最终，他缓缓点了点头，语气平静却带著不容置疑的坚定，尽显继承人的担当，只是眼底依旧凝著一丝淡淡的不悦：“此事，就按你说的安排。”

阿瑟斯看著他，似乎有些意外，又似乎早已预料到这个结果，轻声確认：“少爷，您同意了？”

“我没有选择，也从未想过逃避。”莱恩反问，语气里带著一丝不易察觉的苦涩，也透著几分淡淡的不满，却依旧坚定，“你说得对，若我出事，王朝便会覆灭。

我身为莱恩·霜刃·雷德格雷夫，身为雷德格雷夫的继承人，绝不能让母亲失望，不能让追隨者白白牺牲，更不能让四十七亿子民无依无靠，让家族血脉断绝。”

他站起身，走到窗边，目光望向窗外。

窗外，那个巨大的生態穹顶覆盖著整座宫殿群，森林、湖泊、草坪、花圃，在穹顶之下安静地铺展开来，宛如一片人造的人间仙境。

更远处，巢都的尖塔刺破云层，密密麻麻的灯火在夜色中闪烁，那是四十七亿人生活的地方，是他需要守护的一切。

“我答应你。”他没有回头，声音平静却坚定，带著扛起一切的担当，语气里却藏著一丝不易察觉的无奈，“九个月內，我必会留下继承人，延续家族血脉，守住雷德格雷夫王朝的基业。”

阿瑟斯在他身后微微躬身，语气恭敬：“少爷，我会妥善安排好一切。役从修会的候选者，將在两周內抵达宫殿，她们的背景资料、健康报告、基因筛查结果，届时会一併呈交给您过目。”

莱恩没有回头，只是微微頷首，语气沉稳平淡，那份藏在话语里的不情愿，依旧清晰可辨：“知晓了，你退下吧。明日的课程，我会按时参加。”

“暂时没有了，少爷。”阿瑟斯说道，“您今天辛苦了，早些休息吧。从明天开始，您的各类课程就会排满，不会有太多空閒时间。”

莱恩没有回答，只是依旧静静地站在窗边，望著窗外的夜色与灯火。

阿瑟斯没有再多打扰，脚步轻得没有一丝声响，缓缓退出了房间，厚重的门在他身后轻轻关上，將房间里的寂静，与窗外的微光，一併隔绝在外。

莱恩独自站在窗前，身影在灯光下拉得很长，显得格外孤单。

窗外，那片被穹顶笼罩的人间仙境依旧静謐，可他的神色却有些沉鬱，心底的不情愿与责任交织，却始终没再表露半分。

九个月。

购置旗舰，完成课程，筹备继承仪式——还有，留下一个继承人。

他想起了母亲，想起了至高王，想起了星图上那些冰冷的光点，想起了“虚空之墓”那触目惊心的警告標记。

他还想起了父亲——那个他从未见过，却將整个王朝、四十七亿子民、还有一份沉重责任，全部留给他的男人。

莱恩深吸一口气，缓缓握紧了拳头，眼底的迷茫彻底褪去，只剩下一往无前的坚定，还有一丝未散的不悦——他接受了妥协，却从未真正心甘情愿。

“来吧。”他对著窗外的夜色，轻声说道，语气平静却带著不容退缩的勇气与担当，更藏著一丝不易察觉的无奈，“无论前路有多少危险，无论肩负多少责任，无论要做出多少不情愿的妥协，我一概接下。”

夜色没有回答，只有漫天星辰，一如既往地沉默著，静静地俯瞰著这片星域，俯瞰著这座宫殿，俯瞰著窗前那个独自承担起一切的年轻身影。