正月初一，寅时。

枫岭驛的雪下了一夜，到清晨才渐渐转小。推开窗，院中积雪已没过脚踝，屋檐下垂著冰凌，在晨曦中闪著冷冽的光。远处的山峦、树林、官道，都淹没在一片素白里，天地间静得出奇，连鸟雀的叫声都听不见。

陆清晏早早起身，在院中练了一套拳脚活动筋骨。寒气吸入肺腑，刺得生疼，但血脉活络开后，身子便暖和起来。暗四暗五也起来了，一个清扫门前的雪，一个检查车马状况。

“大人，雪浅了些，但路还封著。”暗四回稟，“驛丞说，燕子隘那边有雪崩，官道堵了，至少得两三日才能疏通。”

陆清晏皱眉。两三日……那就要错过元宵节了。他想起答应云舒微的话，心中一沉。

“可有其他路？”

“有倒是有，但都是山间小道，这种天气走，太险。”暗四摇头，“而且咱们车马多，货物重，小路走不了。”

正说著，林光彪从驛捨出来，脸色凝重：“大人，刚听驛卒说，昨夜山下村子里冻死了人。”

陆清晏心头一震：“冻死？”

“是个老猎户，独自住在山坳里。”林光彪低声道，“今早他儿子去送年货，发现人已经僵了。屋里没柴没炭，怕是前几天下雪就断了炊。”

风雪无情。陆清晏沉默片刻，吩咐道：“让刘管事从咱们带的药材里取些祛寒的，再拿两袋米、一匹布，送到那家去。就说……是过路客商的一点心意。”

“是。”林光彪应下，又嘆道，“这雪下得邪乎，听说往北去更冷。江淮一带已有冻死人的奏报递进京了。”

天灾频仍，非吉兆。陆清晏望著白茫茫的远山，心中忧虑更深。若北旱南冻，今年春耕恐要大受影响，百姓的日子就难过了。

早膳是热粥、馒头，配著驛丞自家醃的咸菜。正用著，门外传来喧譁声，夹杂著女子的哭泣和男人的呵斥。

“怎么回事？”陆清晏放下碗。

暗五起身去看，片刻后回来，神色复杂：“大人，外头……有个女子要卖身葬父。”

卖身葬父？陆清晏与林光彪对视一眼，起身走到门口。

驛舍前的雪地里，跪著个瘦弱的身影。女子约莫十六七岁，穿著一身单薄的麻衣，头上簪了朵白绒花，在寒风中瑟瑟发抖。她面前铺著一张草蓆，席上躺著个人，用破草蓆盖著，只露出一双穿著草鞋的脚，鞋底已磨穿了。

女子身旁站著个中年汉子，穿著绸袄，戴著皮帽，正唾沫横飞地嚷嚷：“……十两银子！老子出十两，够厚道了吧？这冰天雪地的，谁肯出这个价？你把爹埋了，跟老子走，包你吃香喝辣……”

女子低著头，只是哭，肩膀一抽一抽的。

驛丞在一旁劝：“王三爷，您行行好，这姑娘够可怜了，您就別趁火打劫了……”

“趁火打劫？”那王三爷眼一瞪，“老子这是发善心！不然她一个丫头片子，在这荒山野岭，冻死饿死谁管？”

围观的驛卒、过路客商都摇头，却没人出声。这世道，谁愿意惹麻烦？

陆清晏皱紧眉头。他看向那女子，见她跪在雪地里，麻衣下摆已湿透，冻得嘴唇发紫。再看向草蓆下那双脚——草鞋破旧，脚踝瘦得皮包骨，生前定是受了不少苦。

“暗四。”他低声吩咐。

暗四会意，上前几步，对那王三爷道：“这位爷，人家卖身葬父是孝心，您这么嚷嚷，不合適吧？”

王三爷斜眼打量暗四，见他穿著普通护卫的衣裳，但腰板挺直，眼神锐利，心下有些发虚，嘴上却硬：“关你屁事！老子出钱，她卖身，天经地义！”

“卖身也要你情我愿。”暗四冷冷道，“这姑娘还没点头呢。”

“她敢不点头？”王三爷嗤笑，“不跟老子走，她拿什么埋她爹？你出钱啊？”

暗四不说话了，回头看陆清晏。

陆清晏缓步走过去。他今日穿了身靛蓝棉袍，外罩玄色披风，虽不显富贵，但气度从容。王三爷见他过来，上下打量，见他衣料普通，不像有钱人，便又壮了胆子：“怎么，这位爷也想买？价高者得啊！”

陆清晏没理他，走到那女子面前，温声道：“姑娘，你父亲是何时过世的？”

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