这场白刃战持续了不到十分钟。

当澳大利亚士兵终於清剿完这段防线时，他们看著眼前的景象，很多人都吐了。

堑壕內外躺满了尸体，大多数是樱花国士兵的，穿著德军制服，但面孔是亚洲人。有些尸体残缺不全——被手榴弹炸碎的，被刺刀捅烂的，被枪托砸碎头骨的。血浸透了焦土，形成一片片暗红色的泥泞。

一个樱花国士兵还没死。他腹部被刺刀划开，肠子流出来，但他还挣扎著想爬起来。一个澳大利亚中士走过去，犹豫了一下，用手枪给了他一个痛快。

“这些是什么人？”一个年轻士兵问，声音颤抖。

“日本人，大概。”中士说，“听说德国人雇了他们。”

“他们……他们完全疯了。明明可以投降的……”

“也许他们不知道怎么做。”中士点燃一支烟，手也在抖，“也许他们觉得，投降比死更糟。”

在防线后方，柴五郎通过望远镜看到了整个过程。他看到自己的士兵像稻草一样被割倒，看到他们明知必死还要衝锋，看到最后那段堑壕被英军占领。

他的第三师团，早晨还有五千人，现在……可能连一千都不到了。

一口血涌上喉咙，他强行咽下去，但更多的血从嘴角溢出来。他感觉到胸口剧痛，眼前发黑。

“將军！”施泰因上尉扶住他。

柴五郎推开他，挣扎著走到通讯设备前：“接第二集团军司令部……第三师团防线b5段失守……请求……请求炮火覆盖该区域……连同……连同我们还在那里的士兵一起……”

他说完这句话，就倒了下去。心臟承受不住了，这个五十八岁的老將终於崩溃了。

施泰因接住他，对著话筒吼道：“这里是b5地段！我们需要医疗支援！柴將军心臟病发作！”

然后他看了一眼地图。英军占领b5段后，整个防线就出现了一个缺口。如果不堵上，英军就能从这个缺口涌入，包抄两侧的德军阵地。

他咬了咬牙，拿起另一部电话：“炮兵指挥部吗？我是冯·施泰因上尉。坐標b5区域，请求密集炮击。重复，请求密集炮击。”

他停顿了一下，轻声补充：“那里……还有我们的人。”

电话那头沉默了几秒，然后回答：“收到。炮击五分钟后开始。”

施泰因掛断电话，看著昏迷的柴五郎，又看了看外面炮火连天的战场。

战爭就是这样。为了大局，总有人要被牺牲。

而现在，那些还在b5地段苦战的樱花国士兵，即將被自己人的炮火覆盖。

索姆河战线南侧，印度第三拉合尔师的进攻地段，下午2时30分。

这里的地形稍微好一些——有一些残存的果园和农舍废墟可以提供遮蔽。但英军的炮击同样猛烈，德军防线同样被炸得面目全非。

印度士兵们蹲在进攻出发线后，大多数人面无表情。他们来自旁遮普、拉贾斯坦、孟加拉，说著不同的语言，信仰不同的宗教——印度教、锡克教、伊斯兰教。唯一相同的是：他们都不是自愿来到这里的。

第15卢迪亚纳锡克团的下士哈吉特·辛格正在默默祈祷。他是个虔诚的锡克教徒，裹著標誌性的头巾，鬍子编成辫子。按照教义，他不该杀人。但现在是战爭，而他是大英帝国的士兵。

“还有十分钟。”英军指挥官罗伯茨少校走过来，他是个典型的英国绅士，即使在前线也儘量保持仪容整洁，“小伙子们，记住：我们是帝国最精锐的部队之一。让德国佬看看印度军人的勇气！”

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