“言局长，我是瓦西里。”苏联专家的声音里有一种压抑不住的兴奋，“上海送来的催化剂到了！空军专机直接降落在钢厂旁边的备用跑道，效率惊人！”

言清渐靠在轮椅里，用左手按住微微发抖的右手：“效果……怎么样？”

“正在试验！”瓦西里的背景音是刺耳的金属摩擦声和工人们的呼喊，“高温速固陶瓷已经调好，马上开始涂抹！如果这个配方能成功，我们能把固化时间从六小时缩短到三小时！而且——而且裂纹扩展已经停止了！”

秦淮茹刚给言清渐换了条热毛巾敷在额头上，听到这话，眼睛亮了起来：“清渐，裂纹停了！”

言清渐点点头，但脸上没有放鬆。他对著话筒说：“瓦西里同志，还有两个小时，山西的煤车才能到。这两小时……”

“我明白。”瓦西里打断他，“我会让炉子撑过这两小时。言，你知道吗？刚才我们测量炉体应力时，发现一个奇蹟——裂纹虽然在扩展，但主要沿著设计时预留的应力释放槽走！这说明你们中国的工程师在设计时就考虑过最坏情况！了不起！”

言清渐的嘴角终於露出一丝笑意。他想起了去齐齐哈尔钢厂考察时，跟总设计师老吴在图纸前爭论到深夜的场景。老吴坚持要在炉壳上做应力释放结构，说“设备会老，人会犯错，要留条后路”。当时还有人批评这是“浪费材料”。

老吴三年前去世了。但他的后路，今晚救了国家一个重大项目。

“瓦西里同志，”言清渐轻声说，“请一定保住那个炉子。那不只是钢铁，那是中国工程师的心血。”

“我尽力。”

电话刚掛，秦京茹就把另一部电话递过来：“姐夫，山西铁路调度！”

言清渐接过来，听到的是张大山嘶哑但亢奋的声音：

“言局长！老牛坡过了！他娘的，这老伙计真爭气！一个车头拉二十节煤车，硬是爬上来了！现在在下坡路段，速度已经提到每小时六十五公里，照这个速度，五点十五就能进电厂！”

“好！”言清渐忍不住提高声音，“张大车，李师傅的腰怎么样了？”

“躺著呢，我让他躺著开！”张大山竟然笑了，“这老小子，腰都直不起来了，还非要握著闸把，说最后这段路必须他亲自来。言局长，您信吗？我们俩加起来一百零八岁，今天又创了个纪录——单机车牵引二十节重载爬老牛坡，前无古人，后有没有来者不知道！”

“您二位是国家的功臣。”言清渐说得很郑重，“等这事过去，我亲自去铁道部给您二位请功。”

“功不功的无所谓。”张大山的笑声突然停了，声音低下去，“就是……就是万一真出了事，您帮忙照应下家里。我老伴走得早，就一个儿子在部队。李铁柱家人口多，老母亲还在……”

“不会出事。”言清渐打断他，“我保证。”

电话掛断后，书房里有短暂的安静。墙上的掛钟滴答作响，时针指向五点零五分。东方的天色已经从灰白变成淡青，雪不知道什么时候停了，院子里一片寂静。

秦淮茹蹲在言清渐轮椅旁，仰头看著他苍白如纸的脸，眼泪终於忍不住掉下来。

“清渐，你歇会儿吧，就十分钟……”

“不能歇。”言清渐伸手擦掉她的眼泪，动作很轻，“还有最后一个电话要接。”

“什么电话？”

“石家庄的。”言清渐看向窗外，“化工厂的毒气如果控制不住，周边居民就要大疏散。几万人，大年初一的早晨……”

话音未落，电话响了。

秦京茹接起来，听了几句，脸色骤变：“姐夫，周国明说……说毒气浓度又升高了！吸附剂不够用，而且……而且风向变了，现在往市区方向吹！”

言清渐一把抓过电话：“周国明！怎么回事？”

“言局长，我们正在全力控制，但爆炸时泄漏的原料太多了！”周国明的声音带著哭腔，“刚接到气象站通报，风向转为西北风，风速三级。按照这个扩散速度，两小时后，毒气前锋就会抵达市区边缘！”

“周边居民开始疏散了吗？”

“还没有……不敢轻易下命令啊！大年初一，几万人拖家带口往外跑，万一引起恐慌……”

