吕本捋须点头，看向严嵩的目光多了几分深意——这老狐狸，转舵转得不著痕跡，却把所有人都裹挟了进去。

唯有徐阶，依旧沉默地坐在案后。他盯著桌上那封黄綾奏疏，眼神复杂难明。

这奏疏里的每一个字，都像在拷问他的良心；而更让他心悸的是，写这奏疏的人，曾是他的学生。

“太岳啊太岳……你选了这样一条路，可曾想过將来？”

徐阶在心中默念张居正的表字，指尖冰凉。

不到半个时辰，內阁的十几封请罪、附议的奏本便擬好了。

严嵩亲自检视一遍，將其与景王的原疏叠放整齐，装入新的黄綾封套。

“送司礼监，请吕公公呈递御前。”

他吩咐值房中书。

奏疏被捧出值房时，阳光正烈。光影穿过窗欞，在青砖地上切割出明暗交错的分界。

严嵩重新坐回案前，提起笔，继续研究青词，片刻之后，笔尖落下，写下一行端庄的小楷：

“天心仁慈，雨露均沾；圣德浩荡，恩威並施。”

笔锋转折间，力透纸背。

值房內眾人各归其位，但心思早已不在眼前的公务上，偶尔有目光交错，俱是心照不宣的闪烁。

司礼监值房內。

吕方看到那叠黄綾奏本时，正在小口的喝著粥，稍微吃一点他就要去侍奉皇帝。

当他看清最上方封套上的字样，手中的银匙“噹啷”一声落在碗中。

“这是……”

吕方疾步上前，快速翻看，当景王奏疏的內容映入眼帘时，他倒抽一口凉气，脸色变了数变。

“去西苑。”

良久，他缓缓合上奏疏，对侍立的小太监道。

“公公，这些奏本按例该先录副存档，审核……”

掌印太监小声提醒。

“这是我们能能存档审核的东西么？咱家要亲自呈给主子爷定夺！”

吕方瞪了他一眼。

他亲自抱起那叠奏本，如同抱著滚烫的山芋，匆匆出了司礼监。

一阵风吹过宫道，捲起他猩红袍服的一角。

吕方走得很快，额角却渗出细汗。

而此刻的內阁值房里，严嵩写完最后一笔青词，搁下笔，望向西苑的方向。

窗外，一群飞鸟掠过宫墙，投向暮色渐合的远天。

西苑万寿宫的丹墀上，秋阳透过高窗，在青砖地上投下一道道斜长的光柱。

香炉中龙涎香的青烟裊裊升起，在光影间缠绕成诡譎的图案。

嘉靖盘坐於明黄蒲团之上，身前的紫檀长案堆满了新呈的青词。

他正执硃笔批阅，每每读到妙处，嘴角便浮起一丝若有若无的笑意，御笔在纸端落下一个铁画银鉤的“善”字。

宫门忽开，吕方躬身疾步而入，怀中紧抱一只黄綾奏盒。

“主子，內阁急呈。”

吕方跪地，將奏盒高举过顶。

“朕今日只看青词。”

嘉靖眉头微蹙，笔尖悬在半空，有些不悦道。

“回主子，最上头是景王殿下的奏本。余下……皆是內阁诸公的请罪疏。”

吕方声音压得极低，低头开口道。

笔尖的硃砂滴落纸面，洇开一点猩红。

嘉靖缓缓搁笔，他接过奏盒，指尖触及冰凉的黄綾时，眼中掠过一丝玩味。

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