人们总说“住在青山”，其实不过蜷在神龙尾梢一粒鳞片上。真正的青山此刻正在他们头顶呼吸——月光偶尔劈开云层时，能看见主峰峭壁如被巨斧劈砍过的黑铁，万年积雪在绝巔流淌成银河。

那里有灵芝在虎啸声中绽开，有暗河从青铜矿脉里涌出猩甜的泉水，有祖辈传说“山神娶亲夜，百兽戴红绸”。

“誉王的骑兵进得了山青镇，进不了这道鬼见愁。”黎霄云用柴刀劈开缠脚的毒藤。

刀光闪过处，露出岩缝里半副森白骨骸，像是某位更早的逃亡者。

沈妤將婭儿裹进自己的斗篷。

孩子睡梦中还在嘟囔“我的彩绳落在窗台了”。

那些她编了整个秋天的如意结，此刻正孤零零悬在早已熄灭的灶台前，或许天明会被杀手一刀斩断。

“值得么？”她忽然问。

黎霄云没回头，但肩背肌理在粗布下起伏如山峦：“我十几岁带他们逃荒来时，婭儿还在发烧说胡话。当时对著这座山发誓——”他踹开滚落的碎石，“要么一起活，要么一起餵狼。”

誓言落地时，远处传来雪崩的闷响。青山在接纳他们，用这种方式抹去最后的足跡。

黎二郎突然指著东方：“看！”

林隙间透出微光。

是他们生活五年的小院方向，此刻跃动著不祥的橙红——不是炊烟，是烈焰舔舐夜空的模样。

黎霄云一把捂住婭儿即將睁开的眼睛，另一只手死死扣住岩石，石屑混著血从指缝渗出。

沈妤闭上眼。

她看见前世那个听故事的自己，看见侍女手中熄灭的灯笼，看见歷史如何咬住自己的尾巴开始轮迴。

但这一次，板车上绑著黎霄云的弓箭、二郎的《诗经》抄本、婭儿缺耳朵的布兔，还有她偷偷藏进的，从火场捡回的半块黍饼——那是重生者与命运拔河的縴绳。

白二踢开焦黑的灶台时，爆裂的陶瓮溅起滚水。

他蟒纹靴面上顿时晕开污渍，像条死去的蜈蚣。

“搜。”这个字从他齿缝挤出，带著血沫味。

二十几名玄甲卫如黑蚁散开，匕首挑开炕席，长刀捅穿谷堆，有人甚至掘开了院角的旱厕。

然而除了三只惊惶的老鼠，只有窗台上那串彩绳在风里打转——编绳的孩子用了巧思，雀头结扣著盘长结，扯不断理还乱。

“金丝软甲……”白二碾碎脚下焦糊的物件。

那是从灰烬里扒出的护心镜残片，嵌著的金丝在火中熔成怪异的花纹。

他猛然想起三年前一桩悬案：北镇抚司失窃的御赐宝甲名录里，有一件“金猊锁子甲”，据说能防淬毒箭矢，最后追查线索断在青山一带。

冷汗混著雪水钻进他后领。

那个总低眉顺眼缴纳猎税的乡野汉子，那个被里正骂“晦气哑巴”也不还口的男人，或许早就在等这场大火——等所有人以为黎姓黎霄云已化作焦尸，等誉王的目光移向下一条线索。

“去陈家村。”白二撕下烧剩的窗纸，上面有稚嫩笔跡描的竹叶。