1960年的春旱来得又猛又急，保定城外的麦田裂开了寸许宽的口子，土块干得像火烧过的炭，用手一捻就碎成粉末。何雨杨站在军部办公楼的台阶上，望著远处灰濛濛的天际，眉头拧成了疙瘩——广播里说，北方数省都遭遇了百年不遇的大旱，水库见底，河流断流，连井里的水都要见底了。

“副司令，门口有位叫铁牛的同志找您，说是您的故人。”警卫员小跑著过来，手里拿著一本磨得卷边的介绍信，“他从东北来的，说是在农场工作。”

“铁牛？”何雨杨愣了一下，这个名字像颗石子投进记忆的湖，盪开一圈圈涟漪。那是他少年时在武馆学拳的师弟，一个皮肤黝黑、胳膊比常人粗一圈的愣小子，总爱跟在他身后“师兄、师兄”地喊，练拳时最肯下苦功，拳头砸在木桩上能溅起木屑。

“快请他进来。”何雨杨快步走下台阶，刚到门口，就看见一个高大的身影站在槐树下，穿著洗得发白的蓝布工装，裤脚沾著泥，脸上刻著风霜，正是铁牛。只是当年那个虎头虎脑的少年，如今眼角已经有了细纹，手里拎著个鼓鼓囊囊的布包，见了他，嘴唇哆嗦著，半天说不出话。

“铁牛？”何雨杨试探著喊了一声。

“师、师兄！”铁牛“扑通”一声就跪了下来，眼眶瞬间红了，“俺可算找到您了！”

何雨杨赶紧把他扶起来，心里又惊又疑：“快起来说话，你怎么来了？这是咋了？”

铁牛被他拉著胳膊站起来，手还在不住地抖，从布包里掏出个皱巴巴的本子，翻开给何雨杨看：“师兄您看，这是俺的工作证，俺现在在东北嫩江农场当队长，管著两百多亩地呢。”他顿了顿，声音哽咽起来，“可今年开春就没下过雨，地里的麦子都快枯死了，井里的水也抽不上来，场部的同志急得满嘴燎泡，俺们……俺们实在没办法了啊！”

他说著，眼泪就掉了下来，砸在满是油污的工装裤上：“俺听人说保定军部有位何副司令，也姓何，当年在北平武馆待过，俺就抱著试试的心思来了。没想到……没想到真的是您！师兄，您可得救救俺们农场的弟兄啊！”

何雨杨看著他通红的眼睛，想起当年在武馆的日子。铁牛是孤儿，被馆长捡回来当学徒，吃的是最粗的窝头，乾的是最累的活，却从没喊过苦。有次练硬功伤了腰，躺了三天，第四天就瘸著腿去劈柴，说“不能白吃馆里的饭”。就是这样一个认死理的愣小子，如今竟急成了这样，可见农场的旱情真到了火烧眉毛的地步。

“你先別急，跟我进屋说。”何雨杨把他拉进办公室，给警卫员使了个眼色，“泡壶热茶来。”

铁牛坐在椅子上，双手捧著热茶，暖了暖冻得发僵的手指，才慢慢说起农场的情况。嫩江农场是去年刚成立的集体农场，两百多个职工大多是退伍军人和当地农民，好不容易开垦出一片荒地，种上了麦子和玉米，就盼著秋收能有个好收成。可从三月到现在，滴雨未下，原本齐腰深的麦子现在只剩半尺高，叶子黄得像枯草，玉米苗更是成片成片地枯死。

“场部的抽水机早就坏了，找了好几个师傅都修不好，说是零件太老了。”铁牛抹了把脸，“俺们轮流用木桶挑水，可井里的水一天比一天浅，挑上来的水还不够浇半亩地的。昨天测了测，地里的土都快干透了，再这么下去，別说秋收，连种子都得赔进去！”

何雨杨静静地听著，心里沉甸甸的。他知道，今年的旱灾范围极广，各地的物资都紧张，別说新的抽水机，就是零件也很难弄到。可他不能眼睁睁看著铁牛和农场的职工们白白辛苦一场——那可是两百多人的口粮，是他们用血汗开垦出来的希望。

“铁牛，”何雨杨沉吟道，“你知道抗旱水泵的原理吗？就是那种不用太深的井，也能把水抽上来的机器。”

铁牛愣了一下，摇摇头：“俺们就见过场部那台老掉牙的，抽水量小不说，还总坏。您说的这种，俺听都没听过。”

何雨杨心里有了主意。他记得系统里有一套“轻便抗旱水泵”的图纸，是上个月签到时兑换的，说是適用於浅层水源，结构简单，用人力或者牲口就能带动，抽水量还不小。当时他觉得暂时用不上，就没在意，现在看来，倒是解燃眉之急的好东西。

“我这儿有几张图纸，或许能帮上忙。”何雨杨起身从抽屉里拿出一叠纸——那是他连夜照著系统图纸临摹的，特意用了最普通的草纸，字跡也模仿了工人师傅的笔体，“你看看，能不能让农场的铁匠铺照著做？材料都是普通的钢铁，不难弄。”

铁牛接过图纸，虽然认字不多，但看著上面清晰的结构和尺寸，眼睛一下子亮了：“这、这机器看著真简单！俺们农场有个老铁匠，以前是修农机的，肯定能做出来！”他越看越激动，手指在图纸上比划著名，“您看这叶轮，比俺们那老水泵的合理多了！还有这传动杆，省力气！”

何雨杨看著他眼里的光，心里鬆了口气：“这图纸你拿著，要是有不懂的地方，就往军部写信，我给你回信。”他顿了顿，又想起什么，“你们现在粮食够吃吗？”

铁牛脸上的笑容一下子淡了，低下头小声说：“本来就定量供应，这阵子忙著抗旱，饭都顾不上做，就啃点干窝窝……有几个女同志都晕倒了。”

何雨杨心里一揪，起身打开保险柜，从里面拿出两个巴掌大的铁皮盒子——那是他从系统里兑换的压缩饼乾，用防潮纸包著，一块就能顶一顿饭。“这个你拿著，”他把盒子塞给铁牛，“回去分给身体弱的同志，別声张，就说是我托你带给农场的『慰问品』。”

铁牛打开盒子，看见里面黄澄澄的饼乾，又惊又喜：“这、这是啥？闻著真香！”他掰了一小块放进嘴里，嚼了两下，眼睛瞪得溜圆，“我的娘哎，这比过年的馒头还顶饿！”

“这叫压缩饼乾，省著点吃。”何雨杨拍了拍他的肩膀，“图纸能帮你们解决水的问题，粮食还得靠你们自己想办法。等麦子浇活了，秋收就有指望了。”

铁牛看著手里的图纸和饼乾，突然“扑通”一声又跪了下来，重重地磕了三个响头：“师兄！不，副司令！您真是俺们农场的救命恩人！俺代表两百多號弟兄给您磕头了！”

“快起来！”何雨杨赶紧把他拉起来，“当年在武馆，你帮我劈过多少柴，打过多少水？这点忙算什么？咱们都是为了日子能好过点，別整这些虚礼。”

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