”

“我晓得。”马爷道，”我在想，咱们不能总是被动接招。”

“马爷的意思是？”

“裴烈能请动道种境杀手，无非是钱和势。”

马爷眼微眯，“咱们西码头別的没有，水路便利，货物流通。

以往章承禹把持，许多生意都走了暗渠，油水都进了他和他背后人的口袋。

如今咱们掌权，这些路子，能不能拿过来，或者另开新路？”

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