陈峰笑了，那笑容里有一种看透歷史轨跡的从容。

“王部长，你读过欧洲歷史吗？三百年来，英国的大陆政策是什么？”

“平衡。防止任何一个欧洲大陆国家坐大。”

“对。”陈峰点头，“所以即使德国现在被打败，英国也不会允许法国或俄国独霸欧洲。他们会扶植德国制衡胜利者。而在这个过程中，德国需要重建，需要资金，需要技术……需要什么？”

王文武眼睛一亮：“需要我们的產品。”

“不止產品，还有市场，还有资源。”陈峰望向远方，那里，非洲的海岸线已经隱约可见，“战后世界会重新洗牌。老牌帝国伤痕累累，新兴国家渴望崛起。而兰芳，要在那个新世界里，占据一个有利的位置。现在做的每一笔交易，布的每一个局，都是在为那一天做准备。”

他转过身，目光坚定：“所以不必担心他们联手。只要我们能持续提供他们需要但又无法自给的东西，只要我们能让他们互相牵制，兰芳就永远有生存和发展的空间。”

王文武深吸一口气，感觉胸中有什么东西在激盪。那是参与创造歷史的激动，也是面对巨大责任的沉重。

“我明白了，大统领。”

“去准备吧。”陈峰重新望向窗外，“明天，我们要见一位国王。而在那之前……”

他的声音低下来，像在自言自语：

“让世界看看，来自东方的战舰，如何驶入帝国的核心海域。”

开罗，蒙塔扎宫，1916年8月13日晚7时30分

夜幕降临尼罗河三角洲，开罗城的灯火在热带夜空中闪烁。位於城东的蒙塔扎宫原是赫迪夫的行宫，如今成为英国埃及高级专员的官邸。这座融合了奥斯曼、摩尔和欧洲风格的建筑群，在精心布置的灯光下显得金碧辉煌。

宫殿主厅被临时布置成会晤场所。长长的红木餐桌铺著绣有金线的白色亚麻桌布，银质烛台上蜡烛摇曳，反射在拋光的水晶酒杯和镀金餐具上。墙壁上掛著维多利亚女王和现任国王乔治五世的肖像，角落里，穿著红色制服、头戴熊皮帽的皇家卫队士兵如雕像般肃立。

厅外阳台上，乔治五世背对大厅，望著远处尼罗河的夜色。这位五十一岁的国王穿著皇家海军元帅礼服，深蓝色的呢料上缀满勋章，但他此刻的表情却不像一个出席盛宴的君主，更像一个即將踏入战场的將军——眉头微皱，嘴唇紧抿，手指无意识地摩挲著权杖。

他的身后，外交大臣爱德华·格雷爵士和埃及高级专员亨利·麦克马洪爵士低声交谈。

“……陈峰的座舰今天凌晨抵达亚歷山大港。”麦克马洪匯报，这位五十八岁的外交官有著在印度、波斯多年任职歷练出的沉稳，“『淮河號』，俾斯麦级三號舰。我们的海军军官登舰做了礼节性拜访，带回了一些……令人不安的观察。”

乔治五世没有回头：“说。”