八月之时，塞外的天气已日渐寒凉，即便唐代处於气候温暖期，也难保不会因为气候突变而降暴雪。

將士们的过冬衣物，多是沿途从天德军城和各受降城的府库储备中调拨。

而行军途中宰杀牲畜充当口粮后，剥下的皮毛经硝制后晾晒处理，也能充作御寒之物，倒也算做足了准备。

隨著唐军逐渐深入而与当地无犯，许多观望著的部落也逐渐放下警戒。

每日行军途中，开始北方的草原小部族派使者南来，想要与唐军交易物资。

李倓便令孔目官李勉全权负责此事，由他主持了多场小规模交易。

唐军以隨军携带的財货、从六胡州叛军处缴获的金银器物为资，换得大批草原皮毛，还补充了少量马匹。

这样的出塞行程，对不少唐军老兵而言早已习以为常。

自北方的后东突厥汗国覆灭，新兴的回紇便一直与大唐保持著良好关係。

回紇內部统治尚未稳固，突厥阿史那家族的影响仍在，亟需借唐廷的认可与册封，稳固其在草原的统治合法性。

故而唐军此前数次前往漠北，与这些草原邻居的关係都颇为和睦。

两年前封常清率军征討葛罗禄叛乱时，唐军能行军万里，其中近半路程行於大唐直接控制之外的区域，沿途补给便少不了各地草原部落的协助。

如今唐军越向东北行，深入漠南腹地，听闻唐军前来的小部族便越多。

而又见上层的回紇头人並未召集各部集结备战，这些部族也都明白，唐与回紇並无开战之意，於是前来与唐军接触、寻求交易的部落便愈发频繁。

大军一路沿金河水运补给，又与沿途诸多部族通商贸易，行进得顺风顺水，將士士气也因此维繫在较高的状態。

就连此前频频向李倓抱怨，称自己的党项部族或许不適合长途远征的拓跋守寂，此刻也再无牢骚。

在李倓看来，拓跋守寂此前的抱怨反而是件好事：

此人名义上是二十六党项羈縻州的首领，亲自前来直言诉求，说明他是替麾下族人表达真实想法，心中无愧；

若他並非亲至，而是指使手下部族头人前来转达同样的话，那才值得自己严加提防。

这些党项人虽战斗力一般，却胜在人数眾多，且对大唐较为忠诚。

回紇汗国建立后，定下了一套与突厥时期大致相仿的体制，其最低一级官职名为埃金，取突厥语中“集中”之意，多由各部落首领担任。

许多小部落的埃金听闻南方大唐的建寧王率军而来，或是派人前来，或是亲自到访，都想一睹这位大唐亲王的风采。

也有心思不纯者，带著所属部落的大批人马南来，並非为了与唐军为敌，而是想借著拜见唐王的名义，在金河周边就地放牧。

打著覲见天可汗子孙后代的幌子，趁机抢占金河沿岸的水源地。

草原部族为爭夺水草，爆发纠纷乃至衝突本就屡见不鲜，金河沿岸本就是难得的水草丰茂之地，向来是各部族爭夺的核心。

如今唐军过境，数万战马同样需要草料，两方的草场需求难免有所衝突。

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