那浓雾便裹挟著她，如同退潮的海水，悄无声息地，从甲板上消失了。

“陛下——！！！”

方鹤城的嘶吼声穿透浓雾，带著肝胆俱裂的绝望。

银甲禁军如同无头苍蝇般在能见度不足三尺的浓雾中疯狂搜索，刀剑在空气中胡乱劈斩，却只斩到虚无的雾气与彼此。

“国师！陛下不见了！”

“保护陛下！陛下在哪里！”

“雾里有东西！我摸到了！有什么东西带走了陛下！”

恐慌如同瘟疫，在雾气中迅速蔓延。

这些训练有素、跟隨赵清雪征战五年的精锐禁军，第一次品尝到无能为力的滋味。

而船头。

李淳风的身形僵住了。

他依旧保持著结印的姿態，千万道剑意依旧在与那头江水巨龙缠斗。

可他那双绽露金光的眼眸，此刻却骤然收缩成针尖大小。

他感觉到了。

那股裹挟陛下离去的雾气之中……

有一道气息。

极淡，极隱晦，如同將利刃藏於丝绒之中。

但那气息的质地，那深邃如渊、浩瀚如海的本质……

与他昨夜在养心殿感知到的，一模一样。

李淳风的白须在风中剧烈颤抖。

不是怒。

不是惧。

而是一种修行七十载、自负当世无敌的剑者，在触及真正深渊时，本能的震颤。

他张了张嘴。

苍老的声音在狂风中几不可闻。

“……果然是你。”

江水巨龙发出一声震天的长吟，再次俯衝而下。

李淳风收回目光，抬手。

千万道剑意再次匯聚成洪流。

他必须儘快解决这头孽障。

因为陛下，此刻正在那深渊之侧。

而那深渊……

他不敢想。

夜空中，江水巨龙与剑意洪流的激战仍在继续。

怒江的咆哮声，淹没了一切。

包括方鹤城沙哑的嘶吼。

包括银甲禁军濒临崩溃的呼喊。

也包括那艘孤舟，在浓雾与巨浪中，如同无根浮萍般的飘摇。

而在浓雾深处。

在江风与月光都无法触及的地方。

赵清雪正被那股温热的雾气轻轻托著，越过奔腾的江面，越过陡峭的崖壁，越过嶙峋的山石。

她看不见任何东西，却能感觉到——

有一个人。

就在她身侧。

很近。

近到她能感觉到对方平稳的呼吸，能闻到他衣袍上残留的、极其淡雅的龙涎香。

那气息陌生而熟悉。

陌生，是因为她与他仅有两面之缘，从未如此之近。

熟悉，是因为那气息之中，有她昨夜在养心殿外感知到的、令李淳风都为之色变的……

深渊。

雾气渐渐稀薄。

月光重新洒落。

赵清雪的双足，触到了坚实的地面。

她缓缓抬眼。

面前三丈处，一道月白色的身影负手而立。

他背对著她，正微微仰头，望向夜空中那条正与李淳风鏖战的江水巨龙。

月光勾勒出他挺拔如松的背影，以及侧脸那一道似笑非笑的、清浅的弧度。

仿佛不是劫持了一位帝王。

只是在自家的后花园中，观赏一场精心排演的皮影戏。

江风拂过，扬起他如墨的长髮。

他缓缓转过身。

月光下，那张俊朗到近乎完美的面容，带著他一贯的慵懒与从容。

仿佛在说——

好久不见。

又仿佛在说——

你终於来了。

赵清雪望著他。

望著这个在大婚典仪上高高在上、与她隔空对弈的大秦皇帝。

望著这个在情报中荒淫无度、却在青嵐山上展露神鬼手段的神秘帝王。

望著这个……此刻將她劫持至此，却连一丝杀意都吝於流露的男人。

她的心跳，第一次失去了惯常的平稳。

不是恐惧。

不是愤怒。

而是另一种更复杂、更难以言喻的……

悸动。

赵清雪缓缓开口。

声音依旧清冷如玉石相击。

却带上了一丝她自己都未曾察觉的微颤。

“是你。”

不是疑问。

是陈述。

秦牧微微頷首，嘴角那抹似笑非笑的弧度加深了几分。

“是我。”

他顿了顿，目光平静地落在她脸上。

“离阳女帝陛下，久候了。”

月光下，怒江在远处咆哮。

夜空中，剑意与水龙的激战正酣。

而在这方被雾气隔绝的小小天地里。

两位帝王，终於面对面站在了同一处棋盘之上。

只不过这一次。

棋盘上没有棋子。

只有执棋者自己。