眼看船头即將触岸，她豁出去了：“你先停一下！听我说完！”

声音拔高了些，语气也硬了几分。

老潘果然顿住，竹篙斜插水中，静静等著。

赛红莲一口气道出自己被李文国架空实权、切断联络渠道的窘境，末了急切恳求：“您务必替我搭个桥，把情况递上去！”

老潘耳听著，脑中飞转，信了七分——可这事，他早遇过一模一样的翻版：杨月容。

他清楚李文国有多护短。前阵子给陈江塞满物资、配齐武器，就为让他死守杨月容；上回还亲自押著另一位“家眷”到柯医生那儿跟同志碰头。

所以，李文国掐断赛红莲的情报通路，八成也是护她周全——怕她露了马脚，招来杀身之祸。

但他不能点破。身份必须捂严实。

只摆出一副茫然又诚恳的模样：“李夫人，您说的这些，我真是一窍不通。您放心，今儿这话我左耳进右耳出，一个字不留，更不会往外吐半个字。咱就当没这回事，好不好？”

小船轻巧靠岸，木舷擦著青石发出微响。

赛红莲气鼓鼓地跳下船，背影绷得笔直。老潘望著她远去，无声嘆了口气。

李文国这做法，按规矩是越界，可论私心，倒也算不上错——护著自家人，本就是人之常情。

唯有一点让他踏实：像情报传递这种刀尖舔血的活计，交到李文国手里，比塞给赛红莲稳妥十倍。他能量足、手段硬、耳目广，隱秘性反而更高。

这么一想，老潘心里也就平顺了。

当然，为防李文国起疑，他当晚就去找了丁小七。

丁小七二话不说，原样转达。

李文国听完，嘴角一扯，冷笑浮起。

赛红莲啊赛红莲，连自己人都信不过你，偏要信我——你还拿什么跟我掰手腕？

都不用我动手，老潘一张嘴，就把你卖了个乾净。

何况这次，她还主动往枪口上撞。李文国眯了眯眼，决定给她点顏色瞧瞧。

夜色沉下来，赛红莲眼皮发沉，神色倦怠。

可身上那件窄窄的抹胸睡衣，依旧勾勒出她挺秀的线条，腰肢纤韧，光晕流转，诱人得很。

“早跟你讲过，在我眼皮底下，你掀不起半点风浪。”

李文国拎著一根麻绳，推门而入。

“瞧见没？不用我开口，人就替我把话说完了——你拿什么跟我斗？”

“不过是自討没趣罢了。”

赛红莲脸涨得通红，却仍扬著下巴：“你少得意！京城不是你一个人的天下，我迟早……”

李文国嗤笑一声，懒懒打断：“哦？那你慢慢找。”

“撞得头破血流那天，可別哭著来找我收尸。”

“现在，把手伸出来。”

她盯著那截粗糲的麻绳，心口猛地一缩，声音发虚：“你……你想干什么？”

“呵，你真当我脾气好到没边了？做错了事，就得认罚——不然，这家里还有没有我的规矩？”

快把胳膊伸出来！

他语气急促，不容分说。

契约之力如丝如缕缠绕著她，她终究还是缓缓抬起了那双白得晃眼、滑如凝脂的手。李文国一把攥住，麻利地用粗麻绳捆紧手腕，再往上一拽，將她整个人悬吊在屋樑下，双臂绷直，脚尖离地寸许。

和当初三井美莉的姿势一模一样。

接著他解下腰间皮带，“啪”地甩开，照准臀肉厚实处抽了下去。

一下，两下……整整二十记，力道沉狠，声声闷响。

赛红莲牙关咬得死紧，额角青筋微跳，却硬是一声没吭。

“哟，骨头挺硬？那待会儿——可就不是打屁股了。”

这回，鞭子要落的地方，可就露骨得多。

离那场约定只剩三天。

徐晚晴却突然约他见面。

“又整什么花样？”

李文国心头一沉——以她那副端方守礼的性子，真要成事，绝不会提前三天就拉人上鉤。

他揣著三分疑虑、两分不耐，踱进了舞厅。

桌上早摆好了拉菲，深红澄澈，瓶身泛著幽光。女人爱喝这个，不烈、不冲、入口柔顺，像裹著蜜的绸缎。

今夜的徐晚晴明显精心拾掇过：一张清丽的鹅蛋脸，抹胸短裙勾勒出纤穠合度的身段，裙摆只到大腿中段，既明艷又撩人，看得人喉头一紧，恨不得立刻扑上去咬一口。

可她平日素来稳重含蓄，这般打扮实在罕见，李文国一时摸不清她葫芦里卖的什么药。

“晚晴，还有三天咱俩就定终身了，你这会儿把我叫出来——莫不是想提前『验货』？”他笑著揽住她腰肢，指尖在她后背轻轻一划。

“文国，我今晚约你，正是为这事。”

她顺势勾住他脖颈，身子微倾，声音压得又软又轻，像怕惊飞一只蝶。

那点欲言又止的神態，让李文国心里咯噔一下——这事，怕是悬了。