“至於啸月妖狼族和泣血妖猫族……” 李牧歌看向地图上標註的两处位置，眼神深邃，“据灰影所述，这两族实力远超黑岩，不输一般裂地玄熊直属部落。

尤其是啸月妖狼族，有二十骑『啸月狼骑』，皆是二阶妖狼配二阶风狼坐骑……这等战力，已不是寻常附庸部落该有。裂地玄熊族都对其有所忌惮。”

李牧歌亲自对地穴蚁和灰影进行了更详细的“询问”和“培训”，確保它们明白如何应答可能的盘问，並反覆强化契约约束，让它们深知背叛或失误的下场。

厉寒舟被召来，当得知计划后，他主动请缨：“前辈，晚辈曾远远见过一次黑岩部落上贡的队列，知晓一些粗浅仪式和用语。且晚辈对妖气感应虽不如前辈敏锐，但胜在熟悉此界妖族常见做派，恳请让晚辈隨行。”

李牧歌略一思索，便应允了。厉寒舟对黑齿界的熟悉，或许真能派上用场。他传授了厉寒舟一门简单的敛息法门，並给了他几样防身和传讯的小物件。

石震山则开始挑选一批质地最好、灵力蕴含最丰富的黑曜铁矿石，亲自监督冶炼。周玉灵检查育灵菌田，挑选出菌盖肥厚、色泽暗红近紫、药香最浓的三十株，小心封装。

罗子堰赶製了几枚能够临时改变气息、模擬微弱妖气的“幻妖符”，以备不时之需。

十日时间，在紧锣密鼓的筹备中飞速流逝。

上贡前一日，一支奇特的队伍在五方营外的隱蔽山谷中集结。

队伍核心，是十只体型最为强壮、甲壳黝黑髮亮的地穴蚁，它们背上固定著沉重的、以兽皮包裹的金属箱笼，里面装著精心准备的黑曜铁锭、灰铁石和稀有矿石。另有二十只较为灵活的工蚁负责背负封装好的育灵菌玉盒。

空中，灰影带领著八只最为健硕、飞行相对平稳的灰翼蝠妖，它们爪下抓著一些较轻的包裹，並负责高空瞭望。

队伍前方，站著两名“与眾不同”的存在。一个是身高近丈、浑身肌肉虬结、皮肤呈黑褐色、覆盖著简易骨甲、头生短角、面容粗獷狰狞的“黑岩力士”，正是石震山以秘法催动气血、配合幻妖符偽装的，气息控制在二阶巔峰，蛮横而粗糙。

另一个则是一只看起来有些萎靡、甲壳顏色略浅、触鬚短小的“地穴蚁兵头目”，自然是李牧歌以青玄幽瞳微调气息、结合木气幻化之术偽装的，气息压在一阶巔峰，毫不起眼。

厉寒舟则扮作一个衣衫襤褸、面黄肌瘦、脖子上套著象徵奴僕的骨圈、眼神呆滯的“人族血奴”，畏缩地跟在蚁群旁边，负责牵拉一辆简陋的、装载额外补给的小型石橇。他体內被种下了一道隱秘的禁制，能让他关键时刻爆发出短暂的炼气后期气息，以应对检查，平时则完全隱匿。

“记住，” 李牧歌的声音通过契约，直接在地穴蚁后和灰影，以及几名被选中的、相对灵光些的二阶妖仆意识中响起，“你们是代黑岩部落上贡。黑岩部主力因发现富矿脉，前往勘探镇守，故遣尔等前来。贡品丰厚，足以弥补血食之缺。少言，多看，按吩咐行事。若有异动……” 他没有说完，但契约传来的冰冷刺痛感让几只妖仆同时一颤。

“出发！”

队伍缓缓开动，地穴蚁群踏著沉重的步伐，灰翼蝠在低空盘旋警戒，朝著熊爪隘口的方向，没入灰暗的山地之中。

李牧歌偽装的小蚁兵，混在队伍中段，低垂著头，青玄幽瞳却在不经意间扫视著四周，將地形、妖气流向尽收眼底。

石震山扮演的力士走在最前，扛著一根巨大的、满是尖刺的骨棒。

厉寒舟深一脚浅一脚地跟著。