药庐的晚风带了几分料峭的寒意，谢流云与孙兰幽带回的消息，如同一块巨石投进了深潭，激起千层浪。百草斋的后院內，眾人围坐，唯有炭火盆里偶尔传来的爆裂声打破了死一般的寂静。那火光映照在每个人的脸上，明灭不定，恰似此刻帝都诡譎难测的风云。

沈行舟听完谢流云关於镇北王府覆灭的转述，手中的茶盏微微一顿，清亮的茶汤映出他深邃而冷峻的眸子。他沉思良久，指尖在桌面上轻轻扣动，发出的“篤、篤”声在静謐的夜里显得格外沉重。

他缓声道：“镇北王府镇守北疆三十年，麾下十万精锐，那是王朝在关外最坚固的屏障。即便当今圣上要削藩夺权，也绝不可能在没有任何先兆的情况下，一夜之间让六百多口人灰飞烟灭。若非有里应外合、断其羽翼的阴毒手段，谁能做得如此乾净利落？这种手段，透著一股不属於庙堂、只属於地狱的邪气。”

“你是说，真的是药王殿乾的？”燕红袖柳眉倒竖，指尖无意识地摩挲著袖中的匕首，眼底满是惊骇，“动王侯等同於向王朝宣战，独孤雄真的疯到了这种地步？他难道就不怕朝廷的百万雄师荡平天池山？”

“对於一个追求长生不老、已经把自己当成神的人来说，人间的王侯与草木並无区別。”沈行舟放下茶盏，语气平淡却透著一股寒气，“镇北王世子当初在归云舍胁迫孙姑娘，药王独孤雄言明『镇北王府没必要存在』，以他那睚眥必报的性格，再加上他与孙太医私交甚篤的兄弟情深，替孙姑娘报仇完全是有可能的。这一手，既是报仇，也是在维护他天池一脉不容侵犯的尊严。如果確实是药王殿所谓，他这是在告诉世人，在天池眼下，这世间律法不过是纸糊的摆设。”

燕红袖面色凝重地点了点头，她作为红袖招的首领，嗅觉敏锐远胜常人。她压低声音补充道：“我也接到了立春传来的密报。近日帝都的地下黑市突然涌入了大批来路不明的关外金砖，几个专门做堪舆、地图拓印生意的老油条，都被人秘密重金接走。原本我只以为是普通的江湖动向，或者是哪个豪门扩建府邸，现在看来，但是也花了不那么多钱，用不了那么多人呀。”

次日清晨，浓雾尚未散去，灰濛濛的雾气像一层厚厚的冷色轻纱笼罩著帝都的巷弄。红袖招的干將立春便穿过幽深的弄堂，匆匆敲开了药庐的后门。她面色沉峻，甚至带著一丝劫后余生的紧绷，额头上细密的汗珠显示她刚刚经歷了一场惊心动魄的追踪。

沈行舟见状，直接开门见山地问道：“查到了？”

“沈大侠，燕首领，”立春顾不得行礼，先是灌了一口凉茶压惊，冰冷的液体入腹，才让她的声音听起来不再那么沙哑，“眼线昨日在城南一处私宅的附近，发现了几名行跡极为诡秘的人。他们虽然换了汉人的衣裳，但走路的姿態沉稳异常，每一步的间距几乎分毫不差，那是受过极严格训练的武者，个个修为都远在我之上。尤其是他们手上的虎口老茧，一层叠一层，分明是常年握持沉重兵刃所致。他们不认识我，我潜伏在侧，亲自前往探查，发现了一个熟人。”

沈行舟眼神一凝，身体微微前倾，如同一柄即將出鞘的利剑：“是谁？”

立春深吸一口气，吐出了三个令在场眾人心惊肉跳的字：“雁不归。”

“什么？”谢流云与苏锦瑟皆是一惊，原本稍显平静的气氛瞬间变得剑拔弩张。谢流云更是下意识地按住了腰间的剑柄，天池山那一幕幕惨烈的廝杀犹在眼前。

沈行舟却冷静地摇了摇头，语气冷肃：“那不是雁不归。他真名叫独孤柏杨，雁不归只是当初设局引我去天池时所用的一个化名和身份罢了，他真实的身份是药王殿少主。若是你见到了他，务必不能暴露，一旦暴露，不可恋战。此人不仅武功深不可测，心思更是歹毒縝密，远比真正的杀手更难对付。”

眾人面面相覷，心中皆是翻起了惊涛骇浪。大家万万没想到，下山的通道损毁不过三月小余，独孤柏杨竟然那么快就修通了路，甚至已经悄然潜伏到了京城。

“他竟然追得这么紧？”苏锦瑟有些担忧地绞著衣角，原本已经红润的脸色又白了几分，“难道他手里还留著感应我们气息的法子？”

然而，沈行舟在短暂的惊讶后，却冷静地看出了端倪：“不，独孤柏杨並不是来追杀我们的。他生性自负且贪婪，若知道我们在帝都，绝不会如此隱秘行事。恐怕他並不知道我们也藏匿在帝都，甚至可能以为我们还在南下的路上。他这样身份的人亲临帝都，恐怕另有目的。”

事实正如沈行舟所料，独孤柏杨此时此刻，確实无暇顾及那些“逃亡者”。在他眼中，沈行舟不过是失去了利用价值的药引，只要能解开宝匣的秘密，爷爷长生可期，自己富甲天下，到时候整个天下都在他脚下，又何须在意几个漏网之鱼？

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