即便没有陆子衡，临安城每一个百姓的回答也足够他交差了。

……

与此同时。

京师。

严府没有了往日的门庭若市，虽然拜访的人还是不少，但对比之前，確实冷落了不少。

自从上次告病，严嵩只参加了三次朝会，一次大朝会，两次小朝会。

严世蕃倒是天天往宫里跑，这天开完小会，他来到后院的暖房，推门后，他屏退左右。

“爹。”

“嗯？”

严嵩半天才回过神来，颤颤巍巍的坐起来。

“怎么了？”

“爹，闽地的事，陛下问了徐阶，徐阶说，闽地之后必是赣南，赣南之后便是南直隶。”

“啊。”

严嵩闭著眼睛，轻声念叨了一声。

“爹！”

严世蕃急了。

“都这时候了，您倒是说句话啊？”

“能说什么？”

严嵩睁开一条眼缝。

“五万人败了不说，不到一月，偌大的闽地，不战而降者，比比皆是，这大明朝啊，就像我现在的身体一样。”

过去这段时间，严嵩一开始告病是假的，现在却是真的。

他真的病了。

他能感觉到身体的腐朽，说不定哪天闭上眼就再也醒不过来了。

“对了。”

严嵩忽然问道。

“上次我跟你说的事，你做到了吗？”

“做了！”

严世蕃毫不犹豫地回道。

“那……看来是没做到。”

知子莫若父，严嵩嘆息一声。

“东楼，你走吧，走得远远的，到南方去。”

“啊？”

严世蕃愣了半晌。

“爹，你说什么糊涂话，这大明朝怎么能少得了我？我如果走了，你怎么办？严家怎么办？”

“东楼，你还没有看明白吗？”

说著，严嵩咳了起来，连续咳了好几声，他身上的力气都快没了，缓了好久，他才续上刚刚的话。

“陛下要清君侧了。”

“我不信。”

严世蕃脱口而出道。

“没了我们严家，仅凭陛下，怎么能做好事，就凭徐阶、高拱、张居正他们？”

“那是从前。”严嵩打断道：“眼下的大明就像是一个重病的人，重症需猛药，我就是那剂药。”

“东楼，你如果现在走，陛下看在我的面子上，不会追究你的。”

“爹。”

严世蕃张了张嘴，犹豫片刻，咬牙道。

“再等等，再让我试一试。”

就这么走了，他怎么可能甘心？

“一月为限。”

严嵩喝了口茶，润了润嗓子。

“如果一个月还没有转机，你就走。”

“好。”

严世蕃应了下来。

“行了，你下去吧，我困了。”

严嵩摆摆手，他算是看出来了，孩子大了，有自己的心思了，如果那些小动作没有停。

他还能卖一卖老脸，让皇上看在苦劳的份上，饶过严家。

然而。

严世蕃没有听他的话，刚愎自用，不论严世蕃做的有多么隱秘，只要皇上想查，很容易就能找出破绽。

从前那些事，皇上不查，不是因为没有怀疑，不是不知道，只是不想查。

有『严党』挡在前面，一些合理、不合理的要求，都合理了。

活了八十年，严嵩看得很明白。

倘若没有『沈一石』这把刀，皇上不介意放他一马，现在，即使徐阶等人不再跟他们打擂台

皇上也动了杀心。

他要杀给天下人看！

往事种种，皆是严嵩之罪，他嘉靖是被蒙蔽的一方，天子依旧是圣天子，坏事都是严嵩乾的。

他一死，嘉靖身上就乾净了，至少表面上是这样。

而这，也是他严嵩最后一丝利用价值。

所以。

严嵩现在也不想演了，连带病上朝都懒得去，忙活了大半辈子，任性，任性又能怎么样？

临死之前，还不能让自己爽一把。

可惜。

东楼这孩子没能看清楚局势。

……

几日后。

海瑞一路快马加鞭的抵达京师，进京后，他直接被领去了宫城。

当然，覲见天子之前，他洗漱了一番。

哪怕公公说不用，那也不行。

礼不可废！

风尘僕僕的见皇上，像个什么样子？

洗漱乾净，换上崭新的官服，海瑞在黄锦的带领下，一路穿过重重宫闕，来到了玉熙宫。

“陛下，海瑞来了。”

听到门外的传话，嘉靖睁开了眼。

“宣。”

“宣海瑞覲见。”

紧接著，海瑞一步一步走进精舍。

“臣海瑞，参见陛下！”

“嗯。”

坐在龙椅上的嘉靖，单刀直入道。

“见著沈一石了？”

“臣无能。”

海瑞躬身道。

“沈一石……不见臣。”

“不见你？”

“是，他派人给我传了一句话，沈一石言，『吾之所求，不过四字，河清海晏』。”

“河清海晏？”

嘉靖低声念叨。

“朕知道了，朕知道了。”

说著，他笑了起来。

一旁的吕芳，直接跪地。

“主子，沈一石不过是乱臣贼子，不可信，不可信。”

嘉靖却没有理会吕芳，直接看向下方。

“海瑞。”

“臣在。”

“你在临安都看到了什么。”

“臣在临安……”海瑞闭著眼睛，一字一顿道：“似乎真看到了河清海晏。”

“大胆！”

吕芳越俎代庖，厉声道。

“海瑞，你乃大明臣子！”

“臣所言，句句属实。”

海瑞语气鏗鏘。

“沈一石固然是乱臣贼子，但，陛下，臣之所见，臣之所闻，並无虚言。”

“退下吧。”

嘉靖没有再理会海瑞，只是甩了甩衣摆。

“臣，告退。”

等到海瑞缓缓退出精舍，嘉靖似是喃喃自语，似是追问。

“四十年，朕当这个皇帝四十余年，居然不如一个商人？”

“主子，海瑞之言，不可轻信！”

吕芳扑通跪下。(本章完)