一辆掛著领馆牌照的黑色轿车停在介入大楼门口。

爱德华·莱恩推门下车。他穿著剪裁得体的高定西装，皮鞋擦得鋥亮，金边眼镜后头透著一股高高在上的精英派头。哪怕刚坐了十几个小时的飞机，他依然强撑著大英帝国学术界主宰者的体面。

在几名外事干事的簇拥下，爱德华走上三楼，径直奔向医生办公室。

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门一推开。

叶蓁穿著洗得发白的无菌大褂，正低头盯著手里刚出炉的血气单。

爱德华整了整昂贵的真丝领带，快步走上前，从真皮公文包里抽出一封烫金邀请函，双手递了过去。

“叶医生，您好。”爱德华操著流利的英语，语气中带著毫不掩饰的骄傲，“我是《柳叶刀》副主编爱德华。我代表总部，正式邀请您將昨日的突破性术式刊发在我们的正刊封面上。这是世界医学界能给出的最高规格认可。”

他微微抬著下巴，自信满满地等待著这位东方女医生的狂喜与感激。在欧洲，不知道有多少老教授为了这个封面名额，愿意把半数家產全捐给杂誌社。

然而，叶蓁根本没接那封烫金的帖子。

她的视线连一秒钟都没从单子上挪开，拔下钢笔帽，在“肺动脉压复查”那几个字底下重重画了一道红线。

“我很忙。”

就三个字。冷硬，乾脆，不留情面。

爱德华僵在了原地。他递出去的手悬在半空，尷尬得指尖发抖，满肚子准备好的华丽讚美和版面承诺，就像被一块破抹布硬生生塞回了喉咙里。

“叶、叶医生……”爱德华结巴了，“您可能没听清楚，我代表的可是《柳叶刀》……”

站在旁边整理病歷的林毅翻了个大大的白眼，好心出声提醒。

“莱恩先生。叶老师说她忙，不是在跟您客气推脱。”林毅拿笔点了点墙上密密麻麻的手术排班板，“她是真忙。请您不要打扰我们復盘中国患儿的数据，人命关天。”

爱德华像被一棒子打蒙了。

他转过头，像抓救命稻草一样看向坐在角落里写记录的威廉士爵士：“爵士！这简直……”

威廉士合上硬皮本，站起身。他走到爱德华面前，看著这位老相识，把他拉到一边，语气低沉且认真，用只有两个人听到的声音说。

“爱德华，把你那套伦敦的傲慢收起来吧，你在这儿找错撒野的地方了。”

爱德华满脸涨得通红：“我只是来给她送荣誉的！”

“叶医生压根不缺《柳叶刀》给的那点荣誉。”威廉士毫不留情地打断他，“但是现在的《柳叶刀》，绝不能缺了她这篇文章。要是没有她这套术式，明年你们杂誌的心血管特刊，在全世界眼里就是一个过时的笑话。”

爱德华的脸瞬间褪了血色，白得像张纸。

威廉士嘆了口气，拍了拍他的肩膀，传授了一条自己刚在中国学到的“生存经验”。

“我告诉你个办法，去找顾先生，他是一名军官，也是叶医生的爱人。在中国，这叫『走家属路线』。”威廉士压低声音提醒，“別去跟他谈什么荣誉和影响因子。你直接告诉他，如果拿不到这篇论文，你回国就会失业，你家里还有妻子和几个孩子等你的薪水吃饭。记住，態度放低点，这招比什么冠冕堂皇的外交辞令都管用。”