西格见他没说话，又补充道：“不过东境大公罗德那边，最近態度有点奇怪。他又派人去王都催了几次兵力和物资，每次都绕过兵部，直接找首相。这在以前是不可能的——罗德那个人，最守规矩。”

绕过规矩，意味著察觉了规矩后面有问题。

林恩在心里把这条信息记下。

……

餐盘被收走，换上新的茶水和点心。

林恩和西格移步到会客室，玛莎端来两杯热茶后退了出去，轻轻带上门。

西格捧著茶杯，沉默了好一会儿，他似乎还有没有说完的话。

“我在来灰岩镇的路上，特意绕了段路。”西格终於开口：“从霜火城那边过的。”

林恩眉毛微微一扬。

霜火城——卡尔伯爵的领地。

“您知道的，商队走南闯北，总要和各路领主打交道。”西格说：“卡尔伯爵的领地我走过七八次，哪条路好走，哪个关卡收多少税，心里有数。”

他顿了顿：“但这次不一样。”

“怎么不一样？”

“关卡多了。”西格说：“以前从霜火城西边进，只有两个收税关卡。这次我数了数，五个。”

林恩的手指停住了。

“不止关卡。”西格继续说：“沿路的村子，人少了很多。

有些村子直接空了——不是被毁的那种空，是收拾东西自己搬走的空。

我问过一个路边歇脚的老农，他说今年春天开始，卡尔伯爵征了好几次临时税，交不起的就要去服劳役，直到现在徵税还没停。

很多人撑不住，跑了。”

“跑了？”

“往北跑，或者往东跑。”西格说：“反正不留在霜火城。”

林恩沉默了一会儿。

春天开始的徵税，那不就是加文开始对自己动手的前一段时间吗？

可加文都败了，对方也一直没有想打过来的动作，徵税还不停是为什么呢？

“你刚才说关卡多了。”林恩问：“他们查什么？”

“查人。”西格说：“尤其是查从南边过去的人。问从哪里来，到哪里去，带什么货。”

他顿了顿：“对了，他们还发传单。”

“传单？”

“对。”西格从怀里掏出一张叠得整整齐齐的纸，递给林恩：“我让人偷偷弄了一张。”

林恩展开。

纸张很普通，但上面印著的字，让他瞳孔微微收缩。

那是一份手抄的传单，字跡潦草，但內容清晰。

大意是灰岩镇领主林恩·科尔，使用邪术祸乱南境，勾结恶魔，残害忠良。凡有知其下落者，速报霜火城领主府，赏金一枚金幣。

下面还画了一个粗糙的画像，画像和林恩有七分相似。

怪事！

林恩在灰岩镇，这是现在绝大部分南境贵族都知道的事，知其下落者，赏一枚金幣？

这不是给人送钱吗？

不对，事情没这么简单。

林恩看完，把传单折好，放在桌上。

“这东西……多吗？”

“多。”西格说：“我在霜火城停留的那两天，至少看见五六个地方贴了。城墙根、市场口、酒馆门口，都贴了。”

他喝了口茶，润润嗓子：“而且不止霜火城。我听说卡尔伯爵派人把这种传单送到了周边七八个领地的领主手里，说是共討邪术，维护正道。”

“有领主响应吗？”

“明面上没有。”西格说：“但暗地里……不好说。毕竟您那些武器，確实让不少人心惊。”

林恩没说话。

他大概知道卡尔这傢伙想干什么了。

“您打算怎么办？”西格问。

“先稳住。”林恩说道。

窗外的阳光斜照进来，在地板上画出一道明亮的光带。

远处传来孩子们朗朗的读书声，稚嫩，整齐，充满了生机。

“谣言止於智者，但智者不多。所以我需要让更多人亲眼看到灰岩镇是什么样子。”

他看向西格：“你回去之后，可以多带些商人过来。不是一次带一个，是一次带一群。让他们自己看，自己听，自己回去说。”

西格眼睛一亮：“您不介意？”

“介意什么？”

“介意別人看见您的东西。”西格说：“一般领主都会藏私，怕別人学去。”

林恩笑了。

那笑容很淡，但西格看出了里面的自信。

“有些东西，看一眼学不会。”林恩说：“学会了也做不出来。做出来了也卖不出去。”

西格回味了一下这句话，然后也笑了。

“您说得对。”他站起身：“那我下次就多带些人来。让他们看看灰岩镇的土豆、水泥、肥皂，还有那所奇怪的学校。”

他顿了顿：“让他们看看，被传成魔鬼的人，到底是个什么样的人。”