第九层的荒原比矿区还荒凉。灰黑色的碎石地延伸到远处，和穹顶的灰黑色內壁连成一片，分不清哪里是天，哪里是地。生锈的铁轨像死去的蛇一样躺在地上，有的被碎石埋了一半，有的翘起来，像一根根折断的肋骨。废弃的矿车翻倒在铁轨旁边，轮子朝天，锈跡斑斑，像一只只死去的甲虫。坍塌的棚屋散落在荒原上，有的只剩几根柱子，有的还有半堵墙，铁皮屋顶被风吹得翘起来，在风中啪啪作响。

陆崖走在最前面，手里牵著姐姐。石狗扶著老钟，姐姐扶著兰婶。五个人在碎石地上慢慢地走，步子很慢，很稳。风很大，乾冷乾冷的，像刀子割脸。陆崖的褂子被风吹得贴在身上，姐姐的银髮被风吹得飘起来，像一面旗帜。老钟闭著眼睛，嘴唇在动，还在唱那首很老的歌。兰婶的手在发抖，但她没有吭声，咬著牙一步一步地走。

他们走了大约半个时辰，走到了一处坍塌的棚屋前。棚屋不大，比老钟在穹顶边缘住的那个大一圈，有两间。一面墙还在，另外三面塌了，但屋顶还完整——铁皮的，没有洞。地上堆满了碎石和灰尘，还有几块生锈的铁皮和几根木棍。陆崖停下来，把老钟交给石狗扶著，自己走进棚屋，把碎石一块一块地搬出去，把铁皮和木棍堆到墙角。灰尘扬起来，呛得他咳了几声。姐姐放下兰婶，也进来帮忙。两个人搬了大约一盏茶的工夫，把棚屋清理乾净了。

地上还有灰，但至少能坐人了。陆崖从布袋里拿出两件褂子，铺在地上，让老钟和兰婶坐下。老钟靠著墙，闭著眼睛，呼吸很平稳。兰婶坐在他旁边，把腿伸直，用手捶著膝盖。她的脸很白，嘴唇上没有血色，但她的眼睛里有光——不是源纹的银光，而是一种很亮的、像看到了希望的光。

“石狗，你照顾钟叔和婶。”陆崖从布袋里拿出几个白面馒头，递给石狗，“先吃。我去找点柴火。”

石狗接过馒头，手在发抖。他把馒头掰成两半，一半递给兰婶，一半递给老钟。老钟没有睁眼，但他的手接过了馒头，攥在手心里。馒头是凉的，但他攥得很紧，像攥著一块烧红的铁。

陆崖走出棚屋，在荒原上找柴火。废弃的棚屋很多，坍塌的木板和木棍到处都是。他捡了一捆，抱回棚屋。姐姐在棚屋门口等他，手里拿著两颗石头——源心和那颗练功用的。两颗石头在她手心里发光，金色的和银色的光混在一起，照著她的脸。

“阿崖，这些石头，能生火吗？”姐姐问。

“能。”陆崖把源心从姐姐手里拿过来，攥在手心里。他把源力引出来，金色的光从掌心涌出来，落在那捆木柴上。木柴没有著火，但冒烟了。他又试了一次，还是冒烟。第三次，木柴著了。火苗很小，但在灰黑色的荒原上，那一点火光照亮了一切。

石狗蹲在火堆旁边，伸出手烤火。他的手很粗糙，指甲缝里全是黑泥。火光照在他的脸上，把那些皱纹照得很深。他的眼睛里有光——不是源纹的银光，而是一种更温暖的、像火一样的光。

“阿崖，这里比矿区暖和。”石狗说。

“这里没有风。矿区有风，从穹顶裂缝里灌进来，冷得要命。这里也有风，但小多了。”

石狗点了点头。他看著火堆，看了很久。然后他抬起头，看著棚屋外面。穹顶很高，高到看不见顶。穹顶的內壁是灰黑色的，布满了裂缝。裂缝里透出白色的光，很亮，像阳光从云层后面漏下来。他从来没有见过白色的光。矿区的光是惨绿色的，像发了霉的粥。这里的白色的，像雪，像云，像冬天早晨的第一缕阳光。

“阿崖，那是太阳吗？”石狗指著那些白色的光。

“不是太阳。是第一层的光。从穹顶裂缝里漏下来的。太阳比这亮一万倍。”

石狗沉默了一会儿。他看著那些白色的光，看了很久。他的眼睛里有泪，但没有掉下来。他的嘴唇在发抖，他的手指也在发抖。

“我想看一眼真正的太阳。”

“会看到的。等我上去修好源核，第一层的光就会变成太阳。整个九重天墟都会有太阳。”

石狗点了点头。他把手从火上收回来，放在膝盖上。他的左腿还疼，但他没有吭声。他咬著牙，把腿伸直，让肌肉放鬆。老钟坐在他旁边，闭著眼睛，手里还攥著那个馒头。他没有吃，只是攥著。兰婶坐在老钟旁边，靠著墙，眼睛半闭著。她的呼吸很平稳，比在矿区的时候平稳多了。这里的空气虽然乾冷，但没有矿尘，没有硫磺味，吸进去是乾净的，凉的，像水。

姐姐坐在陆崖旁边，两个人靠著墙，肩並肩。她的手放在他的手上，他的手心里有金色的光在跳动。她低下头，看著那些光，看了很久。

“阿崖，你的源纹是什么时候变成金色的？”

“源心出来的时候。它把力量分给了我。”

“源心呢？”

“在怀里。”

