他收回目光，心里暗暗瞭然，这也难怪——田多的人家，半分稻种都浪费不起，一亩田要四斤稻种，十亩便要四十斤，即便家底殷实的地主家，也经不起这样的损耗，自然要亲自过来盯著学，半点不敢马虎，只求每一粒稻种都能顺利发芽；田少的人家，那几分田的稻种，便是全家整年的活命指望，容不得丝毫差错，也得派壮劳力亲自学、仔细记，才能放下心来；而那些只有两三亩田的人家，稻种用量少，或许是还想再观望一阵，看看这法子到底行不行，又或许是觉得晒穀坪人多场地挤，不打算现场动手，只想著在一旁搭把手、偷学点经验，回去后再单独摆弄自家的稻种。

人群中，两个身影格外显眼，便是村里人人都知晓的两个特殊存在——刘家的哑巴和王家的驼背。两人都是近二十岁的年纪，同为家里的长子，却有著截然不同的家境。哑巴家的田地不少，家境在村里算得上靠前，只是他爹娘是近亲表亲，才生下了聋哑的他，好在还有个弟弟身体健康、心智正常，也能帮著家里分担；驼背家则过得格外清苦，家里的田地加在一起还不到一亩，仅凭这点薄田根本养活不了一家人，他从小就跟著爹去镇上卖苦力、挑煤炭，常年负重劳作，才落下了驼背的病根。

虽说两人各有难处，却都是村里出了名的能干人，不管是地里的农活，还是家里的杂活，样样都做得利落周到，屋里屋外都是一把好手。村里人提起他俩，大多是满脸惋惜，惋惜这般能干的孩子，偏偏落了这样的境遇。平日里，他俩除去下地干活、外出谋生，很少出现在人多的地方，性子也都格外內敛寡言，今日却一同出现在了晒穀坪上，正默默跟著家人搭灶台准备工具，神情格外认真，显然也是盼著能学会浸种催芽的法子，帮家里多一份收成的指望。

兴宝正看著两人忙碌的身影出神，耳边忽然传来桂香清脆又兴奋的喊声：“兴宝，吃饭了，咦！你看山里那红红的是不是映山红？”他转头一看，不知何时，桂香也跟著走出了大门，手里还攥著一块没吃完的红薯干，伸著小手指著东边的山林，眼睛亮得像藏了星星，语气里满是雀跃。

兴宝顺著她指的方向抬头望去，只见远处的山林间，隱约缀著一簇簇嫣红，层层叠叠，藏在翠绿的枝叶间，格外惹眼，数量竟还不少。他心里暗暗想著，这段时间村里的半大小子们都跟著二哥忙春耕、搭灶台、学浸种，个个连喘口气的功夫都没有，压根没时间进山閒逛，否则这些映山红，早被这群嘴馋的孩子摘光吃了，哪能留到现在。“姐，就是映山红。”他轻声应道，语气里带著几分无奈，却又藏著些许温柔。

得到兴宝的確认，桂香眼睛更亮了，立马把手里的红薯干塞进嘴里，含糊不清地喊了一声“我要吃映山红”，转身就朝著竹楼后面跑，小脚步迈得飞快，裙摆都跟著轻轻晃动：“我去找二哥，让二哥教完大家浸种就带我进山摘映山红！”

兴宝看著她风风火火跑远的背影，忍不住无奈地摇了摇头——这丫头，每日从他这儿拿一个果子、一串葡萄解馋还不够，如今见了映山红，又按捺不住嘴馋的性子了。他的目光顺著桂香的身影看了片刻，又缓缓移开，落在了竹楼后的那块空地上。

这块地自从修竹楼时用去了大半，剩下的实验田，他就打算全部用来种水稻。若是实验田面积太小，他从空间里拿出的稻种数量太多，难免会引起乡亲们的怀疑，毕竟这么多稻种，自家又没额外的稻种来源，会引起大家怀疑的。至於红薯和洋芋，往后就都种在育种基地那边，这两种作物本来就產量高，再高上一点也不用担心惹人非议。

剩下的菜地还是种些时蔬，供伙铺待客用，也能给家里添些新鲜菜色。只不过现在，这块菜地上还长著成片的白菜心，只能等把白菜心全部挖完，才能翻地播种。不过实验田这边，倒是可以先动手开挖了，他暗暗盘算著，有空让二哥拉著黑炭过来试著犁一犁，总不能事事都麻烦舅舅，黑炭如今也越来越能干，犁这块实验田，定然不在话下。

吃过早饭，兴宝、二哥和桂香不敢耽搁，生怕让等候学习的叔伯们久等，兄妹三人径直朝著晒穀坪走去。这会时间还早，大部分乡亲们已经搭好自家的灶台，趁著太阳还没完全升高，都回家吃早饭去了——山村向来如此，乡亲们勤劳惯了，总爱一大早起身先忙活一阵，把能做的活计理顺，等日头渐暖，再回家吃早饭、稍作歇息，既不耽误农时，也能避开白日的燥热。

晒穀坪上此刻只剩下寥寥几人，有的在整理自家的木桶、布袋，有的在给灶台添些柴火，还有几位相熟的叔伯正围在一起，小声议论著今日浸种催芽的细节。二哥带著兴宝和桂香走上前，笑著跟几位叔伯拱手打招呼：“李叔、张叔，你们来得可真早，没回家吃早饭呢？”几位叔伯连忙笑著回应，语气亲切又热络，连连招呼兄妹三人过来歇著。

二哥笑著应下，转头带著兴宝和桂香，在晒穀坪边上找了三块平整的石头，挨个摆好，示意两人坐下等候：“咱们就在这儿等著，叔伯们吃完早饭很快就会过来，刚好也趁这工夫，咱们再捋一捋今日示范的步骤，別出什么差错。”兴宝和桂香纷纷点头，挨著二哥坐下，目光时不时扫过晒穀坪上的灶台，心里也暗暗盘算著今日的分工，静静等候著乡亲们到来。

没等多久，晒穀坪上就渐渐热闹起来，乡亲们拎著自家晒好的稻种，扛著木桶、提著布袋，陆陆续续地聚集过来，脸上都带著急切的神色，一边往各自的灶台边走去，一边互相打著招呼，议论著今日的浸种事宜。兴宝、二哥和桂香见状，连忙起身，正要上前跟刚走到跟前的邓叔、龙叔打招呼，就听见不远处传来李叔和张叔的大喊声：“兴宝，延兴，桂香丫头，你们兄妹仨快过来！帮我俩试试这水温，看看能不能浸种了！”