王熙凤这番话，看似在为自己辩白，实则句句都在点明她暗中的照拂。

贾璟自然明白，当下向王熙凤谢过：“確实去年没少受到二嫂子照拂。”

王熙凤听了这话更是得意，转向贾母，语气里带著带著三分装模作样的委屈七分撒娇：“老祖宗您听听，我这点苦心，总算还是有良心的人知道，唉，您老人家是享福的，哪里晓得我们这些管家人背地里的难处。”

贾母如何听不出她话里的意思，笑骂道：“好个凤丫头，分明是来我这儿表功討赏，罢罢罢，知道你是个有心的，璟哥儿也记你的情。

年下我的体己里，那匹新进的秋香色云锦，便赏了你罢，省得你成天在我眼前念这本管家的苦经！”

王熙凤闻言，眼里的得意更是难以掩饰：“老祖宗，我方才那些话，可是掏心窝子的实话，哪里就是为討赏了？

您这一赏，倒显得我像那起子眼皮子浅的，专为块料子来诉苦似的。”

话虽这么说，手却已不自觉地去挽贾母的胳膊，眼角眉梢的喜气藏也藏不住。

贾母和王熙凤一番玩笑后，才敛了敛神色，重新看向贾璟：“我把你叫来，一是想看看你这几个月的模样，我知你是个极刻苦的，政儿和代儒太爷也都与我念过数次，我倒不怕你去书院鬼混，唯独怕你身子熬不住，步了珠儿的后尘，如今一见，倒是放心了……

二是我想问问你，那明道书院里头……究竟是个什么光景，先生如何教导，同窗又是何等样人，你细细说与我听听。

你二伯父自你去了书院，在我跟前没少念叨，说那书院如何能磨练人，如何如何好，想把宝玉也送去瞧瞧。

可我总想著，百闻不如一见，政儿也是听旁人转述，你却是亲身经歷了一场，你的话，我更想听。”

贾璟看著贾母包含期待的目光，心中瞭然，贾母固然疼惜宝玉，但是倘若贾宝玉真有出息，她又何尝不愿？

只是这齣息的代价若太过严酷，她便狠不下心肠，故而踌躇难决，想从他这个过来人口中，听些最真切的掂量。

念及此，隨即將自己这三个月来的光景一五一十地告知了贾母。

………………

“什么……十里山路，这哪是人呆的地方？”

贾母闻言，眉头紧紧蹙起，语气里已带上了对贾政的埋怨：“政儿这个没心肝的，只与我说那书院如何磨练心志，这等要紧关节却半字不提！

若非今日从璟哥儿口中得知实情，怕真要被他一味瞒过去了……

宝玉在府里都走不下十里路，如何能去那地方！”

王熙凤见状，一边给贾璟递了个眼色，一边温声劝慰：“老祖宗您先別急，仔细气著了身子，二老爷想必也是望子成龙心切，只听了好处，未深究这些细处。

再者说，您瞧璟哥儿不是好好的，兴许那书院自有分寸，对宝玉那般娇贵的，另有章程也未可知。”

贾母却仍是摇头，目光回到贾璟身上，担忧之色未减：“璟哥儿，你是个能吃苦，懂进退的孩子，你实话与我说，那样的规矩，宝玉……果真能受得住么？”

贾璟深吸一口气，如实相告：“斋长虽严，但並不苛责，身子真跑不下来也不会逼人硬跑，唯独第一次可能有些熬人……那是斋长在察看新进弟子的心志与身子根底。

待摸清了各人极限，往后便只要求尽力而为，日有所进即可。

毕竟书院所重，非在苦役，而在恆心二字，宝玉堂兄若能过第一关，往后依自身节奏跟上，未必不能逐渐適应。”

贾母神色稍霽，但眼底忧思未散：“理是这个理……可便是让他每日卯时起身，怕都要闹得天翻地覆，此事……终究难两全。”

贾璟垂首，该他说的都说了，剩下的便是贾母和贾政的事了。