陆崖把源心从怀里掏出来，放在手心里。源心在发光，金色的，很亮。光在石头里流动，一圈一圈的，像河里的漩涡。漩涡的中心是金色的，像一个小小的太阳。姐姐看著源心，眼睛里有一丝光——不是银色的，而是一种很深的、像回忆一样的光。

“我见过它。很久以前，在第五层。它在裂缝深处发光，银色的，很亮。它认识我。”

“它认识你？”

“它感觉到了我的源纹。银色的。和它一样。它在等我，也在等你。等我们两个。”

陆崖把源心攥在手心里，感受著它的心跳。咚咚，咚咚。和姐姐的心跳合在一起。他把源心递给姐姐，她接过去，攥在手心里。石头在她手心里亮了一下，不是金色的，而是银色的。她的银色源纹和源心的银光共振了。石头跳得更快了，咚咚咚咚，像一只受惊的小动物。

“它认得你。”陆崖说。

姐姐把源心放回他手心里。“它认的是你。你是它的主人。我只是它的同类。”

陆崖把源心塞回怀里，贴著胸口。石头在跳，和他的心跳合在一起。他闭上眼睛，用感知探了出去。荒原很大，但人很少。他的感知扫过那些坍塌的棚屋，扫过废弃的矿车，扫过生锈的铁轨。他“看见”了远处有几个源纹在移动——灰色的，很淡。是人。第九层的居民。他们住在更深的棚屋里，穿著破旧的衣服，和矿区的矿工差不多。他们的源纹很弱，弱到几乎看不见。他们是景霄天的底层，和矿区的矿工一样，在灰黑色的荒原上挣扎著活著。

他把感知收了回来，睁开眼睛。石狗还坐在火堆旁边，看著那些白色的光。老钟还闭著眼睛，手里还攥著那个馒头。兰婶已经睡著了，呼吸很轻，很稳。姐姐靠在他肩膀上，也睡著了。她的银髮散在他的胳膊上，像水，像月光。

陆崖没有睡。他坐在那里，看著火堆，想著下一步。第八层有源纹傀儡，暗红色的通道，需要金色源纹才能通过。他能过去。但石狗和老钟过不去。他们的源纹太弱了。他必须一个人上去。把姐姐、石狗、老钟、兰婶留在这里。这里比矿区安全。没有陈骨，没有猴三，没有铁头。只有灰黑色的荒原和白色的光。

他低下头，看著姐姐的脸。她睡著了，眉头微微皱著，像在做梦。她的嘴唇动了几下，像是在说什么，但没有声音。他伸出手，把她的头髮拨到耳后。头髮是凉的，滑的，像丝绸。她动了一下，但没有醒。

陆崖把姐姐的头轻轻放在地上，用一件褂子叠好当枕头。然后他站起来，走到棚屋外面。风很大，吹得他的头髮飘起来。他走到一处高地，看著第九层的荒原。灰黑色的碎石地延伸到远处，和穹顶的灰黑色內壁连成一片。远处有光，白色的，很亮，从穹顶的裂缝里漏下来，照在荒原上，像一盏巨大的灯。他闭上眼睛，用感知探向第八层的入口。入口在荒原的正中央，是一个圆形的洞口，洞口向下。洞口周围有源纹傀儡在巡逻——暗红色的盔甲，暗红色的眼睛，手里拿著长矛。他没有惊动它们，只是记住了它们巡逻的路线和时间。

他走回棚屋，坐在火堆旁边。石狗还没有睡，他蹲在火堆前，用一根木棍拨著火。火苗跳起来，照著他的脸。

“阿崖，你什么时候上去？”石狗的声音很低，低到只有陆崖能听见。

“明天。”

“一个人？”

“一个人。你们在这里等我。我上去修好源核，下来接你们。”

石狗沉默了一会儿。他把木棍扔进火堆，拍了拍手上的灰。

“阿崖，你上去之后，陈骨会不会追来？”

陆崖的心跳了一下。他没有想过这个问题。陈骨知道他在第九层吗？探测石能穿过穹顶巨石吗？他不知道。但他知道，陈骨不会放弃。那颗晶核被偷了，源心被挖了，陆崖跑了。陈骨一定会追。他手里有探测石，有猴三，有铁头。他能打开穹顶巨石吗？他的源纹是黑色的，不是金色的。打不开。但他可以找人打开。景霄天有金色源纹的人。陈骨认识他们。他会请他们帮忙，或者威胁他们帮忙。

“不知道。”陆崖说，“但我会儘快下来。”

石狗点了点头。他把手伸进怀里，掏出那颗拇指大的石头，攥在手心里。石头在发光，银色的，很淡。他闭上眼睛，手背上的灰色源纹亮了一下。他在练功。陆崖看著他，看了很久。石狗的脸上有灰，眼睛里有血丝，嘴角有笑。他的左腿伸著，右腿蜷著，蹲在火堆旁边，像一个被风吹歪了但没有倒下的树。

陆崖把源心从怀里掏出来，放在石狗的手心里。源心在发光，金色的，很亮。石狗的手抖了一下，但没有缩回去。他睁开眼睛，看著手心里的源心。金色的光照著他的脸，把那些皱纹照得很深。

“阿崖，这是——”

“源心。你握著它，练功。它的金光照到你的灰色源纹，会让它涨得快一些。”

“那你呢？”

“我用另一颗。”

陆崖从布袋里拿出那颗练功用的石头，攥在左手里。石头是银色的，在发光。他把源力从石头里引出来，银色的光涌进他的身体。他的源纹在涨，河面在变宽，水流在变急。但和源心比起来，这颗石头的力量太小了。他需要源心。但他把它给了石狗。石狗比他更需要。石狗的源纹太弱了，需要更强大的力量来滋养。

“阿崖，你——”

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