连方才语塞的侯方域与陈贞慧，也早已忘了尷尬，听得入了神。

顾炎武语气渐沉，似是將毕生所学娓娓道来：

“经世致用，非以文章博名，非以言辞取巧，而是以实学为本，以天下为念。”

他弯腰拾起窗外飘来的落叶，对著烛光细看叶脉，

“若不曾亲眼见江堤溃於蚁穴，怎知治水之法不在典籍，而在螻蚁？”

朱慈烺的声音带著敬意：

“先生之言，令晚生如沐春风，心窍顿开。”

“晚辈虽愚钝不才，却也愿以此心此志，追隨先生所论，为天下谋一分力。”

顾炎武眉峰微耸，眼底映著烛火倏然一跳。

他凝视朱慈烺肃然的面容。

片刻，指节在案沿上轻轻一叩：

“公子既存此念，顾某再为公子详说一二。”

他顺手捻起案上侯方域遗落的摺扇，“唰”地抖开，又“啪”一声合拢，

“所谓经世致用，无非四字：实、察、行、变。”

“实者，务实也；”

“察者，明察也；”

“行者，力行也；”

“变者，应变也。”

他鬆开手，摺扇“嗒”地落回案面，

“公子若能悟此四字，便已得其门而入。”

也正在这时，卞玉京的琴声悄然转变，那悲凉之意渐褪，转为沉鬱顿挫，隱隱蕴含著一股坚韧的生机。

一曲终了。

卞玉京纤指虚按，琴弦余韵在寂静的空气里低徊。

她抬眸，视线掠过顾炎武与朱慈烺，悠悠说道：

“顾先生与朱公子所言，倒让玉京想起了一句古话：『大道至简，大音希声。』”

“经世之学，本就在这天下烟火之间，只是世人总爱將其披上玄妙的外衣，反倒遮了它的本真。”

冒襄手中素瓷酒注一晃，他眯眼看向卞玉京，嘴角扬起一抹揶揄的笑意：

“方才玉京姑娘曲终不语，可嚇了在下一跳，还当是琴声封了金口呢？”

他“啪”地用摺扇敲击掌心，

“如今一听，才知姑娘是在酝酿高论罢了。”

“害我等俗人险些以为，姑娘真要做那『正经琴仙』了！”

“如今看来，倒是我们多虑了。”

席间顿时响起一阵会心的轻笑，方才凝重的气氛为之一缓。

卞玉京柳眉倏然扬起，反唇相讥：

“方才不言，是看冒公子酒杯比嘴皮子忙，倒显得我在一旁说些不著边际的话，反倒显得多余了。”

“如今顾先生提及『亲歷躬行』，令我想起上月秦淮河画舫失火，醉客们抢著泼酒灭火，反把火苗浇成了火龙捲。“

她指尖轻掠琴弦，

“有些话该配酒说，有些事却该离了酒说。”

“方才闭口不言，是怕你们一腔热血上头，拿黄汤泼了真金，误了大事。”

冒襄眼底的笑意骤然漾开，他故意拖长声调：

“好个真金之言！”

“偏生要这般真性情，才配得上秦淮河最烈的胭脂色。”

话音未落，他已擎起自己的酒杯，对著卞玉京方向虚虚一敬，

“来，为姑娘的『真金』之言，共饮一杯！”

言罢，他独自举起酒杯，一饮而尽。