布罗恩回到地面的时候，天已经黑了。

他从矿道入口走出来，穿过跑道，走到废弃猎户棚外侧的雪地上。

他把战锤从腰间解下来，横著放在雪地上。

锤柄的铜箍朝上，锤头压在雪里。他站在锤旁边，看著那把锤，站了一会儿。

“我明天早上告诉联军指挥所黑膝室是什么。”他说。

没有人在他旁边。这句话是对著雪地说的。

“今晚我要回復氏族。”

他转身走回锻炉帐。帐门关上以后，帐里的灯亮了很久。

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夜里，韩成把一號无人车拍到的画面调出来给秦锋看。

画面很清楚。黑膝室內部布局、铁锤排列、跪姿骸骨的轮廓——全部在屏幕上。

韩成把画面放大到骸骨后方那一段墙面。无人车的角度虽然被布罗恩挡住了文字主体，但边缘有一个字的偏旁露了出来。韩成用图像增强处理了一下——那个偏旁属於矮人语里“撑”这个字的右半部分。

秦锋看著那个偏旁。

他没有问布罗恩。

他把屏幕关掉。

“等他明天来说。他自己说。”

韩成把那帧截图存进本地加密分区，文件名只写了一个日期。

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同一个夜晚，方舱后侧的隔离工棚里，灯亮著。

七个人站在桌前。

楚剑秋站在最前面。二十出头，背一柄半旧长剑，剑鞘上的铜扣磨得发亮。他不爱多话。穿过门的时候，其余六人都在张望阿尔利亚斯的天色和空气——他只是深吸了一口气，然后把气沉到丹田。

他闻到了什么。不是灰沉，不是矮人锻炉的铁味。是一种他在大乾从未感受过的东西——像极淡的、弥散在空气里的静电感。他的气海里那股內息微微一动。

“劳务协作人员”。联军档案上是这么写的。

阿贝尔站在桌对面。桌上放著那块魔力感知水晶。

“把手覆上去。”他说，“想像你把热量，往水晶里推。”

和几天前测试两名地球工程兵时一模一样的话。一模一样的动作。

第一个上去的不是楚剑秋。是一个十八岁的少年，姓周，青锋门外门弟子，气感在七人里排第三。

他把手覆上去。闭眼。丹田那股气顺著手臂往掌心走。

水晶表面泛起一道蓝纹。

细，淡，但清楚。

阿贝尔的呼吸停了一拍。

第二个。蓝纹。第三个。没有。第四个。蓝纹，比前两个粗。第五个。没有。第六个。蓝纹，很浅，但在。

六个人测完。四个引出蓝纹。两个没有。

楚剑秋最后一个。

他走到桌前，把右手覆在水晶上。没有闭眼。他看著水晶。

丹田那股气没有“推”——他不是推。他练剑的时候从来不推。他听。青锋门的剑法讲究“听劲”。他听水晶里有什么在等著。

水晶里的蓝纹不是“泛起”。

是跳了一下。

像被他丹田那股气直接撞了一记。蓝纹从水晶中心炸开，沿著晶面扩散到边缘，又缩回去。整个过程不到一息。

阿贝尔的手在抖。

他盯著水晶，又盯著楚剑秋的手，又看了一眼旁边的频谱仪——频谱仪上跳出了一道他从没在地球人身上见过的波形。

“七个人。五个。”他说。声音不稳。“地球人——一千里挑三四。你们——七里有五。”

他把频谱仪的数据截屏存下来。手指按键盘的时候碰错了两次。

“气感。真的就是感知的底子。”

楚剑秋把手从水晶上收回来。他看著自己的掌心——掌心里那股气还在，和平时练剑后的感觉一样。

他问了一句。

“这东西，和我们练剑时听劲是不是一回事？”

阿贝尔抬起头。他张了张嘴，想说一大段——关於魔力感知的本质、关於法师公会两千年来对“天赋”的定义、关於他自己二十年信奉的那套东西今晚在七个陌生人面前碎了一地。

但他只说了一句。

“等你点燃第一簇火，你自己会知道。”

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夜更深的时候，楚剑秋一个人走出工棚。

他沿著跑道边走了一段，走到恢復区外沿。

他停下来。

恢復区的围栏后面，趴著一条龙。

幼龙今晚没朝南。它的头朝著矿道方向——黑膝室的方向。尾巴蜷在身侧。

楚剑秋停下脚步的时候，幼龙的耳朵动了一下。

它把头慢慢转过来。

两个活物隔著围栏，在灰杉领跑道边的夜色里，第一次对视。

楚剑秋没有出声。幼龙也没有出声。

他丹田里那股气在对视的一瞬微微一颤——不是恐惧，是某种他从未经歷过的共振。像两根调到相近频率的琴弦，其中一根被拨了一下，另一根跟著哼了一声。

幼龙的瞳孔收缩了一下，又放开。

然后它把头重新枕回前爪上，闭上了眼。

楚剑秋在围栏外站了很久。

方舱里的灯还亮著。废弃猎户棚外的雪地上，布罗恩的战锤还横在那里。锤头上落了一层新雪。雪没有化。

锻炉帐的灯也还亮著。