“末將怕。”戚继光答得乾脆，“怕练不成水师，辜负阁老。”

胡宗宪笑了。不是嘲讽，是一种近乎苦涩的笑。

“怕就对了。我当年在浙江抗倭，也怕。怕得夜里睡不著觉，抓著舆图看，把每条河、每座山都刻进脑子里。”他走回来，拍了拍戚继光的肩膀，“但你记著，赵阁老把你调去，不是让你去当菩萨，也不是让你去送死。他是要你——”

他顿了顿，一字一句：

“把那片海，变成大明的草原。”

戚继光浑身一震。

把海变成草原。骑兵是草原的王。

如果他能训练出一支像边军一样悍不畏死、令行禁止的水师……

“末將明白了。”戚继光站起身，抱拳。

“明白就好。”胡宗宪转身，从案上拿起一个包裹，用青布裹得严实，“拿著。”

戚继光接过，入手沉甸甸的。

解开一看，是几本手抄的册子，封面上字跡工整：“浙江水道图志”、“佛郎机炮操典”、“海战阵法辑要”。纸页边缘已经磨损，显然被翻阅过许多次。

“我在浙江那些年，让人搜集整理的。”

胡宗宪的语气很平淡，“不一定有用，但总比两眼一抹黑强。”

戚继光攥著册子，指节发白。

这些东西，比任何金银珠宝都珍贵。

这是胡宗宪半生心血的结晶，是一个陆战名將对海洋的所有认知与教训。

“部堂大人……”

“行了。”胡宗宪摆摆手，打断他，“別整那些虚头巴脑的。去校场，跟兄弟们道个別。你带去浙江的五百亲兵，我给你配最好的马匹、最利的刀。你是跟著我从浙江抗倭杀出来的，这趟回浙江，打出个模样来！”

戚继光深深一揖。

走出总督行辕时，天色已近黄昏。

夕阳把城墙染成暗金色，投下长长的影子。

校场方向，隱约传来喧譁声。

他走过去。

三千边军没有散。他们黑压压地跪在校场中央，朝著点將台的方向。

没人说话，只有甲冑摩擦的沙沙声，和风掠过旌旗的呼啦声。

戚继光停在点將台下。

“戚帅！”一个粗嗓门的百户突然抬起头，眼眶通红，“您真要走？”

“朝廷调令。”戚继光的声音在暮色里传开，“明日卯时，本帅率五百亲兵南下。”

“那我们呢？”又有人喊，“弟兄们跟了您十几年，从山东打到浙江，又从浙江打到蓟州，从漠北打到长城根。现在您去浙江，我们……”

“你们留下。”戚继光打断他，语气不容置疑，“蓟州不能没人守。胡总督需要你们。”

校场上死一般寂静。

良久，那个百户猛地一磕头，额头撞在黄土地上，闷响一声。

“末將……遵令！”

“遵令！”

三千人的吼声震得城墙簌簌掉土。

声浪滚过校场，滚过旌旗，滚向远方沉沉的暮色。

戚继光站在点將台上，看著底下那些黑压压的脊背。

这些是他一手带出来的兵，每一个他都叫得出名字，记得住战功。

他要拋下他们，去训练一支海上的部队，开劈新的战场，几乎是从零开始。

腰间的佩刀忽然有些烫手。

他闭上眼，深吸一口气。

再睁开时，眼底只剩下冷硬的决绝。

“传令！”他吼道，“五百亲兵，即刻收拾行装。子时出发，走水路南下！”

“得令！”