“便是定章程、立標准、通有无。”东旭目光扫过三人，说道：“如今东南车行、船行，各立门户，车轴规格不一，船板制式各异。货从杭州到江寧，往往要换两三趟车船，损耗大，耗时久。若能统一车轴、规范船型，建起贯通的转运网络，岂非事半功倍？”

李惟清眼中精光一闪：“东家是说————要定“车同轨，船同制”？”

“正是。”东旭頷首，笑道：“铁门这些年在汴京推行標准车轴，已见成效。此番南下，便想將此法推行至东南。车行按铁门规制改造车辆，可获补贴；船坊按统一制式造船，铁门包销三成。至於沿途驛站、货栈————”

他微微一笑，拱了拱手说道：“铁门愿与诸位合股经营，利润按出资比例分成。”

这番话如石子投湖，激起圈圈涟漪。

张世荣手中核桃停了转动，俞文渊抚须沉吟，李惟清则低头看著杯中酒液若有所思。

良久，俞文渊缓缓道：“此事————牵涉甚广。江寧车船行当，背后多是本地乡绅。东家初来乍到，怕是不易推行。”

“所以东某才要请教诸位。”东旭神色诚恳：“俞公在士林声望卓著，张公商路通达，李公熟知船务。若得三位相助，此事便成了一半。”

张世荣忽然笑了：“东家话说得漂亮，可咱们凭什么要蹚这浑水？车船行当这些年虽乱，可乱有乱的好处。各赚各的钱，並水不犯河水。真要统合起来，得罪人不说了，分润怎么算？谁主谁次？”

这话问得直指核心，厅中气氛骤然紧绷。

东旭却不慌不忙，执壶为张世荣续酒：“张公问得好。东某这里有三桩好处，说与诸位听。”

他竖起一根手指：“其一，铁门已得陶府尊首肯。府尊有意整顿江寧漕运、疏通商路，此事————便是开端。”

他故意顿了顿，见三人神色微变，方继续道：“有府尊支持，章程便是官章，规矩便是官规。”

东旭又开始吹自家產业多牛逼：“其二，铁门在汴京、真州、杭州皆有分號，货路贯通南北。若江寧车船网络建成，诸位的丝绸、漆器、粮米，皆可借铁门渠道北销，省去中间盘剥，利润至少增三成。”

到了第三才是关键，东旭直言朝中风向，说道：“其三————据东某所知，朝廷已有意在东南增设市舶司、整顿漕税。届时，那些散乱的车行船户，怕是首当其衝。而若我等先行整合，定下章程，反倒能藉此机会————做大做强。”

最后四字，他说得极慢。

厅中一时死寂。烛火在琉璃灯罩中静静燃烧，將眾人神色映得明暗不定。

俞文渊、张世荣、李惟清三人交换眼神。

他们都是聪明人，自然听懂了弦外之音。陶节夫的支持是真，铁门的渠道是真，而朝廷即將到来的整顿————恐怕也是真。

“东家，”李惟清终於开口，声音平静，问道：“此事关係重大，非一时可决。可否容我等回去————细细思量？”

他们三家都在朝中出有进士，找个机会询问一下朝中动向也不意外。

“自然。”东旭展顏一笑，举盏道：“那今夜只谈风月，不论商事。来，东某再敬诸位一杯。”

酒盏相碰，叮噹作响。

然而席间气氛，已与初时截然不同。

宴散时，已近子时。

东旭亲自送三人至大门外。

临別时，俞文渊忽然驻足，回身问道：“东家方才说————陶府尊支持此事？”

“千真万確。”东旭神色坦然，丝毫没有觉得自己在张口就来：“府尊还说过些时日，要亲自主持车船行会成立大典。届时，还请诸位务必赏光。”

这话半真半假。

陶节夫確曾表示支持，可所谓“主持大典”，都是东旭临时添上的。他要的，便是借知府威势，暂时压服这些地头蛇。

俞文渊深深看了东旭一眼，终是拱手：“既如此————老夫回去便与族中商议。”

张世荣哈哈大笑：“有府尊撑腰，这事倒真做得！东家，改日细谈！”

李惟清只微微頷首，眼中却已有了决断。

送走三人，东旭独立阶前。夜风拂面，带著秦淮河上残存的脂粉香气。

廖掌柜从身后走来，低声道：“东家，这三家————真能拉拢过来？”

“由不得他们不来。”东旭望著远处江寧城的点点灯火，声音平静。

“陶节夫在江寧一日，他们便不敢明著违逆。而陶节夫————”他顿了顿，唇角勾起一丝莫测的笑意：“怕是待不长了，能用一天他的威风就用一天。

廖掌柜愕然：“那方才东家还说————”

“正因为他待不长了，才更要借他的势。”东旭转身入內，袍角在夜风中轻扬：“等三家上了船，便下不去了。到时候，陶节夫走与不走，又有何干呢？”