她的目光从虚空中收回，落在唐寧脸上，带著一种玩味。

“他就死了。”

“怎么死的？”唐寧下意识地问出口。

“他腰上的伤口，”李贞的指尖再次轻轻点了点自己腰侧的位置，“里面的东西…活了。肉芽，骨头茬子…像疯长的藤蔓，从那个洞里钻出来，把他的肚子撑开。红的，白的，黄的…流了一地。他手里的绿光还没砸出来，人就倒下了，眼睛瞪得很大，像死鱼。”

唐寧喉结滚动了一下。

听著李贞轻声细气讲述著她童年的经歷，这是一种极其古怪的感受。

“剩下那个拿著发光东西的人嚇疯了。他尖叫著，转身就跑，手里的光球砸在地上，炸出一个坑，没伤到我。”

李贞的语气恢復了之前的平淡，“他跑得很快，像后面有妖怪追他，连他同伴的尸体和那块发光的石头都不要了。”

“我在那片谷底躺了很久，骨头断了，动不了。看著那个被自己伤口撑爆的人，肚子里的东西流出来，引来了很多蚂蚁和虫子。很臭，太阳很大，晒得我快晕过去。”

她微微眯起眼，仿佛在回忆那灼热的阳光和刺鼻的腐臭。

“后来，我身体里那股火烧一样的疼慢慢退了。力气也恢復了一点，我爬到那个被撑爆的人身边。他身上的锦缎袍子沾满了血和脏东西，很臭，很多蛆虫在动。我扒下了他里面一件看起来还算乾净的里衣，撕成布条，裹住自己断掉的地方。”

她的描述充满了生存的本能，没有任何道德上的犹豫。

“然后，我看到了那块他们守著的石头。”李贞的目光投向远方，像是在凝视那块石头。“它嵌在土里，发著很淡很温和的光。我碰了碰它，很暖。比我饿昏头时煮的树皮汤还暖。”

“再后来呢？”唐寧追问。

他隱隱猜到了结局。

“我带著那块石头，爬出了谷底。”李贞收回目光，“被一个路过的仙人发现。他救了我，也发现了那块石头和我身上的异常。他说那是『息壤』，是天地间最本源的生命之精。而我能引动谷底的草木生命力，瞬间抽乾侵入者体內的生机，反噬其身……是种『神通』。”

“他带我去了一个地方。一个用白玉砌成大门的地方。门很高，上面写著三个大字。”

李贞的嘴角扯了扯，露出一抹没有任何笑意的弧度，“『自然宫』。也就是现在的『自然仙宫』。”

“那个嚇跑的修士，是自然宫的外门弟子。他们三个在谷底发现了一点息壤碎屑，起了贪念，想私下截留炼化，又怕动静大引来同门。所以他们在谷底布了简单的障眼法，打算慢慢磨。遇到我，本想隨手处理掉，却送了命。不，是撞上了更邪门的东西。”

李贞的声音彻底冷了下去，像结了冰的河面。

“自然宫的长老『救』了我，收留了我，给了我衣穿，给了我饭吃，教了我修行之法。因为我的『神通』很稀有，很有价值。当然，那块息壤碎屑，也就顺理成章地成了仙宫的宝物。他们告诉我，那三个人是仙宫的败类，死有余辜。”

“但是，”她话锋陡转，眼中的冰寒几乎要凝成实质，“当我能查阅仙宫卷宗时，我在一份百年前的『外门弟子名录』里，看到了那个嚇跑的修士的名字。他不仅活著回到了仙宫，还在几十年后，成了外务堂的一个执事。”

“那份名录的末尾有备註。”李贞的语调平得像一条直线，“『於某年某月某地，遇灾民暴动，歿。』”

“暴动？”唐寧皱眉。

“一个连名字都没留下的外务执事，死在了他几百年前参与过劫掠和杀戮的贫瘠之地。死状据说很惨，全身乾瘪脱水，像在烈日下暴晒了几十天的枯柴。”李贞的目光落在唐寧身上，带著一种穿透性的锐利，“你说巧不巧？”

唐寧明白了。

李贞在有能力后，无声无息地做了清算。

那个侥倖逃脱的人，最终也没逃过“意外”。

“仙宫知道了？”唐寧问。

“一个无关紧要的外务执事，死也就死了。”

李贞的语气带著浓浓的嘲弄，“谁会为一个死人，去质疑一个前途无量、拥有稀有神通的核心弟子？更何况，我做得足够『自然』，足够『意外』。”

“但这只是个开始。”

李贞的声音压得更低，带著一种深埋的恨意，“我爬得越高，看到的越多。看到了仙宫如何像当年那三个外门弟子一样，为了所谓的资源、所谓的『道统』，像蝗虫一样席捲四方。看到了那些高高在上的仙宫之主，他们的手有多脏，他们的心有多冷。看到了他们是如何把像当年那个小村子一样的无数地方，变成他们修炼场下供养的淤泥，榨乾了血，再碾碎成渣。”

“仙宫不是庇护所，是蛀虫盘踞的参天巨树。他们吸食这方天地的骨髓，维繫自身的腐朽强大。而我，”

李贞指向自己，又指向唐寧，最后指向这片被巨树覆盖的废墟，指向更远的、曾爆发惊天大战的方向，“和他们所有人，都坐在同一张沾满血腥的桌子上。只是位置不同罢了。”

她的目光重新聚焦在唐寧脸上，那点似笑非笑彻底消失，只剩下无边的冰冷。

“所以，我不需要同伴。”李贞的声音斩钉截铁，“在那张桌子上，所有看起来光鲜的，內里都一样腐烂。我需要一把刀。一把足够锋利，足够坚韧，能把那张桌子连同上面所有腐烂的东西，一起劈碎剁烂的刀！”

“更重要的是，我需要自保。”

“需要自保？”

要说前面的话，唐寧能理解李贞。

那这句自保，他就想不明白了。

“嗯自保。”

李贞双眼淡淡的在他身上扫了一眼，“你猜猜，这些年岁以来，仙宫之中能达到十境的强者，有多少？”

唐寧下意识的摇了摇头。

“仙宫修士的功法，源自於各自的仙主。”

“当弟子达到十境时，想要再进一步，那便会威胁到仙主的地位，是以所有人都知道十境之后便是仙主的境界，但谁也修不上去。”

“甚至，碰到天资极高之辈，那些人都会在不知不觉间，消失不见。”

夜风穿过巨树的枝椏，发出呜咽般的低啸。

李贞的话像冰冷的石块，砸在这片死寂的废墟上，也砸在唐寧的心头。

“你，唐寧，”李贞向前踏出一步，靛蓝的宫装下摆拂过地面的碎石，“我看中了。你的狠劲，你的韧劲，你身上那股不甘被安排的气，还有你藏著的那点秘密和运气……都证明你有成为那把刀的潜质。”

她停下脚步，站在唐寧面前，距离近得唐寧能清晰地闻到她身上那股清冽又带著草木根茎苦涩的气息。

“这就是我的交易。”

李贞的声音低沉而清晰，“我助你活下来，助你更快地变强，扫清你成长路上的障碍，给你提供你触不可及的资源和信息。甚至，在未来必要的时候，我可以是你的后盾，帮你挡住来自仙宫的压力。”

她微微俯身，目光如实质的冰锥刺入唐寧眼底。

“而你要做的，就是在最短的时间里，把自己锤炼成一把无坚不摧的刀！”

“一把最终能刺穿仙宫心臟的刀。”