娜塔莉婭今年四十一岁，面相一点都不显老，看上去只有十六七岁，不过斯拉夫人发育早，十六七岁时就是大姑娘模样了。年轻归年轻，娜塔莉婭长得並不好看，同样是毛妹子，她比安娜·彼得罗芙娜·彼得罗娃差远了。当然她也不在乎这些，娜塔莉婭是个“工作狂”，连化妆都敷衍了事，如果不是出於职场的礼貌和习俗，她寧可裸著一张“素麵”走来走去。

鼠疫，天花，霍乱，流感，疟疾，歷史的教训极其惨烈，娜塔莉婭没有特立独行，她遵从医务人员的建议，穿起全套防护衣。登上火车，警方探员安德烈主动介绍情况，並领她来到那节该死的车厢，那个该死的包厢，四个人死在里面，按照法医的说法，死於某种未知的烈性传染病。

车站的医疗条件很简陋，缺少相关设施设备，赶来援助的医生也无法確认病原体，他们建议把尸体运往传染病实验室作进一步研究，至少是p3级別，也就是生物安全防护三级实验室，最好是p4实验室。但这一建议遭到警方的否决，具体来说成吉图拉的警察局长不同意，他坚持要等联邦安全局派人来处置。

娜塔莉婭並不相信法医的说法，到目前为止，除了包厢里的四名死者，列车上並没有出现第五个病人，所有乘客都很正常，虽然他们情绪很不稳定，焦躁得令人抓狂。伊戈尔等人的死很可能另有原因，据安德烈提供的情报，另外三名死者是秦国游客，伊戈尔陪他们去北海玩了一圈，然后从伊尔库扬站登车，目的地是首都圣瓦西里堡。

娜塔莉婭站在包厢门口，视线扫过里面的尸体，最后落在伊戈尔身上，他敞著大衣，毛衣衬衫內衣被粗暴地剪开，露出毛茸茸的胸脯。据说伊戈尔咽下最后一口气时，列车长马克西姆正好在场，心急慌忙给他做心肺復甦，后来听法医说是“烈性传染病”，马克西姆嚇得腿都软了，当场瘫倒在地，扶都扶不起来。

“又见面了，伊戈尔·伊万诺维奇·西多罗夫，你现在的模样真可笑，像条扒了皮的死鱼……”娜塔莉婭蹲在尸体旁，尽情嘲笑自己的上司，伸出手在他胸腹间按了按，脸色顿时变僵硬。她起身叫来安德烈，让他守在外面，不准任何人打扰，然后关上包厢门，打开医疗箱取出手术刀，小心翼翼切开伊戈尔的胸腹，找到“黑魔法的虫子”，果然，它僵硬不动，早已死去。

娜塔莉婭此行最主要的目的是回收“黑魔法的虫子”，每一条存活的虫子都是宝贵的財富。联邦安全局在这方面的研究起步较晚，进展缓慢，取蛊种蛊的技术远远落后於“二处”，他们只会粗暴地挖出“黑魔法的虫子”，死活听天由命，而“二处”已经开发出特殊的药液，通过多点注射，把宿主全身精血逼入蛊虫体內，有效提高了取蛊后蛊虫的存活率。

只要不是“黑魔法的虫子”直接遭受重创，即使宿主死亡，它仍能吸取尸体的精血，存活48小时以上。伊戈尔身上没有任何外伤，这说明真正“得病”的是“黑魔法的虫子”，寄生物死了，连带杀死了宿主！

娜塔莉婭顿时警惕起来，她眉头紧皱，缓缓站起身，仿佛看到无数细小的病毒在空中飞舞，通过呼吸器官进入体內，它们对普通人无害，只会感染“黑魔法的虫子”，进而把宿主一併杀死。她感到庆幸，幸好没有托大，听从医务人员的建议，穿上了全套防护衣，否则可能把自己置於极度危险中！

娜塔莉婭接著检查了其余三具尸体，安德烈说他们是游客，但不出所料，其实是秦国的“黑魔法师”，体內“黑魔法的虫子”都已经死了。一个两个或许是巧合，四个“黑魔法师”同时罹难，足以证明她的推测准確无误。所以不是伊戈尔陪他们去北海玩了一圈，他们四个是去北海寻找什么东西，伊戈尔不想让別人知道，没有惊动联邦安全局，而是从秦国雇了三个“黑魔法师”帮忙。

他们在北海找到了什么？致命的病毒是不是从北海带来的？娜塔莉婭在包厢里仔细找了一遍，没有任何线索。她深感兹事重大，犹豫片刻，与安德烈交谈了几句，让他留在包厢外保护现场。安德烈愁眉苦脸，他是最早登上列车的警员，什么防护工作都没做，如果真有“烈性传染病”，十有八九已经中招，眼下他只戴了个口罩，说话瓮声瓮气，情绪十分低落。

娜塔莉婭安慰了他几句，暗示如果真有病毒，应该对普通人没什么影响。安德烈就像溺水的人抓住一根漂浮的木头，精神一振，眼里充满了光彩。联邦安全局的干员不会撒谎，她说没影响，肯定是一场虚惊！

娜塔莉婭到临时消毒点接受全方位杀菌消毒，脱下防护服离开火车站，到附近酒店开了个房间，给伊尔库扬警察局打电话，简单介绍了情况，请他们帮忙查一下伊戈尔·伊万诺维奇·西多罗夫等四人在北海的行踪。听到联邦安全局的干员死在火车上，还有三名秦国人一同遇难，可能涉及外事纠纷，对方顿时紧张起来，不计成本投入大量人力，以前所未有的效率调查清楚，及时跟娜塔莉婭沟通。

“渔夫码头”酒店，北海深处的“鰉鱼王”，穷困潦倒的老渔民伊万，沉默寡言的司机亚歷山大，高价收购鱼骨的经理格拉西姆，所有线索都串联起来，就像一本粗製滥造的好莱坞b级片。娜塔莉婭请伊尔库扬方面派辆车，把三位当事人送到成吉图拉，做个询问笔录，对方满口答应，表示一定配合联邦安全局的工作。

掛掉电话后，娜塔莉婭思考片刻，起草了一份简明扼要的报告，通过秘密渠道发送给联邦安全局的副局长德米特里·亚歷山德罗维奇·斯米尔诺，他是娜塔莉婭的顶头上司，但几乎没有人知道，她是他同父异母的妹妹。