满朝文武都在忙著党爭，还不如一个宦官来的清楚。

“你起来说话。”赵佶走回案后坐下，示意童贯近前，略有好奇的问道：“朕问你，若真起边衅，该当如何？”

童贯直起身，却仍微躬著背，姿態恭敬却不卑微：“內臣斗胆。边事之要，一在粮秣充足，二在將领得人。粮秣靠东南漕运，將领————”

他抬眼看了看赵佶，正色道：“须用知兵、敢战、且忠心不二之人。”

“忠心不二————”赵佶咀嚼著这四个字，忽然笑了，笑容里满是讥誚：“满朝文武，哪个不是口口声声忠心不二”？可要他们办事时，推諉的推諉，塞责的塞责。党同伐异倒是积极得很。”

这话说得重，童贯垂首不语。

童贯也是服了，为什么党同伐异你这个当官家的心里不清楚么？

暖阁內一时寂静，唯闻窗外蝉鸣聒噪。

良久，赵佶忽然道：“童贯，你伺候郑才人多久了？”

“整十年。”

“十年————”赵佶指尖轻叩案面，“可曾想过————换个差事？”

童贯浑身一震。

他缓缓抬头，眼中闪过一丝难以置信的光，隨即化为狂喜，却又被他强行压下去，颤声道：“內臣————全凭官家差遣。”

赵佶將他的反应尽收眼底。

这个宦官，看起来似乎有点本事的样子。最重要的是他的一切荣辱，皆繫於自己一念之间。

这样的人，用起来倒是比那些根基深厚的朝臣放心得多。

实在是朝中中央与地方水太混了，连赵佶自己都看不明白背后有多少利益纠葛。

赵佶用异论相搅的法子，也是除此之外没有太好的办法。

一句话，赵佶並不想被朝臣当傻子骗。

“杭州。”赵佶缓缓吐出两个字。

童贯一怔。

“朕欲在杭州设明金局”，专司访求江南名家书画，充实內府珍藏。”赵佶目光明亮，低声道：“此事————便交予你办。

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童贯心中飞速盘算。明金局？访求书画？

这差事听著清贵，实则是大鱼大肉的美差啊！

江南富庶，书画交易动輒千金，其中油水————

“內臣遵旨。”他伏地叩首，额头触地，高声道：“定竭尽全力，为官家搜罗天下珍品。”

“不止是搜罗。”赵佶的声音从上方传来，带著某种意味深长：“你到了杭州，替朕————看看蔡京。”

童贯动作一僵。

“看看这位提举洞霄宫知杭州的蔡学士。”赵佶缓缓道：“在杭州过得如何，可还习惯。若他问起宫中近况，你可酌情透露些。就说朕近来醉心丹青，尤喜南宗笔意。”

话说到此，已再明白不过。童贯心中雪亮：官家这是要借访画之名，行试探之实。

蔡京若能领会圣意，主动献上书画以示忠诚，便是可用之人。

若不能————

“內臣明白了。”童贯再叩首，道：“定不负官家所託。”

赵佶满意頷首。

他起身走至童贯面前，俯视著这个跪伏在地的魁梧宦官。

阳光从窗格斜射而入，將童贯的身影投在金砖地上，拉得很长，像一头蛰伏的猛兽。

“你且去准备，三日后动身。”赵佶顿了顿，补充道：“沿途若有江南官吏问起，只说奉旨採办贡品。至於明金局设局之事————待你抵杭，朕自有旨意。”

“遵旨。”

童贯退出暖阁时，背脊已挺得笔直。他大步走在宫道上，脚步沉稳有力，哪有半分宦官常见的躡手躡脚？

夕阳將他的影子投在朱红宫墙上，魁梧，厚重，如一座移动的山岳。

过往宫人皆侧目，这个长满鬍子的宦官，气象確与寻常內侍不同。