罗德解开有些破损的外套，隨手扔在一旁的椅子上。

他在回来的路上已经简单处理过了身上的痕跡，除了略显疲惫外，看不出刚刚经歷了一场生死搏杀。

“意料之中。”罗德淡淡地说道：“萤光藻的库存还够吗？”

“够！绝对够！我把市面上能找到的萤光藻都扫空了。”班杰明搓著手：“按照这个速度，不出三天，我们就能垄断整个王都的低端药剂市场。而且，您之前列出的那些稀有材料，也有人愿意拿来交换优先购买权了。”

罗德点了点头，走到办公桌前倒了一杯水。

这一战验证了【不朽之躯】的强度，也让他对目前的局势有了更清晰的判断。

教会暂时退却了，但这並不意味著安全。

相反，接下来的政治倾轧和暗中调查会更加麻烦。

他需要更多的筹码，更强的力量。

“对了，罗德先生。”

班杰明似乎想起了什么，脸上的笑容收敛了一些，神色变得有些凝重：“除了好消息，还有一个……不太好的消息。”

“说。”罗德放下水杯。

“是关於原材料的。”班杰明从怀里掏出一块用油布包裹的东西，放在桌上：“您之前让我关注黑水河下游的动静，特別是那些走私船和渔民的收穫。”

“今天傍晚，有一艘胆大的渔船为了躲避封锁，冒险去了外海边缘捕鱼。他们回来的时候，带回了这个。”

班杰明小心翼翼地解开油布。

一股浓烈的、带著腐烂气息的海腥味瞬间瀰漫开来。

油布里包裹著的，是一条鱼。

或者说，是一具类似於鱼的尸体。

它大约有半米长，通体覆盖著湿滑的暗绿色鳞片，背鰭锋利如刀，腹部生长著两排类似人类手指的细小附肢。

但最令人毛骨悚然的，是它的头部。

那不是鱼头。

那是一张扭曲的、浮肿的、依稀能辨认出人类五官的面孔。

它的眼睛巨大且突出，没有眼瞼，死死地盯著天花板，嘴巴微张，露出里面细密如针的尖牙。

“渔民说，这东西被捞上来的时候还是活的，还会发出像婴儿哭一样的叫声。”班杰明打了个寒颤：“他们嚇坏了，以为是水鬼，直接用鱼叉捅死了。我觉得这东西不对劲，就花钱买了下来。”

罗德的目光凝固在那张人脸上。

他伸出手，指尖触碰到那冰冷湿滑的鳞片。

嗡。

脑海深处，一直处於沉寂状態的《物种图鑑》突然发出了一阵轻微但清晰的震动。

书页自动翻开，停留在一页空白之上。

墨色的线条飞速勾勒，描绘出这只怪鱼的解剖结构，以及它那令人作呕的基因序列。

【收录物种：深潜者眷属（低阶杂兵）】

【状態：死亡】

【来源：深海变异体】

【描述：这是受到深海古神气息侵蚀后发生变异的海洋生物，或者是被深潜者强行转化的陆地生物。它们是深海文明的斥候与炮灰，通常成群结队出现。】

【提示：检测到高浓度深渊污染源质。该生物的出现，意味著深海的扩张已经触及到了近海区域。】

罗德收回手，脸色变得阴沉。

莫蒂默虽然死了，但他发射的那个信號，並没有隨著他的死亡而消失。

那个信號就像是投入深渊的一块石头，激起了涟漪。

现在，涟漪变成了浪潮，开始拍打海岸了。

“这东西是在哪里捞到的？”罗德问道。

“就在入海口附近的浅滩。”班杰明回答：“离王都的港口不到二十海里。”

二十海里。

对於深海生物来说，这已经是家门口了。