阿瑟斯的光学义眼微微闪烁了一下，似乎鬆了一口气——若是他的机械义眼能够表达情绪，大概就是这般释然的模样。

他缓缓说道：“役从修会。这是国教下属的一支修女会，专门负责这类事务。她们会挑选身体健康、血统纯正、经过严格筛选的年轻女性，为需要延续血脉的贵族家庭，提供相应的服务。”

他顿了顿，详细解释道：“这些女性来自帝国的各个阶层，有些是自愿加入修会的虔诚信徒，有些是贵族家庭的旁支女儿，还有一些，来自专门培养这类人才的机构。

她们都接受过最严格的医疗检查与基因筛查，確保能够诞下健康、纯正的子嗣。

诞下子嗣后，孩子会交由父系家族抚养，她们则会返回修会，继续履行自己的职责，不会与您產生任何不必要的牵扯。”

莱恩沉默著，指尖依旧抵著沙发扶手，神色平淡难辨，只是眼底掠过一丝不易察觉的排斥——他不喜这种被安排的命运，却终究没再多说什么。

“少爷，您不需要与她们建立任何私人关係，更不需要承担其他责任。”阿瑟斯似乎看穿了他的心思，补充道，“您只需要履行必要的程序，確保能够诞下子嗣即可。

九个月內，我们会为您安排至少三位候选者，如果您能与其中一位诞下子嗣，那就足够了；若是有两位或三位同时受孕，那就更好——多一个继承人，王朝就多一分保障，多一分希望。”

莱恩抬眼看向他，眉头微蹙，语气里带著一丝迟疑，也透著几分明显的不悦：“三位？此事过於仓促，我难以接受，我最多愿意接受一位女士。”

“至少三位，少爷。”阿瑟斯语气坚定，“受孕的概率並非百分之百，而且您的时间只有九个月。

考虑到您还要完成各类课程、处理旗舰购置的事务，还要准备『虚空之墓』的探索任务，我们必须最大化成功率，確保万无一失。”

莱恩缓缓靠回沙发背上，闭上了眼睛。

他想起了穿越前的那个世界，想起了那些关於恋爱、婚姻、生儿育女的美好憧憬，想起了他曾经以为，自己会和某个人相识、相知、相爱，然后顺理成章地组建家庭，拥有属於自己的幸福。

可那些念头，在这片冰冷的星海里，在这座穷奢极欲却又冰冷刺骨的宫殿里，在这个需要他为王朝延续血脉而妥协的夜晚，显得那么遥远，那么可笑，那么不切实际。

心底的不情愿愈发浓烈，他却只是沉默著，没让这份情绪流露半分。

他缓缓睁开眼睛，眼底的迷茫与迟疑早已消失不见，只剩下平静与坚定，语气郑重，却带著一丝不易察觉的不悦：“我问你，这些人，是真心愿意的吗？我不希望此事有半分勉强，也不愿被这种事裹挟。”

阿瑟斯看著他，沉默了两秒，才缓缓开口：“少爷，这个问题，很少有贵族会问。但既然您问了，我可以明確地告诉您——她们愿意。

役从修会的女性，从小接受的教育，就是为帝国、为国教、为需要延续血脉的贵族家庭服务。

她们將这份职责，视为荣耀，视为奉献，视为对帝皇最虔诚的信仰。”

他顿了顿，又补充道：“当然，也有极少数人並非出於自愿，但那只是个例。修会的管理体系极为严格，绝大多数成员，都是经过长期培养，真心认同这份使命，愿意为之奉献的虔诚信徒。”

莱恩沉默了很久，久到窗外的夜色愈发浓重，久到机械义眼的红光在房间里，成了唯一的微光。

心底的不情愿、不满与沉甸甸的责任反覆拉扯，最终，他只是轻轻嘆了口气，选择向现实与责任妥协。

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