戏班眾人提著戏箱，在持枪士兵冷漠的注视下，低头匆匆走进大楼。

大厅空旷奢华，大理石地面光可鑑人，水晶吊灯折射著冰冷的光。

他们被引至一间经过改造，充作临时戏台和观眾厅的大宴会厅。

厅內已摆好数排座椅，正前方搭起一座不算大却足够精致的戏台，铺著猩红地毯。

渡边信一早已等候在此。

一身剪裁合体的深色西装，打著领带，鼻樑上架著一副金丝边眼镜，唇上留著修剪整齐的短髭。

身材中等，不胖不瘦，面容甚至称得上斯文儒雅，微微发白的鬢角更添几分学者气质。

单看外表，很难將他与海河拋尸的残忍军官联繫起来。

见戏班进来，他脸上露出一个堪称温和的笑容，迎了上来，目光径直落在为首的楚斯年身上。

“楚老板，久仰大名，如雷贯耳。”

渡边开口，竟是一口相当流利，只略带些日语腔调的普通话，声音也颇为悦耳：

“鄙人渡边信一，仰慕贵国京剧艺术久矣，尤其对楚老板的技艺风采心嚮往之。今日能得一见並亲聆雅音，实乃幸事。”

他言辞客气，姿態放得颇低，仿佛真的只是一位痴迷艺术的异国爱好者。

楚斯年微微欠身，脸上是一副客套笑容，既不显得热络，也不失礼数：

“渡边先生谬讚。能得先生邀请，是庆昇楼的荣幸。”

他语气平和，与平日应对其他有身份的宾客並无二致，没有因对方身份而刻意卑微，也没有流露出丝毫愤恨或冷漠，就像对待一个普通的欣赏者。

渡边眼中闪过一丝满意的光芒，显然对楚斯年这份不卑不亢又足够识趣的態度很受用。

他正欲再说什么，宴会厅的侧门被推开，又一人走了进来。

竟是林哲彦。

楚斯年眸光微动，確实有些意外会在此地见到他。

自半年前雨巷爭执，小报风波，尤其是谢应危当街拦车打人事件后，林哲彦便仿佛销声匿跡。

听说林父在那之后不久便病重去世，林家在短时间內连遭打击，声望受损。

而林哲彦本人，据闻也像变了个人。

此刻的林哲彦脸上褪去往日的浮华与轻佻，眉宇间沉淀著一种经歷过变故后的沉稳与內敛，只是稍显疲惫。

他进门后，目光先是快速扫过戏班眾人。

在楚斯年脸上略一停留便立刻移开，仿佛只是看到一个无关紧要的陌生人。

隨即转向渡边，微微点头致意。

“渡边先生。”

林哲彦的声音也沉稳了许多，带著公事公办的客气。

“林先生来了，请坐。”

渡边显然与他相熟，笑著招呼。

林哲彦“嗯”了一声，没接关於楚斯年的话茬，只淡淡道：

“关於上次谈的那批棉纱配额和运输路线，我这边有些新的进展，正好渡边先生今日有雅兴，待会儿可否借一步说话？”

他语气不卑不亢，显然与渡边存在商业合作，且並非完全依附的关係。

渡边哈哈一笑：

“林先生真是勤勉。不急，先赏戏，生意之事，稍后再议不迟。”

他示意林哲彦在旁边预留的座位上坐下。

林哲彦依言坐下，目光落在前方的戏台上，不再看任何人，姿態疏离。