盒盖开启，最上方那份奏疏的標题跃入眼帘——

《为罪臣张经乞恩全尸归葬疏》

嘉靖心中瞭然，这个老四確实要用张经做文章。

展开奏疏，嘉靖读得很慢。

初时神色淡漠，读到“张经非有通倭卖国之跡，其罪多在刚愎专权、调度失宜”时，他眉梢微挑；读到“囹圄之中，病骨支离；铁窗之下，形容枯槁”时，他持疏的手微微一颤；读到“唯愿陛下法外施仁：准其饮鴆全尸，免梟首之刑；许其归葬故里，免曝市之辱”时，嘉靖闭目良久。

殿內静得能听见铜漏滴答。

半晌，他睁开眼，將景王奏疏轻轻放在一旁，又拿起严嵩的请罪疏。

读罢，嘴角浮起一抹难以捉摸的笑意。

接著是徐阶的、吕本的、诸阁臣的……他一一看过，每阅完一份，眼中的光芒便深邃一分。

终於，嘉靖提起硃笔，在景王奏疏的末尾，郑重落下一个“善”字。

那字写得极慢，笔锋转折间力透纸背，仿佛要將某种深意刻进纸里。

“张经其罪当诛，然其功不可泯。”

嘉靖放下笔，声音在空旷的大殿中迴荡。

“朕御极三十四载，向来赏罚分明。今三法司定其死罪，国法昭昭，此乃罚其过。然其早年平两广、近年督东南之劳，朝廷竟未有一字之褒——此非为政之道，更非朕待臣子之心。”

吕方屏息垂首，不敢接话。

“满朝文武，竟无一人想到这一层。若非景王上疏，朕几成刻薄寡恩之君。吕方——”

嘉靖起身，踱至窗前，望著苑中萧瑟秋景。

“奴才在。”

“传朕口諭：司礼监即刻誊抄此疏，明发六部九卿、科道言官。让天下臣工都看看，好生反省——为臣者，当以何心侍君？为官者，当以何心牧民？”

“奴才遵旨，主子，內阁诸公的请罪疏……”

吕方躬身应道，却又迟疑。

“批了吧，告诉他们，朕不想再看到这种情况！”

嘉靖淡淡道，这些请罪疏司礼监批红就行了。

“是。”

“还有，擬旨。”

嘉靖转身，目光如深潭。

吕方疾步至侧案，铺开明黄绢帛，执笔待命。

嘉靖负手立於殿中，声音肃穆如钟：

“朕绍承大统，御宇三十四载，夙夜兢业，惟以赏罚明、恩威公为念。近日张经一案，三法司定讞，朝议汹汹，民间沸腾，皆曰可杀。朕依国法，准其所请。”

“然朕览卷思之，悵然有失。张经虽罪在不赦，然其早年提师两广，深入瘴癘，三载平乱，功在边陲；其后总督东南，整顿防务，王江涇一役，將士用命，斩馘千九，此非其调度之功耶？”

“今定其死罪，国法已彰。然满朝文武，竟无一人言其旧劳；奏牘如雪，未见片字录其微功。此非为臣之道，更失朕待士之心！”

“幸有景王载圳，恪守孝悌，明达事理，上疏諫言：张经之罪固当诛，然其平生劳绩，宜有体恤。乞赐全尸，许归故里。朕览疏惕然，深以为然。”

“夫天之生物，必有其理；君之御臣，当察其情。有功不录，何以劝善？有劳不恤，何以励忠？今特颁明詔：”

“一、张经之罪，依律处决，然准其饮鴆全尸，免梟首之刑；”

“二、许其遗骸归葬桑梓，有司不得阻挠；”

“三、其子孙族人，罪止一身，不事株连；”

“四、东南將士王江涇之功，兵部核实敘录，不得因张经之罪而掩眾將士之劳。”

“呜呼！朕非吝赏罚，实惧刑赏失当，上干天和，下失民心。自今以后，凡朝廷议罪，当功过两论；司法定讞，须情理兼察。文武臣工，宜深戒之，毋令朕復有此憾！”

最后一个字落下，吕方额角已渗出细汗。他小心吹乾墨跡，捧至嘉靖面前。

嘉靖细细看过，微微頷首：“用印。明发天下。”

“奴才遵旨！”

吕方连忙捧著那份圣旨行礼。