铁之岛是一片群岛的统称，坐落於七大峰周边的海域。那里的海水因群岛中的多座活火山而终年高温不散，故此得名沸腾之海。狼群的钢铁牧师*（1）们便是在这些岛上生活且履行职责，锻造一把把神兵利器，好让鲁斯的子嗣能自由地释放他们凶残的天性......

当然，奥尔德对以上诸事一概不知，而且也没有心思去进行思考——他眼下正忙於按照老牧师的嘱咐整理座位上的安全带。

他们所乘坐的这架运输机不是为了凡人设计的，儘管他身材高大，逼近两米，坐在座位里却还是显得很空旷。为此，他不得不扣上六根带子，让它们把他结结实实地捆在座位上，活像是具即將飞去某座城市展览的古老尸体。

顛簸一直持续了数个小时，且就连降落过程也称不上平缓，运输机期间一直在幅度强烈的摇晃，机舱內的仪器甚至多次报警。好在最终还是有惊无险，他们成功地降落在了一片火山岩上。

透过窗户，奥尔德向外凝望，却几乎只能看见不断升腾的热雾和大块大块的漆黑。

唯一的奇观来自不远处屹立著的一座黑色山峰，它的大部分躯体都隱没雾中，顶端却立於天穹之上，正喷吐著暗红的火光，滚烫的岩浆如同山脉之血一般缓缓流淌而下，最终注入海洋，激起震耳欲聋的嘶吼，听来犹如远古巨兽的咆哮......

担任飞行员的战团僕役关掉引擎，瘫在座位上，发出了一声悠长的嘆息。乌尔里克扯开安全带站起身，几步来到驾驶室，大手一伸，便捏住了驾驶员的头。后者对此似乎已经习惯了，只是，当老牧师从腰后的小罐里掏出一点油膏来时，他还是变了表情。

“可以不涂吗，老狼？”他尊敬又畏惧地说。

乌尔里克不容拒绝地摇了摇头，抬手取下他那只暂时替换了原本眼睛的义眼，將油膏涂抹进了空旷的眼窝。它一与皮肤接触，便冒出裊裊青烟，期间甚至嘶嘶作响。男人深呼吸起来，身体前倾，卡在驾驶位上，痛得一句话也讲不出来。

而奥尔德却在此刻发现，乌尔里克正在微笑，儘管只是一瞬之间。

“好了。”老牧师的表情恢復严肃，隨即缓缓开口。“记得明天再上埃特顶层来找我一趟，否则之后的手术可能会有些麻烦。”

“遵命......”驾驶员痛不欲生地回答。

老牧师满意地点点头，回身拉开舱门，率先跳了下去，奥尔德紧隨其后，只是颇有些庆幸於自己没忘记扯开安全带。

“快走，斩龙者。”乌尔里克催促道。“我们必须赶在天黑以前抵达钢铁牧师们的圣殿，等会要是下雪了，事情就不好办了。这儿的高温会让所有的雪全部变成滚烫的雨砸在身上，足够把你身上那块霜狼皮烧得乾乾净净。”

奥尔德起初只是在认真地听，后来却下意识地扯下了霜狼的遗產，將它摺叠数次后塞入了怀里。

老牧师为此而感到了一阵疑惑，他不明白这声音到底是什么动静，回头看了一眼后却是满心无语，最后甚至忍不住低吼了一句。

“毛皮是拿来穿的！”

“我不想辜负它。”奥尔德说。“我曾对洛根·格里姆纳保证过，我不会辜负这头不曾食人之兽。”

乌尔里克皱了皱眉，没有再多说什么，只是加快脚步，为他引路。

他们就这样迅速地踏上了平台前方的一条崎嶇小路。

它是被人硬生生凿出来的，台阶非常的不规则，好像建造者完全没想过要让这条路给人走，但它的確是条路，盘旋著通往半山腰的一处洞窟。一段时间后，他们在洞窟门前遇见了两头怪异的狼。它们没有皮毛可言，却有著狼的外形，趴於地面的姿態更是惟妙惟肖。

乌尔里克指了指它们，简短地解释道：“铁狼，钢铁牧师们创造出来的东西，他们拿来看门。”

狼们对他的到来和话语没有半点反应，机械眼仍散发著莹莹绿光，任由他们进入洞窟之內。然而，洞窟內里却是一片黑暗，且十分狭窄，在前行了数百步后才迎来一段豁然开朗的空间，以及些许微不足道的光亮。

相较於此地位於火山內部的地理位置而言，这件事实在是有些可笑，老牧师看上去却像是早已习惯，继续在这座迷宫般的洞窟內不断穿行，只是时不时会停下来嗅闻片刻，像是在寻路。终於，在长达十来分钟的找寻后，他们抵达了一处安静的石室。

一位盔甲明显有別於其他野狼的巨人正在此等候。

“阿尔达克雷尔。”老牧师叫出他的名字。“怎么今日还是你负责接待事务？”

后者微微躬身，答道：“因为最近並无什么需要注意的工作，为此我选择暂时远离锻炉一段时日。这对我有好处，这样我就可以用更冷静的视角审视我今后要创造出的兵刃。”

“富有智慧。”乌尔里克低声讚嘆。“你比你的同辈人，那个鲁莽的臭脾气克罗姆要好得多。”

阿尔达克雷尔差点笑了，他忍得十分艰难，就连声音都有所变化。

“......大人，我的大人，请不要再讲笑话了，直说您的需求吧。”

於是乌尔里克侧过身。

钢铁牧师的表情在他看见奥尔德的那一刻就变了，显得饶有兴趣。

他上下打量了他一会，然后问道：“想必这就是那位两拳杀死了冰霜龙的斩龙者？”

老牧师闻言，眉头当即紧皱：“怎么你们也知道这件事了？”

阿尔达克雷尔这次真的笑了起来。

“大人，恐怕我们很难不知道，毕竟铁之岛並非与世隔绝，而克罗姆的大连正费尽心思地把他的事跡传遍整个埃特。实际上，莫说我们，恐怕就连狼月上*（2）的星语者们都要知道这件事了。我觉得再过不久，您就要从部落民口中听闻斩龙者的神跡了。”

老牧师没有讲话，奥尔德听见他的牙齿在嘎吱作响，然后是一句紧隨其后的低沉咒骂。

“克罗姆这头该死的崽子......”

阿尔达克雷尔轻咳一声，打断了他，没让话题继续延伸下去。

“总之，大人，您有什么需求？”

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