“贫僧的团队替你们除掉灵感大王，保证通天河三十年內不再有妖怪作祟。作为报酬——”

他伸出三根手指。

“陈家庄全部耕地的三成，百年使用权。”

陈澄的脸一下子白了。

“三成？那是……那是將近一千亩地啊！”

“一千亩地换一个庄子三百户人的命。”唐三藏把三根手指收回去。“贵不贵，你自己算。”

陈澄坐在那里，嘴唇翕动，半天说不出话。

唐三藏没催他。他从袖子里又抽出一卷羊皮纸，展开铺在桌上。纸面上的字是提前写好的，只留了几处空白等著填。

《陈家庄人口安全保障与除妖专项合同》。

陈澄看著那行標题，脑子里乱成一团。

“圣僧，能不能……少一点？两成？”

“三成。”唐三藏的语气没有任何变化。“这是贫僧的底价。你要是觉得贵，明天把你闺女送到河边去，贫僧绝不拦著。”

这话太狠了。

陈澄的脸涨得通红，又迅速变白。他攥著拳头，浑身发抖。

唐三藏等著。

过了很长时间，陈澄开口了。声音沙哑。

“我……我一个人做不了主。得问问全庄的人。”

“可以。”唐三藏站起来。“贫僧给你一个时辰。去把庄里的族老都叫来。贫僧在这里等。”

陈澄站起来，腿有点软。他走到门口，又回头看了一眼桌上那份合同。

“圣僧，你真能……杀得了那妖怪？”

唐三藏没回答这个问题。他朝院子外面扬了扬下巴。

院子外面，悟空正单手转著金箍棒，跟猪八戒打赌谁能把一块石头弹得更远。金箍棒在他指尖转出残影，带起的风把院墙上的白布条吹得乱飞。

陈澄看了两息，转身快步走了。

——

一个时辰后，陈澄家的正堂里挤了二十多个人。

全是庄里的族老和各房的当家人。年纪最大的七十多，拄著拐杖，耳朵背得厉害，旁边的人得贴著他耳朵喊。年纪最小的也有四十出头，脸上全是风吹日晒的褶子。

唐三藏坐在主位上，面前摊著合同。百花羞坐在他旁边，算盘摆好了，帐本翻开了。

陈澄把事情跟眾人说了。

堂屋里炸了锅。

“三成地？疯了吧！”

“凭什么啊？一个过路的和尚，张嘴就要一千亩？”

“他能打得过灵感大王？万一打不过呢？地给了，人还是得死！”

唐三藏没插嘴。他端著茶碗，等这帮人吵完。

吵了大约一刻钟，声音渐渐小了。因为有人问了一个关键问题。

“要是不给呢？明天的祭怎么办？”

堂屋里安静了。

所有人都看向陈澄。陈澄低著头，不说话。

唐三藏这时候才开口。

“诸位，贫僧多说两句。”

他放下茶碗，拿起炭笔，在一张白纸上写了几个数字。

“你们每年献两个孩子，加上猪羊米麵，折银大约五百两。九年，四千五百两。这还不算人命。”

他把纸转过来给眾人看。

“一千亩地，按你们本地的租子算，每年產出大约六百两。百年使用权，总价值六万两。”

他竖起一根手指。

“六万两，买三十年太平。平均每年两千两。比你们现在每年花五百两加两条人命，贵了一千五百两。”

他顿了顿。

“但人不用死了。”

堂屋里又安静了。

一个瘦高的老头开口了，声音很慢：“和尚，你说三十年。三十年之后呢？”

“三十年之后，合同到期，贫僧的人撤走。届时你们可以续约，也可以不续。不续的话，地还是你们的。”

“万一三十年里你们不管了呢？”

唐三藏指了指合同上的一行字。“违约条款写得清楚。贫僧若未能履行保护义务，导致陈家庄再次遭受妖怪侵害，所有已收取的土地使用权全额退还，另赔偿损失的三倍。”

百花羞补了一句：“白纸黑字，盖有天庭四值功曹的监察印。赖不掉的。”

族老们互相看了看。

又吵了一阵。但这次吵的不是“给不给”，而是“能不能再少点”。

唐三藏一口价，不还。

最后是陈澄拍了板。

“签。”

他走到桌前，拿起唐三藏递过来的炭笔。手在抖，但没犹豫。

“我闺女七岁。我不想明天把她送到河边去。一千亩地换她一条命，值。”

笔落在羊皮纸上。歪歪扭扭的“陈澄”两个字。

旁边按手印的红泥盒子推过来。陈澄把大拇指摁进去，在合同末尾按了一个鲜红的指印。

唐三藏收起合同，吹了吹墨跡。

“成交。”

他站起来，朝门外喊了一声。

“悟空，八戒，进来。”

两人从院子里晃进来。悟空嘴里叼著根草，八戒手里还攥著半个馒头。

唐三藏把合同在他俩面前晃了晃。“活儿来了。明天八月十五，灵感大王要一对童男童女。你俩变。”

悟空把草吐了。“变小孩？”

“变小孩。送到祭台上去，等那妖怪来收货的时候，给他一棒子。”

悟空咧嘴笑了。“得嘞。”

猪八戒把馒头塞进嘴里，含含糊糊地问：“我变男的还是女的？”

“你变女的。”

“凭什么！”

“因为你脸圆。”唐三藏面不改色。“小女孩脸圆才可爱。悟空太瘦，变出来不像。”

猪八戒噎住了。

悟空在旁边笑得直拍大腿。

陈澄站在一旁，看著这三个人商量怎么变成小孩去骗妖怪，脑子里有种不真实的感觉。

半天前他还在准备白事，准备明天亲手把闺女送去死。现在一个和尚收了他一千亩地的使用权，然后派两个徒弟变成小孩去替死。

这到底算什么？

他说不清楚。但心里那块压了大半年的石头，確实鬆动了。

唐三藏把合同交给百花羞归档，自己坐回太师椅上，翻开帐本，拿起算盘。

噼里啪啦一阵响。

百花羞凑过来看。“师父，算什么呢？”

唐三藏拨著算珠，头也不抬。

“算利润率。一千亩地百年使用权，扣除除妖成本和三十年维护费用，净利润……”

算珠停了。

唐三藏看著帐本上的数字，嘴角动了动。

“不错。比车迟国那笔划算。”

堂屋外面，暮色四合。通天河方向传来低沉的水声，河面上的白雾越来越浓。

雾气深处，有什么东西在水底翻了个身。