“这一章，关於『神经可塑性与早期干预』的论述，简直是天才的预言。”维克多翻开书，指著其中一段，眼神中流露出真诚的讚赏，“您在十年前就预见到了今天的危机：社会压力的指数级增长，正在加速人类大脑的熵增。只可惜，这个世界花了太长时间才追上您的脚步。”

斯特林的目光落在书上，脸上的戒备稍微放鬆了一些。对於一个孤独的先驱者来说，没有什么比遇到一个“懂行”的知音更让人欣慰的了。哪怕对方是个商人。

“沃特集团？”斯特林哼了一声，坐回了自己的皮椅，“我知道你们。那个卖止痛药起家的公司。听说你们最近在搞什么『涅槃』，號称能让人重获新生。充满了商业噱头。”

“商业是手段，不是目的。”

维克多並没有因为对方的轻蔑而恼怒，他径直走到书架前。

“博士，您觉得为什么nih拒绝了您的申请？”

“因为他们保守、僵化，被既得利益集团控制！”斯特林愤愤不平地说道，声音提高了几分，“他们寧愿把几十亿美金花在毫无希望的晚期治疗上，也不愿意分给我一百万去研究预防。因为预防赚不到大钱，只有治病才能让医院和药厂发財。”

“不，博士。您错了。”

“是因为您的声音还不够大。”

“在这个时代，真理如果不大声喊出来，就会被噪音淹没。您需要一个扩音器。一个能让白宫、国会、华尔街，以及每一个普通家庭都听到的扩音器。”

斯特林看著维克多，沉默了片刻。他从这个年轻人的眼中看到了一种野心，一种他年轻时也曾拥有过的火焰。

“你想说什么？”

“如果我告诉您，沃特集团愿意全额资助您的研究呢？”维克多缓缓说道，每一个字都清晰无比，“不只是一百万，是一千万，甚至一亿。”

斯特林愣了一下，隨即发出一声冷笑，摇了摇头：“天下没有免费的午餐。你想让我干什么？为你们的药背书？在电视上说『涅槃』是神药？让我像个马戏团的小丑一样出卖我的学术声誉？年轻人，你找错人了。”

“不，那太低级了。”维克多摇了摇头，神情变得严肃而庄重，仿佛受到了侮辱，“我不需要您推销药物。那是销售员的工作。让科学家去卖药，那是对科学的褻瀆。”

“我需要您推销一种『观念』。”

“观念？”斯特林皱起了眉头。

“是的。一个关於『大脑健康是尊严的基石』的观念。”

维克多拉过一把椅子，坐在斯特林对面，像是两个棋手在对弈。

“我们要告诉公眾，脑部保养不是奢侈品，而是必需品。就像人们为了牙齿健康要刷牙，为了心臟健康要跑步一样。为了大脑的健康，他们需要定期的检测，需要营养补充，需要——科学的干预。”

“这不是商业推广，这是『公共卫生启蒙』。”维克多的声音低沉有力，“我们要重新定义什么是『健康』。那些偶尔的健忘、情绪的低落、注意力的涣散，不再是正常的生理现象，而是『病理信號』。我们要向这些信號宣战。”

“这不仅是医学，这是人权。”