金雀花王宫，议事大厅。

厚重的橡木大门隔绝了外界连绵不断的钟声和雨声，但无法隔绝大厅內紧绷如弓弦的气氛。

巨大的水晶吊灯散发出冷冽的光芒，照亮了长桌旁几张阴沉的脸孔。

爱德华国王坐在首位，他的手指无意识地敲击著扶手，发出单调的“篤篤”声。

这位年迈的君主眼袋深重，显然是被深夜的警报从睡梦中惊醒，此刻正处於极度的烦躁与不安之中。

长桌左侧，铁公爵巴尔萨泽一身戎装，盔甲上还沾著未乾的雨水和泥点。

他面前堆放著几份刚刚送达的战损报告，上面的数字触目惊心。

长桌右侧，塞西尔主教穿著一身洁白无瑕的长袍，手中握著黄金权杖，神色悲悯而肃穆，仿佛正在为这座城市默哀。

“这是神罚。”

塞西尔主教率先打破了沉默，他的声音平缓，却在大厅內迴荡：“莫蒂默的褻瀆行为激怒了深海的恶灵，而王室对异端的纵容，让守护王都的圣光变得黯淡。那些海兽不是普通的野兽，它们是罪孽的具象化。”

“放屁！”

铁公爵猛地一拍桌子，震得桌上的银烛台跳了起来：“那是军队！是有组织、有战术的入侵军队！我的士兵在港口流血，你却在这里谈论什么神罚？如果你的人能少念几句经，多哪怕一个治疗术，我也能少死几个兄弟！”

“公爵阁下，请注意你的言辞。”塞西尔並没有动怒，只是冷冷地瞥了他一眼：“没有信仰的支撑，凡人的刀剑如何能对抗深渊的诅咒？教会的圣骑士团已经集结，但如果王室不能在信仰上做出表率，比如……將某些褻瀆神灵的炼金术列为禁忌，主的光辉將无法庇护这座城市。”

这是赤裸裸的政治勒索。

教会在利用这场危机，试图进一步扩大神权，甚至想要藉机取缔刚刚兴起的炼金术势力，尤其是针对那个最近风头正盛的罗德。

国王的脸色更加阴沉。

他当然听得懂塞西尔的潜台词，但他现在不能翻脸。

“够了。”国王沙哑地开口：“现在不是爭论教义的时候。巴尔萨泽，你需要什么？”

“钱，还有物资。”铁公爵直截了当地说道：“港口失守，我们的补给线断了。我需要王室立刻开放內库，拨款三百万金幣用於抚恤和招募新兵。另外，我需要徵用城內所有的铁匠铺和炼金工坊，全力生產破甲弩箭和燃烧油。”

“三百万？”財政大臣在一旁发出惊呼：“国库现在……”

“给。”国王打断了財政大臣的话，眼神冷厉：“只要能守住，钱不是问题。但如果守不住，留著钱给那些鱼人陪葬吗？”

就在这时，大门被推开。

西格带著一身寒气走了进来，身后跟著神色平静的罗德。

所有人的目光瞬间集中在罗德身上。

塞西尔的眼神中闪过一丝厌恶，铁公爵则是审视，而国王的眼中多了一丝期待。

“陛下。”罗德行礼，动作標准得挑不出毛病。

“罗德，你来得正好。”国王指了指桌上的地图：“港口已经沦陷，那些怪物正在向商业区渗透。你是荣誉学者，也是解决瘟疫的功臣，我想听听你的看法。”

罗德没有废话，他径直走到长桌末端，从怀里掏出一叠早已准备好的羊皮纸，让侍从分发给在座的每一个人。

“这是什么？”铁公爵皱眉看著纸上密密麻麻的解剖图和数据。

“《关於深海入侵生物的生理结构分析与弱点报告》。”

罗德的声音冷静客观，完全是一副学术研討的口吻：“在来的路上，我解剖了一具深潜者眷属的尸体，並结合我在古籍中查阅的资料，得出了一些结论。”

他指著图纸上的一处標记：“这些生物的鳞片表面覆盖著一层高密度的粘液，这种粘液具有极强的物理润滑作用和元素抗性。普通的刀剑砍上去会滑开，火焰魔法在潮湿环境中威力也会大打折扣。这就是为什么港口守备队伤亡惨重的原因。”

铁公爵的表情凝重起来，这解释了前线传来的战报中，为什么士兵们抱怨武器不吃力。

“但是......”罗德话锋一转：“它们的生理结构並非完美。为了適应深海的高压环境，它们的骨骼密度极大，但这导致了它们对高频震盪极其敏感。强烈的震动会直接粉碎它们的內臟。”

“另外，它们的神经系统高度发达，且遍布体表以感知水流变化。这意味著，它们对雷电属性的攻击几乎没有抵抗力。一道微弱的电流，就能让它们陷入长时间的麻痹。”

塞西尔主教冷笑一声：“雷电？你是想说，我们要指望天气吗？”

“不，主教大人。”罗德看向塞西尔，目光没有丝毫退让：“我是说，我们需要科学的武器。比如……震盪炸弹，以及雷元素炼金药剂。”

罗德转身面向国王：“陛下，常规的防御战只会消耗我们的有生力量。我们需要针对性的武器。我可以在三天內，利用现有的炼金工坊，生產出一批雷暴粉尘和震盪地雷。只要將这些东西分发给军队，哪怕是普通的士兵，也能对那些海兽造成致命打击。”

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