连续三天。

朱元璋已经整整三天没有上朝。

燕王也在回北平的路上。

百官们虽然嘴上不敢说，但谁心里都跟明镜似的，那位杀伐决断三十一年的洪武大帝，快不行了。

门外传来一阵急促的脚步声。

“圣旨到！宣户部尚书林默，即刻入东暖阁覲见！”太监总管的声音在门外响起，透著一股不容迟疑的焦急。

林默的手猛地一哆嗦。

这个时候单独召见？

林默咽了一口乾涩的唾沫，后背瞬间被冷汗浸透。

新旧交替之际，老皇帝临终前的单独召见，在歷史上往往只有两种可能。

要么是託孤。

要么是陪葬。

林默站起身，理了理大红緋袍的下摆，强行压下剧烈的心跳，跟著太监总管走向皇宫。

穿过重重宫门，东暖阁的门被推开。

一股浓重得令人窒息的苦涩药味扑面而来。

灯火昏暗，摇曳的烛光打在龙榻上。

朱元璋半躺在软枕上。

这位曾经叱吒风云、让无数开国將帅闻风丧胆的帝王，此刻脸色蜡黄，眼窝深陷，稀疏的白髮散落在额角。

他看起来，只是一个风烛残年的老人。

太监总管弓著腰退了出去，顺手將厚重的木门死死关上。

屋內只剩下朱元璋和林默两人。

林默双膝一弯，规规矩矩地跪在金砖上。

“微臣户部尚书林默，叩见陛下。”

没有回应。

时间仿佛凝固了。

过了许久，朱元璋缓缓睁开眼睛，那双浑浊的眸子里，突然闪过一抹令人不寒而慄的锐利。

他的声音很轻，轻得像风中的落叶，但吐出的每一个字，都像是重锤一样砸在林默的天灵盖上。

“林谨之。”

“洪武元年正月初四，南郊祭天。”

朱元璋乾瘪的嘴唇微动，

“那天，你站在太常寺赞礼郎的队列里，旁边站著一个叫王景的蠢货。

他在祭坛上跟人搭话，以为咱没看见，以为咱听不懂。”

林默的瞳孔在这一瞬间收缩到了极致！

朱元璋没有停，继续用那种气若游丝却字字诛心的语调往下说。

“王景，柳如烟，苏文，李惟清，还有那个附在允熥身上的东西。”

“你们这些人，都是从哪儿来的，咱心里清楚。”

朱元璋冷笑了一声，“咱只是懒得问。”

林默趴在地上，手脚冰凉得没有一丝温度。

李惟清临死递给自己的信，仿佛又出现在他眼前。

“他什么都知道！”

老朱竟然真的什么都知道！

“你以为咱是瞎子？”

朱元璋看著林默那剧烈发抖的后背，语气中透著一种看穿千古的帝王傲慢。

“你那些『常数矩阵』，你那些『网格核算』。

几百年的读书人，没一个人想得出来这些法子。

你以为咱不知道你也是他们中的一员？”

林默的呼吸彻底停滯了。

三十年的偽装，三十年的装傻充愣，在这一刻被那双洞若观火的眼睛撕得粉碎。

他引以为傲的苟命大业，在老朱眼里，不过是一场猴戏！

完了。

林默紧紧咬著牙关，等待著那声“拖出去剥皮实草”的旨意。

然而，朱元璋却发出一声虚弱的嗤笑。

“怕什么？”

老朱靠在软枕上，“咱要是想杀你，你早就跟他们一样，被做成乾草把子掛在午门外了。”

林默猛地抬起头，眼神中充满了恐慌与茫然。

“咱年轻的时候，见过很多你们这样的人。”

朱元璋的声音变得更加低沉，

“有的想封侯拜相，有的想当帝师，有的觉得自己比咱聪明，想改变咱。”

“咱都杀了。”

“因为他们不安分，他们把大明朝当成了他们隨意把玩的筹码。”

朱元璋盯著林默的眼睛，目光中竟然流露出一丝复杂的欣慰。

“但你不一样。”

“你从来没有想过改变什么，你只是死死地守著规矩，算你的帐，苟你的命。”

“咱留著你，就是因为你守规矩。

大明朝的国库，需要一个绝不伸手、绝不站队的看门狗。”

老朱喘了一大口气。

“所以咱不杀你，只要你不结党，不妄言，不插手不该你管的事。

你就安安稳稳地当你的户部尚书。”

听到这句话，林默紧绷到快要断裂的神经终於稍稍鬆懈了一分。

他將头重重地磕在地上，眼眶通红，声音嘶哑得不成样子。

“微臣……谢陛下不杀之恩。

微臣此生，绝不敢越雷池半步。”

东暖阁內陷入了漫长的沉默。

朱元璋从枕头底下摸索了片刻，拿出一个细长的暗红色锦盒。

他颤巍巍地將锦盒递向林默。

“过来，拿著。”

林默起身快步走过去，双手举过头顶，恭敬地接过锦盒。

“这里面，是一道咱的亲笔密旨。”

朱元璋的声音压得极低，低到只有林默能听清。

林默的手猛地一抖。

“咱死后，那帮文官必定教唆允炆削藩。”

老朱的眼中闪过一丝痛苦的清醒，

“老四在北平，手里握著重兵，他一定会反。

咱不知道这叔侄俩最后谁能贏，但咱，要给大明朝留一条后路。”

“这其中变数太多，咱摸不准还有没有你们这些存在。”

“这道密旨，咱承认燕王朱棣为大明的合法继承人。”

这句话犹如晴天霹雳，將林默震得七荤八素。

“如果允炆输了，老四打进了应天府，你把这道密旨交给他。

有了这道旨意，他就不是逆贼，天下就不会大乱。”

朱元璋死死盯著林默，“如果允炆贏了，老四死了，你就把这道密旨烧了。

永远不要让人知道！”

林默捧著锦盒，双手剧烈地颤抖著。

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