启明四年，十一月初九。立冬。

长安城迎来了入冬以来的第一场雪。雪花细碎，落在太极宫的琉璃瓦上，积了薄薄一层，风一吹，便簌簌地洒落下来，如同千万片梨花。

立政殿的东暖阁里，炭火烧得正旺。慕容明月坐在窗边的榻上，手里捧著一件小小的锦袍，正在缝补袖口磨破的地方。那是陈启的衣裳，这小子今年已经九岁了，个头躥得飞快，去年的衣服今年就短了一截，袖口也磨得起了毛边。

“母后，”一个清脆的声音从门口传来，“儿臣回来了。”

慕容明月抬起头，只见陈启正站在门口，身上披著一件玄色的斗篷，斗篷上落满了雪，小脸冻得通红，但眼睛亮亮的，透著几分兴奋。

“怎么这时候才回来？”慕容明月放下针线，招招手，“快过来暖暖。”

陈启跑过来，在炭盆边蹲下，伸出冻僵的小手，烤著火。

“儿臣今日在太学，跟几个高句丽的留学生比射箭来著。”他嘿嘿一笑，“儿臣贏了。”

慕容明月看著他那得意的样子，忍不住笑了。

“贏了就贏了，有什么好得意的？你是皇子，贏了是应当的。”

陈启摇摇头：“母后，您不知道。那几个高句丽人，可厉害了。他们从小骑马射箭，儿臣在宫里练了三年，才勉强追上他们。今天比的是百步穿杨，儿臣中了九箭，他们最好的才中了七箭。”

他顿了顿，压低声音，神秘兮兮地说：“母后，儿臣用的是父皇教的那套心法——『不看靶，看心』。射箭的时候，別想著靶子，想著靶子后面的那个点。儿臣试了，真的好用！”

慕容明月愣了愣，隨即摇摇头。

“你父皇教你的东西，倒是记得牢。”

陈启点点头，又烤了一会儿火，忽然问：“母后，父皇什么时候回来？”

慕容明月望向窗外。窗外，雪花仍在纷纷扬扬地飘落，远处的宫闕在雪雾中若隱若现。

“快了。”她说，“你父皇来信，说月底就能到。”

陈启“哦”了一声，低下头，不知道在想什么。

綺云馆的灯，亮得比平时更久一些。

林婉儿坐在书案前，面前摊著一叠厚厚的文稿。那是《启明类书》“小学类”的初稿，收录了从先秦到前朝的各种识字课本、音韵著作、字书训詁。她已经审了三天，还有一半没看完。

“娘娘，”侍女轻声道，“夜深了，明日再看吧。”

林婉儿摇摇头，没有抬头。

“再看一会儿。这一卷明天要送回去，老先生们等著呢。”

侍女不敢再劝，只是悄悄往炭盆里加了几块炭。

门外传来轻轻的脚步声。林婉儿以为是侍女，没有理会。直到那脚步声停在门口，她才抬起头——

陈启站在门口，身上还披著那件玄色的斗篷，斗篷上落满了雪，小脸冻得通红。

“启儿？”林婉儿愣了愣，连忙起身，“这么晚了，怎么跑这儿来了？”

陈启走进来，在炭盆边蹲下，烤著火。

“淑母妃，”他小声道，“儿臣睡不著，想来找您说说话。”

林婉儿看著他，心里一软。这孩子从小就比別的皇子稳重，从不在人前流露情绪。可越是这样的孩子，心里装的事越多。

她让侍女端来一碗热薑汤，递给陈启。

“喝点暖暖身子。有什么事，慢慢说。”

陈启接过薑汤，喝了一口，沉默片刻，忽然问：

“淑母妃，您说，儿臣以后，该做什么？”

林婉儿愣住了。

“怎么突然问这个？”

陈启低著头，手指摩挲著碗沿。

“今天在太学，有人问儿臣，以后是不是要当皇帝。儿臣说不知道。那人就笑，说，您是嫡长子，怎么可能不知道？”

他抬起头，看著林婉儿。

“淑母妃，儿臣真的不知道。父皇从来没跟儿臣说过这个。他只教儿臣念书、射箭、想问题。可那些人说，儿臣是嫡长子，就得当皇帝。不当，就是对不起祖宗。”

林婉儿沉默良久。

她蹲下身，与陈启平视。

“启儿，你父皇有没有教过你，什么叫『实事求是』？”

陈启点点头：“教过。父皇说，不管遇到什么事，都要问自己一句：这件事，本相究竟如何。”

林婉儿点点头。

“那你现在，就可以问问自己：当皇帝这件事，本相究竟如何？”

陈启愣了愣，低下头，想了很久。

“本相……是责任。”他缓缓道，“父皇说，当皇帝，不是为了享福，是为了让天下人过上好日子。儿臣……儿臣不知道能不能做好。”

林婉儿轻轻握住他的手。

“启儿，你才九岁。九岁的孩子，不需要知道能不能做好。你只需要知道，你在学，你在长，你在想。这就够了。”

她顿了顿。

“至於以后的事，以后再说。你父皇还年轻著呢，还能当几十年皇帝。这几十年里，你慢慢看，慢慢学，慢慢想。等你真的到了那一天，该怎么做，自然就知道了。”

陈启看著她，眼眶微微发红。

“淑母妃，您说的，是真的吗？”

林婉儿点点头。

“真的。”

承香殿的算盘声，一直响到三更。

苏小小坐在案前，面前摊著三本帐册：一本是户部的《江南税赋试算》，一本是內府的《扬州盐商抄家清册》，一本是她自己记的《各地商號密报》。

扬州盐案爆发后，她第一时间调集了內府在江南的所有商號，暗中收集信息。那些盐商在各地的產业、与人往来的信件、甚至连他们平时爱去哪家青楼，都查得一清二楚。

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