林恩抬眼看向他。

“是关於王都那边的风向。”西格说：“您也知道，商人走南闯北，听到的消息很杂。有些是谣言，有些是真心话，有些是刻意放出来的风声。”

他顿了顿，手指交叉摩挲著，似乎是在组织措辞。

林恩没有催促，他端起木杯喝了口格瓦斯，示意对方继续。

西格再次猛灌了一口手中的饮料，似乎是想要把它当成酒，来麻痹一下自己。

放下木杯，西格身体微微前倾，压低声音：“最近王都的一些关於您的传言，越发猖獗了。”

林恩的眉头几不可察地动了一下。

“怎么个猖獗法？”

西格沉吟片刻，开始一五一十地讲述。

这不是他第一次在餐桌上讲述这样的事，他见过太多贵族之间的明爭暗斗。

有些是抢地盘的，有些是爭家產的，有些纯粹是祖上结仇，传到这一代还在较劲。

但很少有像这样需要斟酌许久的，毕竟林恩的情况確实有些复杂。

“关於您的传言……”西格开口：“最开始只是小范围流传。”

西格手指无意识地摩挲著木杯边缘：“说您打败加文子爵，用了某种禁忌的武器。这倒不新鲜，打败仗的人总要找点藉口，贵族更是如此，他们总不能说是自己太蠢。”

林恩没有接话。

“后来传言慢慢变了。”西格抬起眼。

“开始有人说，加文子爵说的並不是藉口，您真的拥有禁忌武器。”

他顿了顿：“那些武器不是普通的刀剑弓弩，是喷火的铁管，能隔著上百步杀人。还有人说，您有一种会爆炸的铁罐，扔出去能炸死一片。”

“武器的事是真的，我的確拥有一些超乎现实的武器。”林恩点头承认。

“问题是……”西格打算接著说下去。

“问题是他们把『喷火』和『爆炸』说成了魔鬼的力量。”林恩接口。

西格点点头，眼里闪过一丝意外。

他没想到林恩对这些传言这么清楚。

“王都那些贵族老爷们，十个里有八个没见过真正的战场。他们听完那些描述，脑子里冒出来的第一个词就是魔法。”

西格缓缓说道：“但您这里没有魔法师，当初派遣您过来这边的人最清楚您带了哪些人。总不可能是流民中有魔法师加入了您的领地吧。”

这话说出来，西格自己都不信。

人类魔法师的稀缺，在整片大陆都是公认的。

除了皇室，大贵族。

一般领地，都不会有正式的魔法师，最多有那么一两个刚入门的法师学徒。

西格接著开口：“所以传言就这么传下去了，甚至有人说您在攻下铁石堡后，虐杀了很多领民，整日在城堡里淫乱作乐，每天要换一个处女，只是为了品尝她的鲜血啥的……总之什么话都有。”

前面都还好，听到这里，林恩差点满头黑线。

臥槽，这些人不讲武德啊！

“然后呢？”林恩压下情绪，继续问道。

“然后……”西格苦笑了一下，“然后就开始有人把您和魔鬼联繫起来了。有人说科尔家族祖上就和邪神做过交易，有人说您在南境收留流民是为了收集活祭，还有人说……”

他顿了顿，似乎在犹豫该不该说。

“说。”

“说您那些土豆、水泥、方便麵，都是恶魔的馈赠。正常的庄稼能长那么好？正常的材料能自己凝固？正常的食物能放那么久不坏？”西格摊了摊手。

“这些话，傻子听了会信，聪明人听了不会信，但最麻烦的是——半聪明不傻的人，信一半，不信一半。我还因此在做您的买卖的时候，被同行所污衊过，只不过您这东西太好，这种商战没啥用。”

林恩听懂了。

半聪明不傻的人，才是舆论的主力军。

他们不会全盘接受谣言，但会把谣言里最耸人听闻的部分挑出来，当成“某种真相”去传播。

“王都贵族院里，有几个家族最近在串联。”西格说，“名义上是关注南境异动，实际上是……”

他停住，看向林恩。

林恩替他说完：“实际上是想给我定罪？”

“想给您製造麻烦。”西格说，“定罪还够不上。您铁石堡的转让文书手续齐全，加文本人签了字。真要查，查不出大问题。”

他顿了顿：“但流言这种东西，不需要查。只要传得够久，够多人信，您的名声就坏了。名声坏了，以后和人打交道，处处是坎。”

林恩沉默了。

西格说的没错。在这个时代，名声不是虚的——它是实打实的政治资本。

名声坏了，贵族不愿意接触，商人不敢多往来，甚至连领民都会產生怀疑。

他在灰岩镇做的一切，靠的是领民对他的信任。如果这份信任被动摇……

“还有一件事。”西格的声音更低了些：“国王陛下的病……更重了。”

林恩的目光凝住了。

“我离开王都前，托关係打听了宫廷里的消息。”西格说：“查理六世已经整整两个月没有公开露面。御前会议全部由首相主持，陛下手諭还是按时送到，但笔跡……越来越不像本人写的。”

“有人见过陛下吗？”

“还是只有那个医师莫里斯。”西格说：“还有几位王子，据说隔著帘子见过一面，但没说上话。”

林恩想起凯信里描述的场景——坐在轮椅上，眼神涣散，被莫里斯推著在花园里转圈。

那绝对不是生病！

“这件事……”林恩斟酌著问，“有多少人察觉不对？”

“聪明人都察觉了。”西格说：“但没人敢说。您知道为什么。”

林恩当然知道。

国王病重，王位悬而未决，几个王子各有势力。这时候谁第一个站出来说“陛下可能被控制了”，谁就会被当成篡位的野心家，会被其他王子群起攻之。

沉默是保命符。

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