“水户长老，我问您。”

他顿了顿，嘴角扯开一个冰冷的弧度：

“您是火影吗？”

“什……什么？”

水户门炎瞳孔骤缩，喉结上下滚动，脚跟不自觉地向后蹭了半寸，像是被某种无形的气浪迎面推了一把。

林兹將他的退缩尽收眼底，忽然低笑出声，没再逼近，只是直起身，慢条斯理地掸了掸衣摆上並不存在的灰。

“不管怎么说，”他语调慵懒，却字字清晰，“我在我那边，是名正言顺的五代目火影。”

“那是你们那边！”水户门炎猛地拔高了声调，像是要用音量掩饰底气不足，手指死死攥住桌沿，“我们这边有自己的火影！”他喊完，胸口剧烈起伏。

“是啊，”林兹像是终於等到了这句台词，嘴角一翘，眼底却没什么温度，“所以您要问责我，是不是也该先问问，您面前这位正牌的四代目火影？”

水户门炎张著嘴，像一条被拋上岸的鱼，腮帮子鼓动了两下，却再也吐不出一个气泡。

林兹扫了他一眼，像是看乏了一场拙劣的戏码，兴致索然地移开目光，转向一直沉默的水门。

“老师，”他语气瞬间松垮下来，带著几分真切的倦意，“人给您带回来了，详情让卡卡西跟您匯报。我累了，先走一步。”

话音落下，他没等任何人回应，转身推开木门，身影没入走廊的光影里，只留下满室死寂。

“水门……你请来的这位，太傲慢了！”

水户门炎盯著那扇还在微微震颤的门板，像是被人当眾摑了一记耳光，脸颊火辣辣地烧。

他只能强撑著挺直佝僂的脊背，从齿缝里挤出声音：“你难道要纵容他。”

水门自始至终都坐在火影桌后，脊背抵著那张宽大的椅背，双手交叠搁在桌面上。

直到那声颤抖的质问落地，他才缓缓抬起眼，目光像两口沉在深潭里的古井，平静得看不出波澜。他嘴角牵起一个极淡的弧度，那笑容里带著几分无奈，又藏著不容置疑的决断。

“五代目的性子……確实烈了些。”

他顿了顿，声音轻下去，却像一块沉铁稳稳压在水户门炎心头。

“但雷影与土影结盟、意图瓜分木叶，这也是不爭的事实。”

水门抬起手，虚虚一摆。

两道黑影自墙角无声滑出，像两尾游进浅滩的墨鱼，瞬息间已贴近地面。

他们架起瘫软如泥的希，动作利落得没有半分多余声响，眨眼便消失在窗外的阴影里。

水户门炎听出了那温和语调下的偏袒。

他张了张嘴，却像被一只无形的手扼住了喉咙，今日这局，再说下去也不过是徒费唇舌。

他长长嘆出一口气，那嘆息里裹著迟暮的疲惫，像一口熬干了的药渣，苦涩而沉重。

他朝转寢小春递了个眼色，两人一前一后，拖著步子向门口走去。

跨过门槛的剎那，水户门炎终究没忍住，回头望了一眼。

逆光中的水门仍坐在那张宽大的桌后，身形被夕阳镀上一层模糊的金边，却看不清表情。

“水门，”他声音哑下去，像一块被砂纸磨钝的铁，“团藏的事……我希望你慎重。那毕竟是我们。不，也是你老师猿飞日斩，多年的战友。”

说完，两名顾问没入走廊尽头，办公室里，只留下水门和卡卡西。