第二天早上，莱恩沉睡著。

九个月。他早知道，要把一个在边境领地长大的少年，速成一名能执掌行商王朝的继承人，必然辛苦、紧张，会填满他所有清醒的时光。

可他从没想过，会是这样的开始。

梦境一片混沌的灰色，像亚空间航行时全息投影里的扭曲光影，他的意识在其中漂浮，不沉不升，直到一股刺骨的杀意袭来——像冰水浇头，瞬间將他从沉睡中拽醒。

眼睛还未睁开，身体已先一步做出反应：侧滚，从床上翻落，后背撞在冰凉的石板地上。有什么东西擦著脸颊掠过，带著凉意，隨即传来一阵刺痛。

他猛地睁眼。

“影痕”站在床边，手中握著一柄短匕，尖端在晨光下泛著寒光，上面沾著一抹红色——是他的血。这位拜死教刺客的脸普通得让人记不住，脸上没有任何表情。

“反应不错。”她的声音很轻，像砂纸摩擦，“慢半秒，那一刀就扎进你脑袋里了。”

莱恩抬手摸向脸颊，伤口不深，只是浅浅一道，血却已渗出，顺著下頜滴落。

“你——”他的声音带著刚睡醒的沙哑，肾上腺素让心臟狂跳不止。

“这是您课程的一部分。”影痕收起短匕，向莱恩微微躬身，“要隨时保持警惕，哪怕是睡觉，也得睁著一只眼。危险无处不在，刺杀只是最普通的手段。想杀您的人，会用所有你能想到或想不到的方式。”

莱恩撑著地面站起，腿有些发软，不是因为害怕，而是肾上腺素退去后的虚脱。

“你刚才……”

“只是打个招呼。”影痕说，“接下来九个月，我会抱著杀死您的决心，用所有能想到的方式对您进行刺杀。今天，只是让您知道，课程已经开始了。”

她说完转身走向门口，走了两步又停下，侧过头补充：“对了，从明天开始，我不会提前告知您。您得自己察觉危险。”

门在她身后轻轻关上。

莱恩站在原地，光著脚，穿著睡衣，脸颊的伤口还在渗血。他望著那扇门，沉默几秒，缓缓吐出一口气。

这九个月，他別想睡安稳觉了。

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尤兰达修女来得很快。

看到莱恩脸上的伤口，她什么也没问，默默取出医疗箱，用消毒剂清洗伤口，再贴上一小块癒合贴片。

“轻微皮外伤，”她说，“三天就能痊癒，不会留疤。”

莱恩点了点头。

尤兰达收拾好医疗箱，站起身看著他：“阁下，影痕女士的训练方式確实直接，但她是对的。您必须学会在任何情况下保护自己。”

莱恩苦笑了一下：“我知道。”

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早餐在阿瑟斯总管的服侍下进行。

莱恩坐在餐桌前，看著面前的食物：烤麵包、煎肉、煮蛋、切好的蔬果，还有一杯冒著热气的饮品。和驛馆的伙食相差无几，甚至更为精致。

他拿起餐具正要开动，阿瑟斯的声音適时响起：“少爷，有件事需要提醒您。”

莱恩抬眼看来。

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“今天的早餐，是让您適应的。”老总管的机械义眼红光稳定闪烁，“但从明天开始，影痕女士会在您的食物里下毒——是真正的毒，有的致命，有的只是让您难受。

我也会在食物里掺杂各类看似能吃、实则会引发不適的东西。”

他凝视著莱恩：“您需要学会分辨能吃与不能吃的东西，没有教程，没有提示。真正的行商浪人，永远不会知道自己將要吃的东西来自哪里、是否被动过手脚。”

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