不久之后，提学署的差役便分成十几队出了门。

每队前面是两名骑马差役，后面跟著一名手持铜锣的皂吏。

“咣！”

锣声响起，街边眾人全看了过去。

皂吏清清嗓子，扯开嗓门喊道：“提学使衙门告知全城百姓！”

“三日之后，辰时正，国士照壁前有大事宣布。”

“城中士子、商户、百姓，皆可前往听告。”

“再说一遍！”

“提学使衙门告知全城百姓，三日之后，辰时正，国士照壁前有大事宣布！”

铜驼大街两侧安静片刻，很快便有人忍不住开口。

“没了？”

“有大事宣布，到底什么大事啊？”

皂吏瞥了那人一眼。

“我要是知道，还用得著通知你们三日之后？”

“不行啊大人。”

那人急得追出两步。

“官府一句大事，够咱们三天睡不著了。”

“您多少透个底，是喜是祸？”

“是不是跟方才进城的羽林卫有关？”

皂吏面无表情。

“问得挺好，下回別问了。”

说完，他又敲响铜锣，跟著前面的差役去了下一条街。

卖炊饼的汉子摸摸腰间的钱袋。

“该不会又要加税吧？”

这句话一出，周围几人的脸色都变了。

一名妇人抱紧菜篮。

“前年加盐税，去年加河工徭役，我家男人去修了三个月河，回来时人瘦了一圈。”

“今年才安生几日，別又来一回。”

旁边的货郎嘆了口气。

“我那间杂货铺一年赚不到两百两。”

“商税、门摊税、车船税挨个收，最后只剩几十两。再加下去，铺子也別开了，大家一起回乡种地算了。”

老秀才摇摇头。

“种地也躲不过夏税和徭役。”

“上回府衙说有大事宣布，第二日便多了河工摊派。”

“这回连羽林卫都来了，阵势比上次还大。”

几句话落下，还在看热闹的人，顿时没了说笑心思。

有人匆匆往家赶，有人掉头去粮铺，还有人摸出身上的银钱，盘算著能提前买下多少米麵。

不过半个时辰，铜驼大街便冒出十几个版本。

“听说了吗？”

“朝廷要在北边打大仗，准备按人头加派辽餉！”

一个布衣书生摆手。

“一派胡言。”

“我邻居的大表哥在知府衙门当差，他说是黄河决了口，朝廷要强征府城百姓去修河堤。”

“谁家出不起一百两银子，就得拉去填河眼！”

卖猪肉的屠户听完，连剔骨刀都放下了。

“一百两？”

“把我这身肉卖了，也凑不出一百两。”

“不卖了，先回家把银子藏好。”

屠户扛起半扇猪肉，拔腿便往家走。

几个推著小车卖杂货的商贩见状，也赶紧开始收摊。

“老张都跑了，咱们还等什么？”

“先回去再说。”

“万一衙门封城徵税，货留在铺里可就全没了。”

商铺关门上板的声音接连响起。

西市里。

米铺掌柜刚把“今日米价每斗一百二十文”的牌子掛出去，门前就围上了十几个人。

“昨日才五十文，今日凭什么一百二十文？”

“官船还没到，库里的米不够卖。”

“放屁！你后院仓房里堆著几百袋，当我们没看见？”

米铺掌柜沉下脸。

“爱买不买。”

伙计挡在门口，扬声喊道：

“都去后面排队，一人最多买两斗！”

一个老人攥著几十铜钱，急得连声央求。

“掌柜，我家里还有三个孩子。”

“您按昨日的价卖我半斗就成，求求您了。”

掌柜把算盘一拨。

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