如今蜀地两大势力早已两败俱伤——刘备身死，部眾溃散；刘璋空有州牧之名，手中兵权几近於无。正是收网之时。

更关键的是，汉中张鲁撑不了多久。黄敘向来厌恶把命运交到別人手里，他要的，是整个蜀地攥成铁拳，连汉中一口吞下！

“不如分兵两路。”张任眸光微闪，“你带精锐取剑阁，擒法正一党；我回成都復命，表面是报捷，实则摊牌。”

“正合我意！”

黄敘朗声一笑。兵贵神速，双线並进才是最快破局之法！

说罢即动。他亲率数百白骑，再从张任手中调走五千精兵，直扑剑阁。途中匯合埋伏已久的四千死士，兵力逼近一万。这一支铁流所向，蜀道关隘，不过一道门户罢了。

但他根本没打算强攻。真正的杀招，是手中的情报——刘备死了，张飞也死了。这个消息一旦炸开，敌军军心必崩。

而张任，则押著俘虏与残部，重返雒城。

“如何？刘备现在何处？城守住了吗？”

门一开，刘循便衝上来追问。这几日他被困屋中，只听得喊杀震天，却不知胜负几何。等到万籟俱寂，反而更心慌——莫非刘备已夺城？

“公子运筹得当，末將出城一战，击溃围城之敌。”张任神色从容，嘴角带笑，“刘备兵败，於沱江自刎，投水而亡。”

“当真？！那大耳贼……真死了？尸首呢？”

刘循双眼放光，声音都抖了起来。

父亲多年未能除掉的心腹大患，竟在他手中终结！还是在这般绝境之下逆风翻盘！

这一战，足以让他踩著刘备的尸骨，登上益州之巔！什么兄弟能爭？什么老臣敢拦？未来的州牧之位，捨我其谁！

“千真万確。”张任语气篤定，“刘备死后投江，尸骨难寻。而从八东驰援的张飞，亦被我军斩杀，同样自刎赴江，追隨其主而去。”

他自然不会提，刘备尸身早已秘密送往下邳。此刻在他面前的，仍是刘璋的臣子。

摊牌，还不到时候。

“张飞？就是那个万人敌的猛將？结义兄弟？”刘循激动得一巴掌拍上张任肩膀，满脸钦佩，“张將军果然名不虚传！守城斩將，一战诛二贼，此等奇功，古今罕有！必须隨我入成都面见父亲，我要亲自为將军请功，封侯拜將，不在话下！”

狂喜之下，他连此前被软禁的旧怨都忘了。甚至已经开始盘算——將来继位，第一件事就是拉拢张任这尊军神。

此战之后，张任在军中威望已达顶峰，无人能及。只要握紧这支力量，再笼络几派文官武將，益州牧的宝座，稳如磐石。

“那就依公子所言，凯旋迴成都！”

张任翻身上马，抱拳一礼，语气沉稳如铁。

他图的正是这一日——杀回成都，堂堂正正踏进州府大门。若无刘循引路，哪怕兵临城下，也难逃“拥兵自重”的嫌疑。如今有少主亲迎，名正言顺，谁敢多言？此前百般奉承，句句高帽，为的不就是这一刻？

刘循大喜过望，浑然未觉其中深意，只当忠勇可嘉。留下数千守军镇守前线后，当即率领张任及两万精锐，旌旗猎猎，直奔成都而去。

……

成都，州牧府灯火通明，群臣齐聚。

捷报早一步飞传入城，全城震动。

刘璋第一时间召集文武，名义上商议庆功宴席，实则是要藉机抬出刘循，向所有人亮明態度——新星已起，旧局当变。

当战报內容彻底传开，满堂皆惊。

自刘备公然反目以来，势如烈火燎原，连克剑阁、涪水关、绵竹三地；张飞仅率万人横扫巴东，所向披靡。眼看蜀地將易主，不少人已在暗中盘算归附之路。

可就在兵临成都之际，刘备突遭重创——毫无徵兆，猝然陨落！

不是败退，是身死当场；不是溃逃，是全军崩解！

局势瞬间逆转，仿佛天命陡转。刘璋这边还没来得及反应，敌人先倒下了。这不像战爭，更像一场命运的清算。