晨星大教堂的后殿，烛火在穿堂风中摇曳，將墙壁上巨大的受难圣像投射出扭曲的阴影。

空气中瀰漫著一股淡淡的血腥味，那是即使经过神术处理也无法完全掩盖的味道。

克雷尔单膝跪在红色的地毯上，他那身引以为傲的黑色板甲此刻布满了裂纹，胸甲正中央更是有一个触目惊心的拳印，深深凹陷下去，几乎贴到了肋骨。

他摘下了那半截铁面具，露出了一张苍白且布满冷汗的脸。

“失败了。”

克雷尔的声音沙哑，像是喉咙里含著沙砾。

塞西尔主教背对著他，站在巨大的彩色玻璃窗前，手里握著那柄象徵权力的黄金权杖，並没有转身。

“理由。”主教的声音平静得听不出喜怒。

“情报有误。”克雷尔深吸了一口气，牵动了肺部的伤势，让他忍不住咳嗽了两声：“那个罗德·格里芬，根本不是什么普通的血脉术士，也不是依靠炼金道具的投机者。他是一头披著人皮的怪物。”

克雷尔回忆起巷道里的那一幕，眼角微微抽搐。

“我动用了断罪，开启了二阶惩戒形態。但他没有使用任何法术，没有护盾，没有闪避。他仅凭肉体……仅仅是用手臂，就挡住了圣器的斩击。”

塞西尔转过身，那双深陷的眼睛里终於闪过一丝波动。

“肉体硬抗圣器？”

“是的。他的皮肤硬度超过了精金，力量更是大得离谱。我感觉自己不是在和人类战斗，而是在和一头缩小版的攻城巨兽搏杀。”克雷尔低下头，看著自己还在微微颤抖的双手：“如果不是我及时使用了光耀闪烁撤退，我现在已经是一具尸体了。”

塞西尔沉默了。

他走到克雷尔面前，伸出手，指尖亮起一团柔和的白光，按在克雷尔的胸甲上。

凹陷的金属在神术的作用下缓慢復原，克雷尔苍白的脸色也稍微红润了一些。

“看来，我们都低估了这个变数。”

塞西尔收回手，走到一旁的桌前，拿起一份刚刚送来的情报简报。

那是关於下城区发光神跡的最新调查报告。

“武力清除已经不可行了。”塞西尔將简报扔在桌上，语气变得冷硬：“不仅是因为他实力超群，更因为他现在是神选之人。”

“那个该死的发光药剂……”克雷尔咬牙切齿：“现在下城区的贱民都把他当成了活圣人。如果我们现在杀了他，只会让他成为殉道者，激起更大的民变。”

“没错。杀人是最简单的手段，但现在也是最愚蠢的手段。”

塞西尔走到窗前，看著远处依然灯火通明的下城区方向。

那里，无数幽蓝色的光点在黑暗中闪烁，如同地上的星河，那是喝了药剂的平民在游行祈祷。

这种景象，本该属於教会的圣烛节，现在却成了一个炼金术士的加冕礼。

“既然刀剑不管用，那就换一种方式。”

塞西尔的眼神逐渐变得阴鷙：“他是王室荣誉学者，是学院的红人。但他也是一个毫无根基的暴发户。他在下城区的声望越高，国王对他的忌惮就会越深。爱德华那个老东西，最恨的就是有人分走他的权力。”

“您的意思是……”

“暂停一切针对罗德的暴力行动。”塞西尔下达了命令：“转告审判庭，把精力放在搜集他的异端证据上。比如……他在地下遗蹟里到底挖出了什么？他和死去的莫蒂默之间到底有什么交易？”

塞西尔转过身，看著克雷尔：“另外，动用我们在贵族议会里的关係。既然他是靠卖药起家的，那就查他的税，查他的原材料来源，查他的生產资质。用规则去束缚他，用法律去压垮他。”

“可是，那些平民……”

“平民是健忘的。”塞西尔冷笑一声：“只要罗德倒台，只要神跡变成了骗局，他们会比我们更想撕碎他。去吧，好好养伤。这不再是一场刺杀，而是一场围猎。”

克雷尔重新戴上面具，站起身，行了一个標准的骑士礼，隨后退入了黑暗之中。

教堂內重新恢復了死寂，只有烛火依旧在风中摇曳。

……

黑橡木街，仓库。

罗德推开厚重的木门，一股混合著草药味、酒精味和金幣铜臭味的热浪扑面而来。

虽然已经是深夜，但仓库里依然灯火通明，几十名僱佣来的工人正在流水线上忙碌，將一瓶瓶淡蓝色的液体装箱封存。

班杰明正站在二楼的栏杆旁，手里拿著一张长长的订单列表，脸上的肥肉因为兴奋而泛著红光。

看到罗德进来，胖商人立刻像个皮球一样滚下了楼梯。

“罗德先生！您终於回来了！”

班杰明凑到罗德身边，压低声音，语气中带著难以抑制的狂喜：“爆了！彻底爆了！自从那些人开始发光之后，我们的订单已经不是翻倍那么简单了，是直接翻了十倍！现在不仅是下城区，连中城区的商人都偷偷来进货。他们说这不仅能防瘟疫，还能辟邪！”

本章未完，点击下一页继续阅读。（1 / 2）