“立刻疏散。”言清渐说得斩钉截铁，“我授权你以化工厂和国经委联合名义，请求当地政府启动应急预案。现在，立刻，马上！同时继续控制毒源，能控制多少控制多少！”

“那……那责任……”

“责任我负！”言清渐几乎是吼出来的，“周国明你听著：现在每一分钟都宝贵！你每犹豫一分钟，就可能多几十人中毒！马上行动！”

电话那头传来周国明深吸气的声音：“是！马上行动！”

这个电话刚放下，另一部电话又响了。是王雪凝。

“清渐，化肥海运出问题了。”王雪凝的声音异常冷静，但语速极快，“天津港那边，家属和战士们確实开始卸货了，效率很高。但是——港务局报告，有一条输油管道在化工厂爆炸时受损，现在开始泄漏。泄漏点距离我们的装卸区只有三百米，一旦遇到明火……”

言清渐闭上眼睛。他觉得太阳穴的血管在突突跳动，像要炸开一样。

“雪凝，你听著。”他睁开眼，语速反而慢下来，“第一，立即停止装卸作业，所有人员撤离到安全距离外；第二，联繫天津消防总队，请求专业防化消防队支援；第三，如果泄漏无法控制，就让运输舰离港，到锚地等待，我们另想办法。”

“可是时间……”

“时间再紧，也不能拿人命冒险。”言清渐说得很平静，“去吧。”

电话掛断后，书房里只剩下掛钟的滴答声。言清渐靠在轮椅里，闭上眼睛。秦淮茹看到他的胸口起伏得很微弱，嚇得连忙去探他的鼻息。

“我没事。”言清渐轻声说，“就是……有点累。”

秦京茹忽然说：“姐夫，您从昨晚五点到现在，十二个小时了，一口饭没正经吃，一分钟没合眼，电话接了快六十个。您……您是人，不是机器啊。”

言清渐没回答。他只是看著窗外渐渐亮起来的天色，轻声说：“天亮了。”

是啊，天亮了。除夕夜过去了，大年初一的清晨来了。

但战役还没结束。

电话又响了。是楚副部长。

“清渐，”楚云峰的声音里是掩饰不住的疲惫，“我刚从国务院回来。领导们一直在等消息。现在情况怎么样？”

言清渐儘量让自己的声音听起来平稳：“齐齐哈尔钢厂，电弧炉裂纹暂时控制住了，瓦西里专家正在用新技术抢救，山西煤车预计五点半到。山西大同，煤矿透水还在抢排，但已调集全国水泵支援，预计今天中午前能恢復部分產能。石家庄化工厂，毒气泄漏仍在控制中，已启动居民疏散预案。化肥调运……遇到新问题，正在解决。”

他顿了顿：“总的来说，最危险的时刻正在过去。但完全解决问题，还需要时间。”

电话那头沉默了很长时间。

“清渐，”楚云峰缓缓开口，“你实话告诉我，你身体怎么样了？”

“我很好。”

“放屁！”楚云峰突然提高声音，“寧静刚给我打电话，说你这十二个小时接了快六十个电话，发了上百条指令，连水都没喝几口！清渐，你是重伤员！组织让你静养六个月，这才第十四天！我把你当驴使，是我的错！”

言清渐笑了，笑声很轻：“楚副部长，您把我当驴使，我乐意。国家需要我这头驴，我荣幸。”

“你……”楚云峰的声音哽住了，半晌才说，“等这事过去，我亲自去给你请功。现在，我命令你：放下电话，立刻休息。剩下的事，交给寧静她们。”

“再等一会儿。”言清渐说，“等最后一个消息。”

“什么消息？”

“齐齐哈尔的煤车进电厂的消息。”

楚云峰嘆了口气：“好，我陪你等。”

电话没有掛断，两人就这么静静地听著彼此的呼吸声。书房里，秦淮茹和秦京茹也屏住呼吸，看著墙上的掛钟。

五点十分。

五点十五分。

五点二十分。

电话突然响了——是齐齐哈尔电厂的专线。

言清渐接起来，听到的是电厂厂长激动到破音的声音：

“言局长！煤车到了！特101次，五点十八分进站！现在正在卸煤！我们的存煤……我们的存煤还能撑四十分钟！来得及！完全来得及！”

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