正月初七，卯时。

雪停了，但天色依然阴沉。车队早早启程，昨夜送信的两名护卫已快马先行。那汉子被重新绑上，塞进一辆货车中，由暗五亲自看守。

官道上的积雪又被新雪覆盖，车轮碾过，留下深深的辙印。白梅花坐在车里，掀起车帘往后看，见那辆载著汉子的货车跟在队尾，悄声对春杏道：“春杏姐姐，那个人……会死吗？”

春杏摇头：“不知道。但大人既將他送官，便是依律行事。咱们莫要多问。”

车队在雪地里艰难行进。午时，终於出了山地，进入平原地带。远处可见炊烟裊裊，是个不小的镇子。

“前头是清河镇，属江州府管辖。”林光彪指著舆图道，“镇上有驛站，咱们今晚可在那儿歇脚。”

申时初，车队驶入清河镇。镇子比枫岭驛、青枫驛繁华许多，街道两侧店铺林立，虽是大雪天，仍有行人往来。驛站在镇东头，是个两进的院子，门脸气派，掛著“清河驛”的匾额。

驛丞是个胖乎乎的中年人，见车队来，忙迎出来：“可是工部陆大人的车队？昨儿有快马传信，说大人这两日要过清河驛，小的已备好房间热水。”

又是有信先知。陆清晏与林光彪对视一眼，心中警觉，面上却不动声色：“有劳驛丞。”

安顿下来后，陆清晏让暗五將那汉子押去镇上的县衙。清河镇是江州府辖下的一个大镇，设有巡检司，可处理一般刑案。

暗五去了约一个时辰，回来稟报：“大人，人已交给巡检司的刘巡检。刘巡检验了腰牌，確认为京营逃卒，已收监，说会呈报江州府，再转送京城。”

“刘巡检可问了什么？”

“问了如何擒获的，小的按大人吩咐，说是路上遇匪，擒住一人，其余逃窜。刘巡检没有多问。”暗五顿了顿，“不过，小的离开时，看见有个人在衙门外张望，见小的出来，便匆匆走了。看衣著，像是……官差。”

陆清晏心下瞭然。周延年的人，果然一路都有眼线。清河驛的驛丞提前得了信，县衙外有人盯梢，这一切都说明，他的行踪一直在对方掌握中。

“今晚加强戒备。”陆清晏吩咐道，“明日一早，天不亮就出发，走小路，绕过江州府城，直接往北。”

“大人是怕……”

“不怕一万，只怕万一。”陆清晏望向窗外渐暗的天色，“清河镇人多眼杂，不宜久留。”

这一夜，陆清晏几乎没睡。他听见窗外风声，听见更夫敲梆，听见远处隱约的狗吠。直到寅时初，才朦朧睡去。

正月初八，天未亮，车队悄无声息地离开了清河驛。

雪地上，车辙向著北方延伸，渐渐消失在晨雾中。

而他们不知道的是，就在车队离开半个时辰后，一队人马踏著晨霜进了清河镇，直奔驛站。

为首的是个穿青色官袍的官员，面色冷峻，问驛丞：“工部陆大人呢？”

驛丞战战兢兢：“陆、陆大人天不亮就走了……”

“往哪边去了？”

“往、往北……”

那官员脸色一沉，翻身上马：“追！”

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