“苏相公，听说官家让史弘肇遇事多和范质商议，又对其加官进爵。这其中……有何深意啊？”

新任翰林学士陶谷將茶盏搁在案上。

苏逢吉端著茶盏，不紧不慢地抿了一口，这才抬起头来。他脸上笑意不改，语气也依旧是那副云淡风轻的模样：

“这说明官家器重范文素。”

陶谷与李涛对视一眼，嘴角同时抽了抽。

这不废话吗？

李涛乾咳一声，將茶盏往案上轻轻一搁，也往前凑了凑：

“苏相公，咱们都是自己人，您就別打哑谜了。”

陶谷也连连点头，拱手道：

“在下愚钝，请相公指点。”

苏逢吉望著面前这两人，嘴角的笑意慢慢加深。他放下茶盏，往椅背上靠了靠，这才缓缓开口：

“据我所知，定新政那日，和凝当面向官家弹劾史弘肇。”

他顿了顿，目光扫过两人：

“你们说说，这和凝，是官家授意的，还是他自己冒死进諫的？”

陶谷略一思索，试探著道：“和凝此人，素有直名。应当……是自己上的本吧？”

苏逢吉点了点头，又摇了摇头。

“不管是谁授意的，结果都一样。”他的声音沉下来，“官家听了，不但没有处置和凝，反而转头就见了史弘肇，跟他说了好一通软话，又给他加官进爵。”

“我估摸著，官家这是忌惮史弘肇了，欲分其权。”

陶谷与李涛对视一眼，眼中俱是瞭然之色。

陶谷往前凑了凑，声音压得更低：

“那我等该怎么做？”

苏逢吉不紧不慢地开口：

“史弘肇这个人，不懂权变。要是让他知道背后有人在嚼舌根，告他的状，会怎么样？”

李涛捻著鬍鬚，沉吟片刻，缓缓道：

“那必然是怒不可遏。”

苏逢吉点了点头，面上笑意愈发深了些：

“正是。这个人做事向来是不计后果，要是咱们再激一下，说不准还会砸了大理寺，到时候可就好看了……”

陶谷浑身一震，隨即脸上绽开笑意。他站起身，朝苏逢吉深深一揖：

“苏相公此计甚妙！在下这就去暗中散布消息。”

苏逢吉摆了摆手，示意他坐下。陶谷重新落座，脸上仍带著压抑不住的笑意。

“切记，一切小心。”

他顿了顿，声音压得极低，低得几乎像是耳语：

“不要让人抓住把柄，官家的人，可是无处不在啊。”

陶谷与李涛齐齐拱手，神色郑重：

“下官明白。”

范宅

自从朝廷裁减冗员的消息传开，范宅的门槛几乎要被踏破了。

有穿青袍的低级官吏，有穿短褐的胥吏，有商贾打扮的，也有自称“旧识”的远亲。他们提著各色礼物，有的提食盒，有的抱锦缎，有的乾脆捧著银锭，站在门前求见。

门子一开始还客客气气地挡驾，后来乾脆把大门紧闭，只留一条窄缝，来人一问，便从缝里吐出两个字：“不见。”

可人还是源源不断地来。

范质索性不回家了。吃住都在开封府衙，连换洗的衣裳都是让僕人悄悄送来。薛居正也一样，白天在各坊奔波，夜里就和范质挤在衙署后堂的两张小榻上，凑合著睡。

头几日还算顺利。

朝廷拨了一笔钱下来，作为遣散安置的补贴。开封府的衙役们分头跑了几处渡口、城门，把补贴发到每个人手里，又按新政的章程，把那些转业承包的铺位一一分配下去。

可就在二月十二，出事了。

宣泽门渡口，有人跳了河。

死者是个监渡官，姓周，五十来岁，在渡口守了二十多年。

薛居正赶到时，渡口边上已经围了一圈人。有原先的渡口吏员，有新开张的茶肆掌柜，还有几个看热闹的百姓。人群议论纷纷，见开封府的官差来了，才让出一条道来。

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