她靠在软榻上，手指捻著佛珠，半天没有说话。

她心里何尝不震怒？赵明羽无视户部文书，私改祖制，这就是公然打朝廷的脸，打她的脸。可她更清楚，奕訢说的是实话。

现在的大清朝，早就不是康乾盛世的时候了。太平天国之后，地方督抚拥兵自重，朝廷的控制力一年不如一年。李鸿章的淮军，曾国藩的湘军旧部，还有各地的督抚，哪个不是手握重兵，阳奉阴违？

赵明羽只是其中最年轻，也最锋芒毕露的一个。

可他和其他人不一样，他不勾连洋人，不剋扣税银，还能守住南疆，这就够了。

真要动了他，换一个人上去，能不能守住南疆不说，能不能给朝廷上缴税银都是未知数，说不定还会把两广搅得天翻地覆，给洋人可乘之机。

良久，慈禧才长长地嘆了口气，摆了摆手，声音里带著几分疲惫，也带著几分无可奈何：“罢了，就按你说的办吧。一道申斥的旨意，发下去就是了。至於他在两广搞的那些名堂，朝廷不管了，也管不动了。”

“他想给老百姓做主，想改规矩，就让他改去。只要他能守住南疆，能按时给朝廷上缴税银，不造反，不惹事，其余的，隨他去吧。”

这句话，算是给这件事彻底定了性。

清廷中枢，最终还是对两广的事，选择了无可奈何的放手。

三天后，一道不痛不痒的申斥旨意，从京城发出，送往广州。旨意里只轻飘飘地斥责了赵明羽一句 “行事操切，著即申斥”，对他废除粮税弊政、私定新章程的事，只字未提，更没有半句问责的话。

户部的官员们虽然心有不甘，可太后和恭亲王都定了调子，他们也只能捏著鼻子认了，再也不敢多说半句。

京城的风波，最终以这样一种近乎默认的方式，尘埃落定。

而远在广州的总督府里，雷豹也终於完成了自己的任务。

他带著一队亲兵，歷时半个月，辗转两广数千里，把最后两名潜逃到广西边境的涉案主犯，亲手抓回了广州，人赃並获，无一漏网。

押送完人犯，雷豹没有回客栈，也没有去总捕衙门，而是扛著自己那把厚背大环刀，径直走向了总督府的大门。

守门的亲兵早就认识了这位武艺盖世的壮汉，连忙上前拱手：“雷校官，您来了？是要见大帅吗？”

雷豹点了点头，瓮声瓮气地开口：“是。我有要事，求见大帅。烦请通传一声。”

亲兵不敢怠慢，立刻快步跑了进去通报。不过片刻，就出来请雷豹进去。

雷豹深吸了一口气，紧了紧手里的大环刀，大步走进了总督府，穿过层层庭院，来到了赵明羽的书房。

书房里，赵明羽正坐在书桌前，看著包龙星送上来的粮税新规推行报告，看到雷豹进来，放下手里的卷宗，笑著抬眼：“雷豹，回来了？人都抓回来了？”

雷豹噗通一声，单膝跪地，手里的大环刀放在身侧，对著赵明羽重重抱拳，声如洪钟，震得书房的窗纸都微微发颤：“回大帅！末將幸不辱命！所有潜逃的涉案人犯，共计十七人，全部捉拿归案，无一漏网！”

“好！好样的！” 赵明羽笑著站起身，亲自上前把他扶了起来，“辛苦你了。这次抓捕逃犯，你居首功，我记下来了，回头必有重赏。”

雷豹被他扶起来，看著眼前这位年轻的总督，铜铃大的眼睛里，满是赤诚和敬佩。他在广西当了十几年的捕快，见多了官场的黑暗，见多了官官相护，从来没有见过一个像赵明羽这样，手握滔天权势，却一心为底层百姓著想，敢为了老百姓，硬顶整个朝廷，掀翻百年弊政的官。

他这辈子，练了一身绝世武艺，就是想惩恶扬善，护佑百姓，可在腐朽的官场里，处处碰壁，连一个窝藏逃犯的小吏都动不了。

只有在这里，在赵明羽麾下，他的武艺，他的一身正气，才有地方施展。

雷豹再次噗通一声跪了下去，这一次，他额头重重地磕在了冰冷的地砖上，声音里带著前所未有的郑重：“大帅！末將这次来，不光是来復命的，还有一事相求！”

“末將愿辞去广西提督府的所有差事，放弃所有官职俸禄，加入大帅的近卫亲兵！末將这辈子，生是大帅的人，死是大帅的鬼！愿以这身武艺，一辈子鞍前马后，誓死相隨，护大帅周全，为大帅斩尽天下奸邪！求大帅成全！”

他说完，再次重重地磕了一个头，脊背挺得笔直，没有半分犹豫。

赵明羽看著跪在地上的这个虎背熊腰、一脸赤诚的大汉，心里颇为动容。他知道雷豹的本事，万夫不当之勇，是难得的绝世猛將，更难得的是他嫉恶如仇、刚直不阿的性子，是最適合做近卫亲兵的人。

他再次上前，亲手把雷豹扶了起来，拍了拍他的肩膀，朗声笑道：“好！我赵明羽这里，最缺的就是你这种忠勇双全的好汉！你这份心，我收下了！从今天起，你就是我近卫亲军的校官，领五品俸禄，隨侍我左右！”

雷豹听到这话，虎躯猛地一震，铜铃大的眼睛里，瞬间泛起了泪光。他再次对著赵明羽单膝跪地，重重抱拳，声音里带著哽咽，却字字鏗鏘：“谢大帅恩典！末將定不辜负大帅信任！粉身碎骨，万死不辞！”

他知道，从这一刻起，他的人生，彻底变了。他终於找到了值得自己豁出性命去追隨的明主，找到了能让自己施展一身本事的地方。