严嵩闭目道，皇帝刚赐御酒，景王怎么隨后就到？

话音未落，又有僕役匆匆来报：“阁老，景王殿下已然到了。”

“你去迎一下吧，为父就不去了。”

严嵩看了眼严世藩道。

他只能让严世蕃去迎，他需要避嫌，毕竟他是帝党，他只能忠於嘉靖皇帝。

朱载圳的马车在严府门前停下。

严府中门大开，严世蕃已候在阶前。

“学生见过老师。”

朱载圳下车，笑著执弟子礼。

“殿下折煞臣了！快请进——”

严世蕃连忙侧身避让。

一行人步入严府，严世蕃殷勤地將朱载圳引至前厅奉茶。

“老师，严阁老何在？”

朱载圳打量著这间陈设朴素的前厅，与传闻中严府的奢华大相逕庭，心中不由暗嘆严嵩的谨慎。

“父亲在后院书房静养。”

严世蕃答道，目光落在小玄子捧著的木盒上。

“莫非阁老旧疾未愈？本王恰好带了些自炼的丹药。”

朱载圳示意小玄子打开木盒，露出青瓷药瓶。

“粗陋之物，老师莫要嫌弃。”

朱载圳笑著说道。

“王爷赐药，乃严府之幸。”

严世蕃连忙拱手，命僕人小心接过。

“不知可否拜见阁老？”

朱载圳轻啜一口茶，看似隨意地问道。

“自然！王爷请隨我来。”

严世蕃眼中闪过一丝讶异，隨即笑道，王爷都开口了，要求也不过分，他不能拒绝。

二人穿廊过院时，早有僕役疾步通传。

“冲老夫来的？备茶，要陛下上月赏的雪顶含翠。”

后院书房內，严嵩搁下手中《道德经》，眉头微蹙。

“老臣参见景王殿下。”

当严世蕃引著朱载圳踏入书房时，严嵩已颤巍巍立於案前，躬身行礼。

“阁老多礼了，贸然叨扰，还望见谅。”

朱载圳虚扶一把，目光扫过满架典籍。

“父亲，殿下特赠丹药，关切之情令人感佩。”

严世蕃呈上木盒。

严嵩接过药瓶，指尖在瓷面上轻抚两下，竟直接拔塞倒出一粒褐丸，仰头服下。

整个动作从容自然，未有半分迟疑。

朱载圳眼中掠过一丝精光——这老狐狸，表態的方式当真高明。

“阁老这书房，想必是京城最安稳的所在了。”

朱载圳逕自寻了张黄花梨圈椅坐下。

“殿下说笑了，天子脚下，处处皆是光明坦途。”

严嵩缓缓侧身，面向朱载圳躬身而立。

“阁老这话我听不太懂？晚辈年轻，喜欢把话摊开来说。”

朱载圳指尖轻叩扶手。

书房內静了片刻，唯闻铜漏滴答。

严嵩依旧垂首，仿佛未闻。

“阁老大病初癒，且坐下说话吧。今日登门，只想討句明白话。”

朱载圳语气转淡。

严嵩这才谢座，动作迟缓如真正的耄耋老人。

严世蕃早已按捺不住，挨著朱载圳下首坐了。

“严阁老，那把椅子，本王想爭。阁老可愿相助？”

朱载圳身体前倾，目光如炬。

话音落处，严世蕃呼吸陡然急促。

严嵩低垂的眼皮下，瞳孔骤然收缩，浑浊眼底闪过一丝骇人精光，旋即又归於沉寂。

他依旧低著头，枯瘦的手指在膝头微微颤动，整个人仿佛凝固在时光里。

“殿下，臣愿为先锋！”

严世蕃霍然起身，激动之色溢於言表。