仓库二楼，窗帘被拉得严严实实，只有一盏煤气灯发出嘶嘶的燃烧声。

罗德戴著那副特製的炼金手套，手中的镀银解剖刀稳稳地切开了那条怪鱼的腹腔。

並没有鲜红的血液流出，取而代之的是一种粘稠，带有强烈腥味的暗绿色液体。

这种液体接触到空气后，迅速挥发出一层淡淡的薄雾。

班杰明站在三米开外，手里拿著一块浸透了香水的手帕捂住口鼻，脸色苍白地看著罗德的操作。

“它的內臟结构已经完全变异了。”

罗德声音冷静：“胃部萎缩，肺部消失，取而代之的是极为发达的腮裂系统。这说明它已经完全放弃了陆地生存的可能，彻底適应了深海的高压环境。”

刀尖挑起了一块灰白色的肉瘤，位於怪鱼大脑的后方，连接著脊椎神经。

罗德停下了动作。

在他的灵性视野中，这块肉瘤正在散发著一种极其微弱，但频率极高的魔力波动。

这种波动的顏色是浑浊的深蓝，带著一种令人精神不適的粘稠感。

“这是什么？”班杰明忍不住问道。

“接收器。”

罗德將那块肉瘤切了下来，放入装有稳定剂的玻璃瓶中：“也是定位器。这东西的魔力性质，和莫蒂默在死灵高塔里製造的那个生物信標完全同源。虽然强度只有万分之一，但本质是一样的。”

他转过身，脱下手套扔进焚化炉。

“这意味著，莫蒂默死前发出的信號不仅被接收到了，而且对方已经做出了回应。这只怪鱼不是迷路的变异体，它是被派来的斥候。它体內的这个器官，就是在指引后续的大部队锁定王都的坐標。”

班杰明打了个寒颤，“大部队？您是说……会有更多这种东西？”

“比这更糟糕。”罗德走到窗前，透过缝隙看向东方的港口方向：“深潜者眷属只是炮灰。真正的深海种族，拥有不亚於人类的智慧和社会结构。它们不会像野兽一样乱冲，它们会通过战术来进攻。”

罗德的话音刚落，远处的天际突然闪过一道惨白的光。

紧接著，一声沉闷的巨响顺著地面传导而来，震得桌上的玻璃瓶叮噹作响。

……

王都东区，皇家港口。

这里是整个王国最大的深水良港，停泊著数十艘远洋货轮和几艘皇家海军的护卫舰。

虽然因为瘟疫封锁，港口的吞吐量大减，但码头上依然堆满了尚未转运的物资。

夜色深沉，海面上瀰漫著一层厚重的白雾，能见度不足十米。

负责守夜的老水手汉斯裹紧了身上的羊毛大衣，提著风灯在栈桥上巡逻。

他总觉得今晚的海浪声有些不对劲。

平时海浪拍打岸堤的声音是有节奏的“哗啦、哗啦”，但今晚，那种声音变得更加沉闷，且伴隨著一种奇怪的“咕嘰”声，就像是有无数只脚掌踩在湿泥上。

汉斯停下脚步，举起风灯向海面照去。

光线穿透薄雾，照亮了一小片海面。

他的瞳孔猛地收缩。

海水正在退去。

原本应该在涨潮期的海水，此刻却以一种惊人的速度向后退缩，露出了长满藤壶和海藻的黑色海床。

而在那裸露的海床上，密密麻麻的黑影正在蠕动。

还没等汉斯反应过来，远处的海平线上，一道高达十米的白色水墙无声无息地涌了过来。

海啸。

但这海啸並没有发出惊天动地的轰鸣，它像是被某种力量控制著，以此来掩盖行踪。

“敌袭——！”

汉斯刚喊出半个音节，一根锋利的骨矛就穿透了迷雾，精准地扎穿了他的喉咙。

他的尸体被巨大的惯性带得向后飞去，钉在了栈桥的木桩上。

下一秒，白色的水墙撞上了防波堤。

並没有预想中的毁灭性衝击，海水在越过堤坝后迅速平铺开来，淹没了码头的低洼区域。

隨著海水的涌入，无数道黑色的身影从浪花中跃出。

它们身高约一米五左右，佝僂著背，全身覆盖著湿滑的鳞片，手脚上有蹼，背部生有锋利的鱼鰭。

手中握著由珊瑚、兽骨和沉船废铁打磨而成的简陋武器。

它们没有发出任何嘶吼，而是保持著一种诡异的沉默，迅速分散开来，向著码头区的仓库和守卫岗亭摸去。

一名正在岗亭里打盹的卫兵听到动静，刚睁开眼，就看到一张布满利齿的大嘴在眼前放大。

“咔嚓。”

卫兵的半个脑袋被咬了下来。

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