红圈旁標註著三个字：铁骨林。

“这是我年轻时在黑石岭深处发现的一处特殊林地。”

韩烈的手指点在红圈上，“那里的树木长得异常坚韧，木质密度是普通山木的两倍以上，砍伐下来稍作处理，就能当武器柄材，甚至能直接削成木矛、木箭。”

陈青阳仔细看地图。

铁骨林位於黑石岭西北方向，距离苍山县城约三十里，已经深入山脉腹地。

“铁骨林的木材，对你有用？”陈青阳问。

“对我没用，但对藤甲门有用。”

韩烈眼中闪过一丝冷光，“藤甲术的核心材料是各种异藤，但製作藤甲的框架、手柄、连接件，都需要坚硬木材。铁骨木的硬度堪比普通铁木，却又比铁木轻便，是製作藤甲框架的上佳材料。”

老吴在一旁补充：“韩哥打听到，石家二房最近在暗中收购铁骨木，数量还不小。他们自己用不上这么多，很可能是帮藤甲门代购，或者是想用这批木材跟藤甲门做交易。”

韩烈接话：“所以我要你去铁骨林办三件事。”

他竖起三根手指。

“第一，確认铁骨林的现状。那里六十年前就被採伐过一次，后来因为地势险要、有猛兽出没，渐渐被遗忘了。我要知道现在那里的树木还有多少，有没有被人重新发现、採伐的痕跡。”

“第二，如果铁骨木还有存量，採集三根主干。”

韩烈从桌下拿出一截尺许长的木棍，通体乌黑，入手沉实，表面有细密的木纹。

“就像这样的，要笔直、无虫蛀、木质紧密。每根长度至少六尺，粗如碗口。”

“第三，留意铁骨林周边有没有异常的人跡。特別是石家护矿队，或者看起来不像普通採药人、猎户的人。”

陈青阳沉吟片刻：“韩大叔是要用这批铁骨木，来试探石家二房和藤甲门的联繫？”

“是，也不是。”

韩烈收回木棍，“铁骨木我有別的用途。但如果你在铁骨林发现石家或藤甲门的人，那就证实了他们確实在打这片林地的主意。”

“反过来，如果他们的人出现在那里，看到有採药人在活动，也会起疑，这会打乱他们的计划，给我们爭取时间。”

陈青阳明白了。

“任务期限？”他问。

“十五天。”

韩烈道，“来迴路上各需两到三天，在铁骨林活动三到五天，预留五天机动。十五天后，无论完成与否，必须返回苍山县。”

陈青阳郑重点头：“好。”

韩烈又从怀里掏出一个小布包，放在桌上。

布包里是几样东西：一包用油纸仔细包好的黑色药粉，一根三寸长的铜製吹管，五六根细如牛毛的短针。

“麻魂散。”

韩烈解释道，“沾血即生效，能让野兽或人四肢麻痹、意识昏沉，效果持续两刻钟。吹管和针配套，三丈內有效。剂量我调过，不会致命，但足够你脱身。”

他又拿出一张摺叠的纸：“这是麻魂散的解药配方。如果不小心误伤自己或需要救治別人，按方配药，煎服即可。”

陈青阳小心收好。这是保命的底牌。

“另外，你现在的刀法，对付普通野兽够了，但如果遇到石家护矿队的好手，还差点火候。”

韩烈站起身，走到院中，“跟我来。”