腊月廿九，晨。

陆清晏推开窗时，巷子里已满是年节的喜庆。邻家的孩童穿著新衣，举著风车在青石板路上追逐笑闹，风车转得哗哗响。远处传来零星的爆竹声，噼啪炸开，散在晨雾里。

他洗漱更衣，特意挑了身天青色杭绸直裰，外罩玄色暗纹披风。镜中的人比离京时清瘦了些，眼角也添了风霜，但眼神却更沉静了。

“大人，车备好了。”刘管事在门外稟报。

“知道了。”

今日要去市舶司辞行。陆清晏將昨夜写好的辞行帖又看了一遍，措辞恭敬得体，只说“家中妻子有孕，年关將至，思归心切”，对市舶司的“关照”再三致谢，只字不提那本帐册。

他將辞行帖收入袖中，又取出云舒微最近的一封信。信是腊月廿五到的，字跡比前些日子更稳了些，想来孕吐好些了。她说院里的梅花开了满树，折了几枝插瓶，等他回去时或许还能看见；又说母亲常来陪她，太医说胎象很稳，让他不必掛心……

信的最后，是她小心翼翼画的一枝梅花，旁边小字写著：“梅开盼君归”。

陆清晏指尖轻抚过那行字，唇角泛起温柔的弧度。他將信仔细折好，收入怀中贴身处。

马车驶出小巷，街市上年味更浓。家家户户门楣上都贴了红联，有的还掛了桃符。店铺早早开了门，伙计们忙著洒扫，掌柜的站在柜檯后拨著算盘，脸上都带著笑。

经过番坊时，却见不少店铺关了门。安德烈那家玻璃器铺子也上了门板，只留一扇小门半掩著。一个红髮伙计正在门外贴红纸，写的是歪歪扭扭的汉字“新春大吉”。

“番商也过年？”陆清晏问。

驾车的暗四低声道：“入乡隨俗。况且年节前后，海贸淡季，不少番商都趁这时候回乡或去別处了。”

马车在市舶司衙门前停下。今日衙门里冷清许多，只有两个门吏在阶下扫地，见陆清晏来，忙放下扫帚行礼。

“郑大人在吗？”

“在，在二堂理事。”门吏引著往里走，“大人今日来得早，郑大人刚用完早膳。”

穿过庭院时，陆清晏看见廊下堆著几口红漆木箱，贴著封条，上书“戊寅年市舶司档册”。王师爷正指挥著差役往箱上贴编號，见他来了，忙上前见礼。

“这是？”陆清晏状似隨意地问。

“年关封帐。”王师爷赔笑道，“按规矩，旧年帐册要封存入档。郑大人吩咐，今年要早些整理，免得耽误过年。”

陆清晏目光扫过那些木箱，在其中一口的封条上，看见了“总帐”二字。他面上不动声色，只点头：“郑大人勤勉。”

二堂里，郑明德果然在。他今日穿了身絳红福字纹便袍，显得格外喜庆，正伏案写著什么。见陆清晏进来，放下笔笑道：“陆大人来得正好，本官刚写完给朝廷的岁末奏报，正要派人送去京城。”

陆清晏拱手：“郑大人辛苦。”他从袖中取出辞行帖，双手奉上，“清晏今日来，是向大人辞行。”

郑明德接过帖子，展开看了，眉头微挑：“陆大人这就要走？不在泉州过年了？”

“家中妻子有孕，年关將至，实在放心不下。”陆清晏语气诚恳，“且琉璃外销首战告捷，清晏也该回京復命，向皇上稟报详情。”

郑明德捻须沉吟，半晌才道：“陆大人顾家，本官理解。只是……”他顿了顿，“琉璃外销一事，方才起步。安德烈那几个番商，都盼著与大人细谈来年合作。大人这一走……”

“合作之事，清晏已与林老板交代清楚。”陆清晏从容道，“开春后琉璃监扩大生產，首批货品可直发泉州。至於具体条款，林老板全权代表琉璃监，可与番商、市舶司细商。”

这话说得滴水不漏，既给了林光彪实权，又留足了迴旋余地。郑明德眼神闪了闪，终是笑道：“陆大人安排得周全。既然如此，本官就不强留了。”他起身从案后走出，“不知陆大人何时动身？”

“明日腊月三十，一早便走。”陆清晏道，“走陆路，赶在正月十五前抵京。”

“腊月三十……”郑明德重复著，忽然想起什么，“哎呀，那岂不是要在路上过年了？陆大人，要不迟两日，过了初一再走？本官在泉州还有些故交，可介绍与大人认识，都是海贸上的老人，对琉璃外销大有裨益。”

这话听著是挽留，实则暗藏机锋。陆清晏心知肚明，郑明德是想趁年节再多探探他的底，或许还想再“提点”几句。

他躬身道：“谢大人美意。只是归心似箭，实在不敢多留。至於海贸上的前辈，待来年春暖花开，清晏再来泉州时，定向大人討教。”

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